潘振承为难道：“东主，晚生为寿年隐瞒，实属无奈。你要我做寿年的严师，可他上面有个连你都怕的老祖，叫我如何办？”
“真的无可救药了？”
潘振承斟词酌句：“当然不至于。不过……东主，晚生直言，望你不要过于伤心。三岁看小，七岁看大，寿年快到弱冠之龄，今后恐怕不会有东主这番成就。晚生想，如果他多加历练，汲取教训，会明白守业之难的道理。”
陈焘洋痛心疾首：“你哪是直言，你是在宽老夫的心。唉，我陈家的基业，恐怕就会毁在他手啰……”陈焘洋猛一阵干咳，用手帕接痰，手帕竟有一圈淤血。
落叶归根
潘振承去五邑催收货款，回到广州，方知东主举家迁回漳州老家。
潘振承震惊万分，百多号人的陈府大院空落落的，只有陈三等几个仆人守宅院。潘振承坐到榕树下的藤桌前，以往，潘振承每次外出办事，东主便要倒满两海碗凉茶，等潘振承回来喝。如今大肚茶壶仍在桌上，陈三为潘振承倒了两海碗凉茶，潘振承站着含着泪水喝下。
陈三给潘振承一封信，潘振承坐下急不可待抽出看：义子振承见字如晤：
义父焘洋，六旬有四，十四岁离家为生计奔波，迄今五十载春秋。义父与你一样出自寒门，白手起家置下万贯家财，跻身广州大户，执秉十三行掌门二十年。一介商人，能有此番业绩，义父心满意足。然犬子寿年自幼百般宠溺，惯出纨绔德性，不堪继承陈氏基业，义父惟有寄希望于你。广义行股份你与寿年各五成，行务由你独掌。以你的操守心智，将来的事业定能超越义父，成为十三行最杰出的行商。寿年让他在老家做庄主，祖籍远离市镇浮华喧嚣，利于修身养性。若寿年洗心革面、沉稳处世，可考虑让其回广州做你臂膀，义父则在祖籍度过桑榆暮年。树高万丈，落叶归根，义父归隐心切，不辞而行，你能体谅义父苦衷。义父焘洋字。
陈焘洋从未用这种口气与潘振承交流，潘振承潸然泪下，哽咽道：“义父，你为何不等晚生回来同你商量？”
“潘哥，老东家身子骨一天不如一天，他怕你劝阻，回不了老家。原本老东家只想带少爷回老家，好让少爷摆脱老祖和他娘的宠爱，可老祖和太太也闹着一道回老家。老东家没有法子，只好携家带口回老家。”陈三说着跪下，泣声道，“潘哥，你替老东家守住广义行，就是对义父恩德的最好回报。”
“十三行那边有何安排？”
“广义行还是原套人马，行首交严济官署理，老东家对外宣称回老家祭祖。”
可以想象，义父作出归隐的决定时仍犹豫不决。他不甘心让严济舟轻松地接任行首，自己又心有余而力不足，光寿年的事，就够他烦心了。义父操劳了一辈子，惟有远离广州逐渐摆脱烦恼，才能过上几年舒心的日子。事已至此，潘振承不想追赶义父劝他回心转意。漳泉有不少外出定居的商人，暮年时回归故土，做一名与农桑相伴的寓公。义父的选择，兴许是最好的归宿。但五成股份万万不可接受，潘振承叫陈三拿来笔墨，修书一封，叫陈三派一名家人送给行途中的义父。
潘振承呆在广州，办好海龟号出港船牌，不等朝贡期结束，便带彩珠和有为踏上回乡的路程。
潘振承见到义父是在漳州乡下的田头。
初冬季节，稻田翻耕后种上油菜苗。闽南的水田只种一季稻，收割后再种油菜，来年春夏油菜开花结籽，晒干后送油坊榨油。这些日子，陈焘洋特别爱回忆幼年往事，油菜花盛开，满地金黄，和风煦煦，春风送暖，蜜蜂在花丛嗡嗡飞舞。一群牧童，牵着水牛在花径行走，吆喝着悠扬的牧歌。
义父脸上浮现出孩童般天真的笑容。潘振承没敢惊动义父，义父的头发胡须雪白，银丝在风中微颤。义父的神态很安祥，带着几分稚气。潘振承想起鹤发童颜这个词，在义父身上，往昔的霸气荡然不存，慈祥得令人忘却世上还有“争斗”二字。
“是振承吗？”义父颤巍巍说道。
“义父。”潘振承热热地喊一声，跪在义父面前。陈焘洋搂着潘振承的头，高兴道：“我知道你会来，这世上只有你最亲我。”
潘振承泪水盈眶：“义父，你这般说，晚生担待不起。”
陈焘洋痛苦地摇头：“他们都不懂老夫的心事，你懂，你坐下，坐义父身旁。”
潘振承靠着义父坐田埂上，陈焘洋抚着潘振承的肩头，愧疚说道：“老夫错了，不该给你五成股份。五成股份是五根绳索，把你限死在广义行。你若做好了，人家会说你得义父太多的荫庇；你若做砸了，人家又说你辜负了义父的期望。”
潘振承道：“晚生愿竭尽全力辅佐少东主，直到寿年能够独当一面，才退出广义行。”
“不，你现在就得自立门户，开办自己的洋行。”陈焘洋握着潘振承的手，语重心长道，“老夫比别人都清楚，寿年是扶不起的阿斗，他会拖累你的。你做行商肯定能发达，你的洋行兴旺，也好做广义行的后盾，寿年倘若落难，你也可酌情接济他。当然，你自立门户，不用老夫交代，你绝不会抛下广义行不管。你一心二用，一半在你的洋行，一半在广义行。寿年不必急于回广州，老夫在一天，就得管他一天。”
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