新任美国太平洋舰队司令金梅尔笔直地站着，给这个场面应得的尊重。金梅尔热爱海军，也喜欢这种不多见的庄重仪式。
今天，正好是金梅尔37年前从柯纳波利斯毕业的日子。37年后的今天，将标志着他一生中最骄傲的时刻，因为这一天他达到了他事业的巅峰——就任海军上将和美国太平洋舰队司令。
仪式准时于10点05分开始。
“舰队的军官和士兵们！”理查森用深沉坚定的语调开始讲话：“我即将离开你们！但这一遗憾被下述事实减轻了：我将把指挥权转交给金梅尔上将，他是我的老朋友，一个直率的人，一名有显著能力的军官和使我感到骄傲的继任人。”
轮到金梅尔讲话了。他迅速戴上了一副角质边眼镜，哗哗作响地展开了一纸讲稿，用一种清晰的办公事的腔调读了起来。
他首先向理查森致敬，然后用略带肯塔基的口音，向他的士兵和他的国家保证：“我只能说，我个人的座右铭或指导原则，就是使舰队保持在最高水准的效率和准备状态，不管什么样的命令下来，我将尽我的全力去贯彻执行。”
从始至终参加了这个交接仪式的《檀香山广告报》记者马克?马修斯在第二天的晨报上写道：“这位干净利落的蓝眼睛的肯塔基人，现在已成为自行其是的无限孤独的角色，必须对成百万吨的能战斗的钢铁负责--这是世界上最大的战舰集合，也是他的国家的安全所在。”
金梅尔快60岁了，他是一个对自己感到骄傲的男人。他长着一颗很好看的脑袋，在茂密的深金黄色的头发中，夹杂着灰白色头发，宽平的眉毛下是一对反射出聪明和老练的眼睛，形状很好的鼻子以及有强烈决心的嘴和下巴，构成了一张有点严厉的德国式的脸部。雄浑而又带有明显海味的金梅尔，看起来就像是海军的活的化身。
赫斯本?爱德华?金梅尔，于1882年2月26日生于肯塔基西北离印第安纳州不远的小城罕德森。他曾企图进入西点军校，当这个企图失败之后，又报考了美国海军军校，并被录取。
入校后，他在阿纳波利斯勤奋地投入了学业，他想用自己优异的成绩向那所没有接受他的西点军校证明：它漏掉了一个优秀的人才。的确如此，他在海军军官学校的成绩单表明，他在航海、船舶驾驶、军械和语言方面是优秀的，他在效率上排名第二。这表明他将得到晋升。在金梅尔整个海军生涯中，对命令、常规和效率的坚持达到了惊人的程度。
金梅尔毕业时，在全班62人中排名第13。在他此后的经历中，看不出一点点坏运气在等待着他的征兆，相反，他在人生的道路上似乎总是交好运。
1933年，由于在海上和岸上的服役中都干得不错，金梅尔实现了每一名穿黑皮鞋的美国海军军官都有的梦想：得到了一艘战列舰的指挥权。作为“纽约”号舰长的金梅尔，是一位精确的工头。在舰上一年之后，金梅尔参加了战斗部队，当上了战列舰舰队司令官的参谋长。在这些金梅尔晋升为将军前的准备时期里，他有三个方面最为突出：优秀的炮火射击成绩、重要的参谋经历和在战列舰上服役的坚实的背景。
第22节：偷袭珍珠港(22)
后来，华盛顿任命金梅尔为海军部的预算官。这个职务需要经常与国会打交道。在那里，金梅尔的自信、真诚和耿直的谦恭的品质，加上他在必要时所表现出来的魅力，使他得到很多好处。在当预算官期间，金梅尔晋升为海军少将，时间是1937年11月。次年7月，他便返回海上，当上第7巡洋舰舰队司令官。
一年之后的1939年，他作为巡洋舰舰队司令官踏上了“火奴鲁鲁”号。他十分苛刻地要求舰船秩序井然，锚链的升落要不差分毫，海上的速度与航线要十分准确，信号要清楚有力，训练要以精确的编队和果断的机动生气勃勃地进行，若做不到的话，一定要使他知道原因是什么。
但是，金梅尔虽然有在海军历史、战术和战略方面的坚实知识，却缺少有创造性想象力的火花。虽然一件不和谐的事或一个好的笑话可以引起他衷心的微笑，但他缺少真正的幽默感。
熟悉他的人都说，他是一位值得称赞而不值得爱的容易相处的人。他的下属对他有一种说不出原因的忠实和亲切的气氛，当他在饭堂里与下级军官一起吃饭时，谈话是自由的，并通常集中到本行业务方面。在晚上，金梅尔有时玩玩牌，但更经常的是回到他的座舱里研究作战计划，或沉醉在一本书中。
直到1941年初，金梅尔的档案里记载的基本都是对他高度评价的报告和远大前程的预测，几乎他的所有上级都对他给予肯定和表示满意。但是，当华盛顿把他作为太平洋舰队的司令官召见时，整个海军从他本人直到士兵却都感到很惊奇。因为金梅尔级别毕竟较低，而且也没有太大的知名度，在美国海军中，比他资历高的人还有很多。日本袭击珍珠港事件发生后，美国负责调查这一事件的一名成员曾问金梅尔：“你是否进行了活动，或利用了任何影响来取得太平洋舰队的指挥权？”金梅尔坚定地回答：“没有，先生……我用来成为舰队司令的惟一影响，是尽力做好我的工作……”金梅尔的表白是实事求是的，美国海军部之所以选他担任舰队司令，是基于一个十分简单的原因：认为他是最适合这项工作的人选。
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