对张士诚来说，也许是做过元朝廷的子民吧。当他和元朝廷对抗时，若形势不利，还想到过要向元朝廷投降，到元朝廷那里弄点官来做。上次脱脱丞相围高邮，张士诚就准备投降了。只是脱脱罢职，他才死里逃了生。可是，他对同是反元的其他力量，态度可就正相反了，相争到底，死也不投降。
在他与朱元璋开战前，他在春秋时吴国的宫苑之地重修了王宫。觅四时奇花异草，购灵异奇石，一时用度无数。本来光是这些，靠征用来的赋税，已是远不够庞大的开支了，又加之以边衅新开，军饷少不得要筹措。这日，他将苏州的一些士绅、富户请到了宫里，其意不言而喻：要钱！
当然，张士诚并没有蠢到上来就棺材里伸手，而是在宫内营造了一个颇为轻松的氛围，宫女们伴着吴乐，翩翩起舞。四面的坐席上，觥筹交错。所谓酒色相加。
沈万三到应天去了，没来。陈泰当然地成了这些富户士绅的头。大家头都低着，都不便张脸看陈泰，但一个个低下的头，不断地用眼角瞄着陈泰的一举一动。
张士诚举杯看着众人：“来，我们喝！”说着，他也不管别人喝没喝，自己先一杯干了。然后抹了抹嘴，看着众人说：“今天我张士诚请诸位富绅来，一是告诉诸位，西北面的朱元璋想来抢我们东吴的地盘，我张士诚为了大家，已派兵去挡了。二是也想请大家帮帮我。我养着这么多将士，守着这疆域，让大家安心地发着大财。可这些将士要吃要穿，我张士诚也变不出个子儿来。再说，大家也都看到，我们那个城墙，破败不堪。不要说防朱元璋、方国珍他们，就是来一帮子流匪，只怕都挡不住。”
众富绅听了，一个个头都低着，生怕张士诚点上了自己。
张士诚其实早知道他们的心思，嘿嘿地干笑了两声：“宫女们在跳着舞，你们一个个不看，都低着头看什么呀？”
众富绅一个个怯生生地抬起头，值此场合，最合适的举止就是混乎众人之中。别人怎么样，你也就怎么样。
张士诚看着一张张近乎麻木的脸，脸上没了笑容。他拍了三掌，屏风后走出一队荷刀执剑的卫士。此时舞乐停止，乐师和宫女们都一个个地走了下去。这队卫士一个个地走到富绅们身后，举着兵器站立着。众富绅们见身后站着一个拿着明晃晃的刀枪剑戟的士兵，真个是如芒刺在背一般。一个个胆战心惊地想朝后看，但又不敢，很快又一个个地又把头低了下去。
“你们这是不舍一句话，也不舍一文铜啊！”张士诚气恼起来，指着陈泰：“你，你给我把头抬起来。”
陈泰小心翼翼地抬起头。
“你，你可是阊门赫赫有名的大富户，怎么头都不敢抬哪？哼！”张士诚一脸怒气。
“大王，小人不，不敢妄称富户！”陈泰还是小心翼翼地答道。
“嗬嗬，你不是富户，那倒是穷人了？”张士诚奇怪起来。
陈泰又低下了头：“大王要我等帮忙，我们理当为大王分忧。可是苏州最大的富户是沈万三哪，他是个大头！我等，只能是惟沈万三为马首呀！”陈泰知道沈万三去了应天，故意这么说着，一来想把目前的这股祸水，引到那并不在场的沈万三身上去；二来他也想看看，沈万三和你张士诚关系密切，你干吗不让他多给你出点钱啊！
张士诚看着陈泰，心里“哼”了一声，他妈的，他沈万三不在你们就想不掏腰包啊。没门！再说，沈万三该出的钱，我自会着人去取，犯不着要你现在提起。想到这里，他慢悠悠地说：“我着人去他家了，他们回话说沈万三去外埠做生意去了！”
第十一章 冤家路窄 再逢官场(6)
“外埠？大王，听说他是去了应天开店，到，到朱元璋那儿去做生意呢！”陈泰眯着肥胖的眼，恶毒地说。
张士诚这下惊诧起来：“他去了朱元璋那里？”
“小人也是听说！”陈泰并不正面回答，他也怕万一沈万三不是去了应天，那日后倒不好交待，故此模模糊糊的轻轻一句把责任推得一干二净。
张士诚恼火起来，老子正和朱元璋打着仗，你们一个个不肯出钱，那沈万三还跑到朱元璋那里去，我张士诚待你们差了？想着，他气恼地一拍桌子：“妈的，我有事求着你们，就一个个的人不见了。”说着他指着陈泰等富绅：“沈万三的事，我查实了再说。我说你们今天在场的，不管愿意还是不愿意，每人都得认一份，三千两银子。我到了苏州，施行仁政，给你们减免税收，你们想想，元官府给过你们这些好处吗？你们得了多少利，你们自己还不清楚？”说着，他从身上拔出佩剑，“咣当”一声，扔在面前的案几上：“肥了你们这些和尚穷了我这个庙，这怎么行？”
陈泰知道，张士诚说的施行仁政减免税赋，这些都不是虚的。他们这些既得利益者背后也一致公认，张氏据吴后，他们的日子比在元官府统治下要好过得多了。就是普通贩夫走卒，有时将这前后相较，也说当然是张士诚治下人活得舒坦些。可陈泰知道，张士诚今天要钱，也是急了。但他们这些商人，只能是你逼一个，我给半个，万万不可你刚一开口，我就奉上，更不能你要一个、我给两个的道理。否则，今后可是要常常被当着软柿子捏的。看今天这架势，张士诚剑都扔出来了，今儿个不出钱是过不了这个门的了，于是他站了起来，弯腰地给张士诚施着礼：“大王，我认，认个两千两银子！”
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