“次品我也要，你给开个价吧！”山西商人央求着说。
“那就打对折吧！”
当帮工把那几包丝绸搬上岸时，这位山西客商一面兑着银子，一面笑着对沈万三说：“我说老板，你要是骗了我，我在这里也不会知晓。你这做生意可真是诚笃无欺啊！”
沈万三笑笑：“这位老板，不瞒你说，这些丝绸，我也是受了别人骗，到了船上才发现的。说真的，当我发现被人骗了，心里也着实懊恼了一阵。古语说：‘己所不欲，勿施于人。’我懊恼，不能让别人也懊恼。那个骗我的老板，这传开去，凡是知晓的人，大约谁也不会再与他往来吧！这于他来说，到底是蚀了还是赚了，大概他自己会知晓的吧！做生意靠这种机巧，那可不是个大手笔商人的所为。”
“好气派！”那个客商竖起了大拇指，“想不到我在商道滚爬了二十余年，今儿个倒遇着个真正的儒商了。你刚刚说了句古语，我这里也有一句古话说：‘以诚待人，人自怀服；任术御物，物终不亲。’”接着他解释说：“这就是说，只有以诚待人，人家才信服你，经常和你打交道，否则终会对你敬而远之，甚至是鄙视你。”
操着一口山西话的客商看着沈万三商船上插的旗：“‘昆山周庄·沈’，好！我今后就只认这个招牌字号了。”
“谢老伯抬举！”沈万三一拱手。
这位山西人刚走下了船，一个身材高大的汉子来到船上，操着一口生硬的苏北口音，急切地对沈万三说：“客官，你这船上，苏州丝绸还有吗？”
沈万三看着他，摇了摇头。
大汉着急地：“你还有船吗？”
“在下就这一条船来！”沈万三说。
大汉击掌跌足：“哎呀，这可坏事了！”
沈万三奇怪地看着这个大汉，不知他说的要坏什么事。
不远处，一个元官府的官员，带几个差役向沈万三这条船走来，大汉见状，连忙下了船，走开了去。
官员一行人走上了沈万三的船。那个官员看了沈万三一眼：“你昨天刚来，今天就全卖完了，嘿，可是利市大发呀！”
沈万三不知他们此行来有何公干，于是小心地伺候着，并不敢多言：“大人，我……”
那个官员突然眼一瞪，指着沈万三：“你这个南蛮子，拜见钱、常例钱交纳了没有？”
“我这税钱他们已收了呀，只是这拜见钱、常例钱，小人从没听说过！”
“没听说过？哼，我这不是在给你说么！”
当然，这些官员可绝不只是说说而已，巧立名目的背后只是一个字：钱！当他勒索到了他们所要的银子后，心满意足地下了沈万三的商船，旋即又上了另一只船。
沈万三强颜欢笑地送着他们，待到看着他们都下了船，这才收起笑容。看着他们的背影，沈万三像是发泄掉心中的愤怒，猛地啐了一口：“呸！”
５沈万三结识了盐民张士诚的兄弟张士德。在妓院义救吴江首富陆德源的女儿陆丽娘
沈万三闷闷不乐地走进了酒肆。酒肆中的店小二见状，连忙吆喝着：“客人一位！”接着招呼沈万三来到楼上窗前的座中。
酒保、店小二等端上酒菜，沈万三一人独酌起来。
不远的桌上，曾来沈万三处要买丝绸的大汉也在一人喝着酒。他看着沈万三在独自喝闷酒，端着酒杯走到沈的桌旁，坐了下来。
“唷，客官，你也在这里喝上几盅啊?”
沈万三看着大汉，一时没认出来：“你是……”
“我是饭后到你船上去买丝绸的，可惜你卖完了，我没买着！”
“哦，对不起！”沈万三终认出了大汉，只是他不知这个大汉前来套近乎是为了什么，于是又低头喝起酒来。
“客官，你好像有心事？”大汉看了看他。
沈万三低头叹了口气：“这帮官场中的元鞑子，巧立名目，勒索盘剥，收了商税，还要收什么拜见钱、常例钱。这样盘剥，可让我们怎么做生意啊！”说着，他恨恨地喝了盅酒。
“岂止是地方官员如此？”大汉看着沈万三，接着说：“元顺帝下诏派往各地的宣抚使更是代表皇帝来搜刮地皮的。老百姓中称这些宣抚使是：‘奉使来时惊天动地，奉使去时乌天黑地，官吏都欢天喜地，百姓却啼天哭地。’”
沈万三回味着这首犯上的民谣，看着大汉，摇了摇头，接着又长长地叹了口气。摊上这样的朝廷、这样的皇上，又能有什么办法呢？他在京师时，就也曾见到过一首小令：“堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！”
他回到江南时，惊讶地在城门下的大道边，听一个卖唱的也唱起了这支小令。此令揭露和讽刺元代社会的黑暗，不啻是一篇讨伐元统治者的檄文。从京师到江南，都见这篇小令的踪迹，这一方面说明这令写得好，深受人民的喜爱,另一方面，这个朝廷的昏暗，也不能不是小令流传甚广的社会原因。然而，不想过问政事的沈万三感到被政事过问着。兽恶其网，民怨其上。但对一介商人的沈万三来说，他仅不过是讨厌元官府的大小官员勒索敲诈而已，他不会也没想到过要去造反。他依然是那句老话，摊上了这个皇帝、这个朝廷，也只好认了。
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