“奇货可居，英国人当然拗高价。兴趣十足，而中国人为这艘船涂抹了浓厚的感情色彩，自然不惜血本，咬牙收买。”
“老师想——坐山观虎斗？”
“巴掌大点事，什么虎斗？我想看看……”
田仲聪明地接嘴：“这个中国人怎么借这条英国船为同胞报仇。”
“田中君，田中君，你几时见过这个中国人爬上一棵树只摘一个桃的？他看上万流轮，岂止为同胞报仇？莫忘了，他真正想做的事一统川江。化零为整，兼并民营轮船、军营轮船这两步棋他已完成，第三步，他最想的是小鱼吃大鱼，兼并洋轮。万流轮，正是撞到他枪口上的第一条大鱼！我呢，我也想看看他这条小鱼怎么吃得下这条大鱼。”
“可这偏偏是一艘英国人都宣布放弃的沉船！”
“可卢作孚偏偏是一个永不言放弃的中国人。弄不好，他在这条江上辛辛苦苦打造出来的民生船队，他本本分分在公司树立的那点威信，在社会挣得的那点信誉，会全栽在英国人的这条沉船上。该死不该死，船过柴盘子！兵败柴盘子，十年之内，难得东山再起……”
“老师，我们打支那，还要再等十年？”
“田中君，先打你的电话去吧。”
次日，田仲拿着新到的《新蜀报》：“爱德华喊价了，十五万，高了点吧？”
升旗正打着《当湖十局》棋谱，向右下角投下一黑子，头也不抬，说：“试应手。”
“十五万不是他的底牌？”
“他自己心头都无底。以这位英国大班的性格，巴不得一拍就是五十万！可是他又怕一艘深葬在柴盘子那样水底的沉船无人问津！”
“据说不少商家跃跃欲试……”
“听谁说？”
“爱德华新闻发布会上说的……”
升旗哑然失笑：“这一向，我们去柴盘子钓鱼，你见对岸沉船现场，有过多少商家。”
田仲：“就民生公司一家。”
升旗：“去吧。到了拍卖现场，肯定会有‘不少商家’，而且——‘跃跃欲试’。只怕……”
田仲：“只怕什么？”
升旗埋头照谱向左上角落下一白子，自语道：“这试应手，最怕的是——对手不应。”
田仲：“老师是说，卢作孚不去跟人抢先竞拍？”
“他不怕别人抢先竞拍。”
民生公司办公室，卢作孚与他的同人也在说同一艘船。
李果果：“小卢先生，晚了，会不会被别人抢了先？爱德华大班昨天在新闻发布会上说：想买万流轮的人，不止一家！”
卢作孚：“爱德华大班再早还说过——日本人英国人捞不出水的东西，谁捞得出水？”
李果果：“你给我个底价，万一有人与我们竞拍起来，我好心头有数。”
卢作孚大笑，照旧伸出五指。
李果果：“五……万？”
卢作孚果决地摇头。
李人：“这个数你都不肯出，难道还能压价压到五……”
卢作孚肯定地点头。
李果果：“能行？”
卢作孚义愤地说：“中国的白银几亿几亿两地流到东洋人西洋人手头，百十年来，你还见少了？这回跟爱德华做生意，能省的，我一两也不多给！”
万流轮打捞权拍卖会场，此时尚无人来，只有爱德华大班与秘书并排枯坐。
爱德华大班：“待会儿卢作孚来了，最低，会压到什么价？”
秘书摇头。
爱德华见有人来，便不再说话，只伸出五根手指，向秘书示意。
……
一小时后，拍卖开始。拍卖师喊声起：“十五万！”
会场中，买家不少，各居一隅，远远地坐着。各报记者到场的比买家更多。黎丽力对同来采访的一位男记者说：看来，万流轮的新闻价值比经济价值更高。
这天的拍卖会，虽是舶来的西方拍卖形式，却也不失中国特色，每人面前一碗盖碗茶，一身短打的一个精干的茶房不时为人续水。英国太古公司爱德华大班与秘书坐在一边。爱德华心痛地说：“六十万两，四分之一的价就卖了。”
秘书：“便宜这帮中国人了。”
拍卖师喊出第二遍：“十五万！”
爱德华用眼角余光斜瞄着坐在末排角落的李果果与文静。
爱德华：“他怎么没来？”
秘书：“谁？”
爱德华：“卢作孚。”
秘书：“大班今天，就为了等他来？”
爱德华：“不为等他，我为啥把圈子扯这么圆、台子搭这么高？”
秘书恍然大悟：“原来如此。
爱德华：“可是，我这里圈子扯圆了，台子搭高了，他——却不来。只派了两个跟班儿，嘴上无毛的小青年……”
第三遍“十五万”喊出后，见场内依旧全无动静，拍卖师喊出：“十万！”
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