莎拉欣然应允，并回答了随之而来的“姓什么”的问题——此前我只记住了她的名字， 没有留意她的姓。莎拉说，她姓戈尔。为了避免拼写错误，我又确认了一次：“是戈尔副总 统那个‘戈尔’吗？”“是的，我是他女儿。”莎拉微笑着说。
如果不是为了维护她的知识产权，我还不知道得到了美国副总统女儿的帮助呢！
顺便说说，这次选举是我在大二上学期印象较深的事情之一。读者也许还记得那次竞选 极为戏剧性的一幕：在宣布小布什当选总统之后，又宣布还不能算数，需要重新计算佛罗里 达州的选票！尽管有如此罕见的机会；尽管戈尔得到了全美更多选民的支持——这是美国历 史上首次遇到代表个人的“选民票”与代表各州的“选举人票”结果相反，但是，由于“选 举人票数多者当选”的竞选规则，“总统”一职仍然与莎拉的爸爸擦肩而过。
这次竞选活生生地演绎了什么叫做“谋事在人，成事在天”——这个中国成语让我联想 起一句相应的西方谚语：“做你该做的，把其他的交给上帝。”我父母也爱说一句意思相仿 的话：“只要尽力而为了，就可问心无愧。”这些说法都在提醒追求理想的人们：要积极而 豁达地看待奋斗过程与结果。可见，东西方的生存智慧也是相通的。
理解与歧视，我的朋友与处境
开学头几天是哈佛的“新生周”，校方仍在通过各种方式帮助新生结识同学和熟悉环境 。
开学典礼之后，是“学生课外活动集市”，各种各样的学生社团一连几天都在招兵买马 。一个社团一张桌子一个“摊位”，摆放着招牌和资料的桌子一时半会儿都数不清。有的社 团专门为先天性兔唇的孩子募捐手术费用，有的社团专门请成功女性来演讲，有的社团在
校 园里模拟联合国，有的社团在大张旗鼓地办报办刊……一张张不同肤色的脸庞在我周围闪动 ，到处都是跳跃着的青春活力、无羁想象和浪漫激情。
开学当晚是“新生联谊舞会”，第二天下午是看以哈佛为背景的奥斯卡获奖影片《爱情 故事》，晚上又是“冰淇淋联谊会”……几天之中，大家都忙于熟悉吃饭、洗衣、购物、看 病和上课的地方，同时“疯狂地”认识人。新生们每天都在几十遍地问答这套几乎相同的话 ：叫什么名字？从哪儿来的？住在哪里？考虑上什么课？后来才发现，这样认识的人根本就 记不住，只有那些不久又遇见几次的人，才谈得上真的认识了。
也有志趣相投一见如故的情景。比如说，在入学不久的一次学生聚会上，我认识了一位 比我高一届的华裔女生，她的中文名字叫钱向民，是生长在美国的第三代华人。她对中国大 陆的情况很感兴趣，我也很愿意介绍当今中国的方方面面，我们便约好第二天一起去食堂吃 午饭，边吃边聊。钱向民出生于科学世家，她的父亲是斯坦福大学著名的医学教授，她父亲 的叔父是中国著名的导弹专家钱学森，她本人的兴趣却在人类学和经济学。高中时她就独自 到非洲了解穷人的生活，那年她才17岁。她所在的学生社团，专门联络学生到发展中国家去 实习。钱向民说，和我的谈话促使她下了“一定要去中国”的决心。后来她一边开始向我学 汉语，一边向学校申请毕业论文奖学金。2000年暑假，她带着“中国小额信贷扶贫研究”的 项目奖学金在云南实习了一年。她先在云南师大学了3个月的中文，然后独自深入穷乡僻壤 ，吃住在一户最穷的村民家里，和当地人建立了真挚的友谊。2003年初，钱向民已成为一个 国际扶贫组织中国分部的负责人，正在开展利用网络信息技术扶贫的工作。
在哈佛，我有一群像她这样的好朋友，尽管肤色不同，性别不同，但都富有爱心和社会 责任感，学习也非常努力。
不少人关心我在哈佛有没有遇到过种族歧视？坦率地说，刚开始我也曾担心过：表面的 热情后面是否掩藏着内心的轻蔑呢？为此，我专门请教了非亚混血的室友多萝西。肤色浅黑 的多萝西说，小时候，因为担心种族歧视，她曾为自己的肤色感到过自卑。经过很多努力之 后，她终于爱上了自己的黑人血统，并为自己是个黑人而感到自豪。这样一来，反而更容易 赢得别人发自内心的尊重，她再也不为种族歧视而担心了。
多萝西的话引起了我的强烈共鸣。早在高二访美的时候，我就体会到：如果你自己都看 不起自己的种族和祖国，人家怎么会看得起你呢？你想得到人家的尊重，你首先要为自己的 种族和祖国自豪——我就是这样。对我而言，需要注意的倒是不要无意中犯了涉嫌“歧视” 的错！因为哈佛的国际学生不少，比中国落后的国家也不是一个两个，以前在国内很少注意 这些国家，就像很多美国人很少注意中国一样。将心比心，我在同学交往中对这些国家的文 化给予了更多真诚的关注。
在推崇多元文化的哈佛，歧视是特别令人厌弃的行为。据说，在种族歧视还比较严重的 1848年，哈佛曾发生过白人学生抗议校方录取第一位黑人学生的风波。面对抗议者以“退学 ”相威胁，哈佛学院院长平静地说：“如果这位黑人学生通过考试，他将会被录取。如果你 们退学，则哈佛的收入（指抗议者已交纳的学费）将会被用作这个黑人学生的教育费用。” 在哈佛就是这样，你可以对某些人和某些事不感兴趣，不理不睬，敬而远之，但你不能有任 何歧视性的举措，否则就会惹麻烦。有些历史悠久的富豪学生“兄弟会”，刻意坚守老哈佛 排斥女性的旧传统，结果被现在的哈佛以“性别歧视”之错禁止在校内活动，只能转入地下 。
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