第一次出海南洋的商船队，在海上就这么化整为零地消失掉了，没消失的沈万三乘一只小船回到了周庄。船抵船埠，沈万三携着陆丽娘的手，走下船来。沈佑、王氏带着三四岁的沈茂和两三岁的沈旺以及一行家人迎接着。
陆丽娘走到岸上，紧紧地抱着沈旺：“旺儿，想死我了！”
另一边，沈万三抱起褚氏所生的沈茂。沈茂稚气地拉着沈万三已蓄得很长的胡须：“爹，你做生意，怎么没看见你运货的船呀！”
“傻孩子，那些船开到这儿来，船上的东西卖给谁呀？”沈万三笑着说。
“卖给我和弟弟呀！”沈茂指着沈旺说。
众人听了，都禁不住笑了起来。
尽管沈万三在南洋的生意做得极大，可此事在周庄镇上并无外人知晓。沈万三从南洋悄悄地归来，沈家最高兴的要算是沈佑了。这个小地主依靠儿子经商的财力，终于使沈家成了周庄镇上数得上的大地主了。可他对土地似乎有种永无止境的欲望。他知道，买地要钱，儿子经商赚的就是钱。所以他对沈万三的一次次经商，倒是愈来愈关心。儿子这刚回来，沈佑就又和他说起这次买卖的事了。
“这次我带去十二船货，回来时又带回十二船南洋的货，这一进一出，利翻了有百倍。”沈万三对父亲说着，对这个从起始反对他经商，尔后又渐渐关心起他来的父亲，不管是盈是亏，他从不瞒。
此时沈佑听说获利百倍，倒是怔住了。儿子这投的本钱本来就大，这获利又大，这要赚多少钱哪？他看着沈万三：“你现在共有多少财富了？”
“这，详细的，我也说不大清楚。粗算算，总有十几万万两银子吧”沈万三说着掰起手指：“在周庄的田产，你都知道。这店铺么，苏州有五六十家；应天分号，有十多家店铺；扬州分号有五六家店；京城大都，王管家运粮去时，在那里建了分号，同时也盘进了十来家店铺。此外陕甘两广，还有荆襄两湖地区各有分号，店铺共有二十多家，福建、浙江各设了分号。算来算去，就是云贵川，因路途太远还没有分号。此外，还有那些遍布一些山区的山货代购店、代销店、作坊等等……”
沈佑打断他：“你这财富已累资巨万，这么多钱，这辈子你还用得光么？”
“累资巨万，嘿，《史记》里说昔日的陶朱公就是这么个累资巨万，后人注解这‘巨万’说是万万，这陶朱公在春秋时，就已是累资上亿了，我现在这，不过是十数倍于陶朱公而已，这又能算得上什么？”
“陶朱公、陶朱公，你整天就是想着这个人。你知道人家是靠什么赚钱的呀？”
“陶朱公他靠做什么生意，《史记》里没写，不过总是贱买贵卖，从中渔利罢了！经商不赚钱，或不会赚钱，那可是最没出息的商人了。”
沈佑打断地：“赚钱赚钱，你赚得还少呀？我真不知你这个商人的心，还填得满填不满。”
“填不满！老实说，现在每次做生意，赚多赚少，我已不是顶在意了。我现在在意的，是我还在做着生意，现在要是不做生意了，我真的就整天不知道去干些什么了！”对沈万三而言，做生意做到已不在意赚多赚少的份上，那无疑已是上升到一个新的境界了。
对于这点，沈佑当然不理解。他依然以他的农本思想主宰着自己，并试图以此来主宰儿子：“古人云，以末致富，当以本守之。”
沈万三一笑，和父亲的分歧，他太知道了：“‘以末致富’，这经商是‘末’？不知父亲所说的以本守之，何为本？”
“这当然是田地为本了！你赚了那么些钱，为子孙计，也当广置田地，更何况近来田地价格大跌。”
沈万三心中一动，在南洋时说起的“以茧代租”使他跃跃欲试了：“那，可以啊，我可买一些田，但到时却有劳父亲来代为管理。”
“不就是收收租子么！这没问题！”岂止是没问题，对沈佑来讲，他倒是很乐意代儿子管理着这档子事。
“我要他们农户以茧代租。”沈万三说出了他的想法。
沈佑一时没听明白：“以茧代租？什么以茧代租？”
“这就是说，租种我的田，必须要种一定数量的桑田，养蚕，每年以茧子作为租子交我！”
“你，你又要搞什么新花样？”沈佑预感到沈万三不仅仅只是为了买田，这里面似乎还有目的。
“海外要苏州的丝绸，可丝绸不容易收到，蚕养得太少！”
沈佑至此恍然大悟：“咳，你呀，想来想去，还是想到你的经商！”
正在这时，一个家人前来呈上一信说：“沈老爷，苏州的王管家着人送了这信来！”
沈万三抽开信笺，看完了信，神情一下子兴奋起来：“京城大都分号的人来信说，元军驻辽东边镇军队因添置冬装，缺布料三万余匹！”
沈佑惊奇起来：“这笔生意你也要做？”
第十三章 移花接木 暗渡陈仓(9)
“只要有利可图，有生意为什么不做呢？”沈万三点点头说。
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