小女孩不时伸出脑袋朝外面看，看是否有人追赶，看马儿扬蹄奔跑。马儿汗水涌流，越跑越慢，小女孩叫起来：“马儿跑不动了，在行走。”
潘振承炯炯发亮的双眼黯淡无光，焦灼道：“没办法，是匹驽马。”
小女孩天真无邪地看着潘振承黑黢黢的梭子眼：“恩公，车把式怎不买一匹骏马？”
潘振承向她解释朝廷禁止民间养马，民间用马都是官家淘汰的军马或驿马。沉默无语的女孩母亲插嘴道：“官人您上京师有急事，多两个人，马跑得更慢，我们这就下车。”
女孩接着母亲的话茬说道：“恩公，您到前面骡马店买一匹骡子，骑着去，比坐驽马拉车更快。”
“好聪明的小姑娘，跟大哥心里想的一样。”潘振承的双眼充满慈爱，抚着女孩的脑袋，转过脸对妇人说话，“夫人，您女儿聪明伶俐，叫人好生羡慕。”
“她不是民妇的女儿，是民妇老爷家的女儿。”妇人答着话，拉着女孩的手匆忙下马车。
车夫赶马继续前进，馨叶跟在马车一侧奔跑，大声叫道：“恩公，您没告诉小女尊姓大名。”
潘振承掀开帘子：“免尊姓潘，名振承。对了，你叫什么名字？”
“我叫馨叶，馨香的馨，树叶的叶。潘恩公，我们还能见面吗？”
“有缘就能，无缘便见不着。”
“不管有缘无缘，我都会去找您！”
车夫扬鞭，马车加速奔跑。潘振承看身后的官道，小女孩仍跟在马车后面奔跑，不停地朝潘振承招手。马车卷起尘土纷纷扬扬掀到天空，又飘飘洒洒落到女孩的脸上身上，马车越跑越快，渐渐地，除了漫天的尘埃，什么都看不见。潘振承心里好感动，这一幕深深印在他脑海里。他不曾想到，十多年后，运河边营救过的女孩，同他续了一段爱恨交织的情缘。
斩草除根
关在京城大狱的陈寿山，不会想到父亲会派人万里迢迢送来玻璃彩球。陈寿山坚信，只要刑部派人去广东调查，就能证实他说的是实话，地球仪确实是失察误送。
然而，第二次过堂，刑部堂官的口气变了，他不再逼供偷盗贡品，而是追究欺君辱国罪。
陈寿山心中骇然，这个罪名比偷盗贡品要严重得多，他急促答道：“梁大人，家父与草民非但没有勾结英夷，收到英夷贡物地球仪时，还怒斥过英夷大班。”
梁汉桢声色俱厉：“你还会狡辩？英夷本不知道明黄是我中土的皇家专用色，是陈焘洋叫他们特意描上去的！”
陈寿山昂起头，压住心头的怒火道：“梁大人，家父乃四品候补广东道，十三行行首，协助海关操办朝贡数十年，他万不会如此糊涂，做出有负皇恩的事情。”陈寿山伏地磕头，“草民恳请梁大人派员前往广东彻查。”
审了半个时辰，梁汉桢不耐烦了，令狱卒往寿山身上压沙包。沙包先压三袋，肩头一袋，胸腹一袋，下身一袋。寿山给压得喘不过气来，但他仍咬紧牙关，拒不供认勾结英夷欺君辱国之罪。梁汉桢气急败坏，叫狱卒加压沙包，沙包如小山似的压在陈寿山身上，陈寿山大口地吐血。
图尔海躲在值房遥控，他想，不能让陈寿山就这般死去。图尔海赶忙出了值房，朝梁汉桢眨眨眼睛，惊叫道：“梁尚书，你这是干吗？”
梁汉桢答道：“下官奉旨办案。”
图尔海生气道：“有这样审讯疑犯的吗？分明是刑讯逼供嘛。”
梁汉桢吩咐狱卒搬掉沙袋，替陈寿山卸去脚镣手铐。
图尔海戳着梁汉桢的鼻子骂：“梁汉桢，你草菅人命，本官绝不相信陈氏父子会勾结英夷欺君辱国。”图尔海拿出手绢，给陈寿山擦嘴角的血水。陈寿山感激涕零，泪水夺眶而出，失声痛哭。图尔海安慰他：“别哭，别哭。有冤屈跟本官说，本官奉皇上的差遣过问此案。”
在图尔海的监督下，梁汉桢重新审讯，刑名师爷坐一旁的小桌笔录。陈寿山把误送地球仪的全过程叙述一遍，刑名正好写满三页纸。
图尔海的视线从刑名案前移开，走到陈寿山面前：“陈兄台，你敢保证你说的是实话？”
陈寿山发誓道：“以上供词，句句属实，驽商可用身家性命担保。”
图尔海指着刑名：“蒋师爷，把这句话录上。”
刑名取第四张纸，飞笔录下陈寿山说的话。梁汉桢坐着发愣，不知图尔海葫芦里卖的是啥药，他不是想借刀杀人吗？这些口供，不是为陈氏父子开脱罪名吗？
图尔海用眼睛的余光瞟了一下第四张笔录，说道：“陈兄台，有何陈情，也可道出来。”陈寿山感激地点点头：“草民泣求皇上和列位大人，饶恕家父陈焘洋与草民陈寿山不慎失责之过。”
刑名又笔走龙蛇地把这句话写上。梁汉桢猛然醒悟，暗惊图尔海这手果然阴险老辣。他知道图尔海下一步要怎么做了，他把狱吏招到另一侧，密授机宜。
图尔海从刑名案前拿起笔录，走到陈寿山面前：“陈兄台，你看个仔细，如无遗漏，就请签字画押。”陈寿山坐直身子，捧着笔录看，确认准确无误。图尔海亲自捧来笔墨，请陈寿山签名，要他连衔头也签上，陈寿山在第四张笔录空白处写上“八品候补盐道大使，广东十三行广义行总办陈寿山”。
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