老牛看白刚还在磨蹭，误认为他胆怯了，害怕了，更增加了他胜利的信心，急不可耐地说：“行了吧！是男是女斗斗，是骡子是马溜溜。现在还不知道谁是公鸡草鸡呢！不用怕，赢了也多不了一根屌毛，输也输不了房子地，磨蹭个啥？”
白刚抬起头来不好意思地笑了笑，好像是说让你久等了。对他的锯还不是很满意，看对方很着急，才不太心甘情愿地站了起来。老钱看他那勉勉强强的样子，便皮笑肉不笑慢慢悠悠地说：“看样子白师傅这锯还没伐过瘾，要不再伐会儿？”他特别尊敬似的叫了声白师傅，可是谁都听得出来这是讥讽。
“唉！连你这看热闹的都急等比赛结果呢！算了吧！”反话正听，白刚却故意装傻充愣，好像没听出他的讥讽。然后又仔细瞅了瞅老牛的那把锯，客客气气地对老牛说：“准备好啦？”老牛等得已十分不耐烦：“这有啥准备的？”
老钱这人就是爱看别人的笑话，今天有这机会就像孩子们过年一样，乐得屁颠屁颠的，油嘴滑舌地说：“我早给你们二位准备好了，一人一块板，一般厚，一般宽，没偏没向，软硬一样，都没有疤瘌结头。拉好了可丁可卯是一副大门框，拉歪了斜了，可就把好材料糟蹋啦！锯缝只有一墨线，线也打好了。我给你们说，留下墨线，就是锯没走正，就得扣分，留下墨线多了先到头那也不算赢。”
白刚只顾聚精会神地伐锯，连头也没抬。没想到他们把板子和两人比赛的工作台都准备得妥妥帖帖，单等他们一战了。平常单人拉锯，都是一手拿锯，一手扶住木板，锯齿对着怀里，一边拉着一边往后退。戳锯正好相反，因为都是锯厚木料，一只手拉不动，而是两只手平行同时抓住锯拐子，一起使劲，锯齿朝外，人骑在木料上，一边锯着一边往前进。两人看准备好了，同时骑上了木板，锯齿冲着前面把锯夹好，老钱喊了一声：“一——二”便开始锯了起来。
只见老牛一上来就像快马奔腾一样，咔嚓咔嚓地拉了个欢。凭着自己胳臂粗力气大，节奏非常快。白刚也很紧张，顾不得抬头，使足全身的力气，一下一下地往前拱。不过他听得出来，那边声音很急促，按每一下的声音间隔来说，速度比他快得多。他也只有暗暗使劲，加快速度，可是怎么也赶不上人家。便不免偷偷看了老牛一眼，原来他拉的短促锯，摆动很小，这一锯还没戳到底，就扯回来了，还没扯到头儿，又戳下去了，上下只在锯的中间运动。两只胳臂忙活得如捣蒜，快是快了，但这样拉短锯出不了活，只能落个干挨累。
看了以后白刚觉得今天的比赛可以有六七分的把握，心里便踏实了。暗暗告诉自己要稳住阵脚，仍然是拉长锯，使劲斜戳到底，然后直上直下地把锯拉起来，刷——刷——一下是一下，不能慌张。开始两人进度差不多，慢慢地对方的速度就慢了下来。他看了看，老牛已经满头大汗，出气也不匀实了。他倒觉得和平时拉锯差不多，没费太大力气。他的锯齿非常锋利，角度一致，不用费太大的劲儿，一锯就进去一大截。磨刀不误砍柴功，这话一点不假。
很快白刚的进度就超过了老牛，老牛急了，凭着自己的力气，使劲追赶。但他是越急拉的锯越短促，因为他的锯两头根本不能使，只能用中间那一段短促出击，越急胳臂折腾得越欢，人越累，上气不接下气了，那还能出活？白刚拉到头了，老牛还有一尺多没有锯完，他也不拉了，过来看白刚锯的板子。老钱、小鹿也都过来看，老钱一边走还一边说：“活是完咧！咋样啊！没把材料给糟蹋了啊？”
三个人仔细地看了一遍，除着墨多的地方，留下了溅出的一些黑点以外，墨线全没有了，没有留下一点痕迹。证明白刚的锯正正当当不偏不倚是沿着墨线走的。一点都没有走偏，也没出一点斜茬儿。老钱原来以为白刚是必败无疑的，他手艺不成，即使锯到头，也准得有跑锯的地方。
可是看了以后，完全出乎他的意料之外，便把脖子一歪，扭头故意上上下下打量了白刚一番，停了一会儿才半真半假半实话半笑话地说：“哟！白师傅行啊！五十岁的人咧，半路出家，我寻思着你咋也干不过牛师傅呢！到了儿你还抢了头名！”然后他又溜了两眼老牛的板子：“牛师傅的锯口也都在墨线上，没到头儿也只差那么一小点儿，这是人家当大管家总也没干活的过。和咱整天卖苦力的拼成这样就算顶好咧，不简单，不简单。姜还是老的辣，不愧是老手艺人哪！”
《从囚徒到省委书记》荒村34(6)
比赛完以后老牛没说话，本来他以为胜利在握，通过比试可以显示一下自己，更主要的还是想考考白刚。原来他对白刚印象不坏，可是老钱说他是刚学手艺，别看整天不闲着，磨磨蹭蹭不出活。要是这样，以后还真得考虑考虑，哪能用这样的人呢！
可是想不到尽管搬出了自己的看家本领，还是败在了人家的名下，对白刚才算真正了解了。对老钱说的许多话也大打了折扣，不过通过老钱说的话，倒证实了白刚的确是老了才学木匠。老牛输了不愿意再议论戳板子的事，便把话题一转：“白师傅是半路出家？”
这正是白刚的忌讳。来前三个人说好了，到外边不要说他的历史，不要说半路出家。这倒不是怕别人怀疑他技术不行，而是怕惹起对他身份的盘查，半路出家以前干什么？这不问题就来了吗？
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