西洋商船来广州，首先要到海关澳门总口报关，领取入港船牌，然后方可经虎门碇泊黄埔港。除葡国船，其他西洋船均不可在澳门贸易。有个澳门杂货商龚阿四，划小舟直接与停泊在澳门海域的英国利物浦号做贸易，买了一箱西洋镜在澳门就地销售。澳门的关吏查获后，龚阿四声称他是广州十三行蔡逢源的表弟，蔡逢源两年前就向英商订了货，他为图方便，就在澳门接货，省得跑广州耗费时间和财力。
广东巡抚署理粤海关监督苏昌责令严济舟配合关吏调查，若情况属实，要重罚蔡逢源。蔡逢源大呼冤枉，他与龚阿四虽是亲戚，但几年都没有来往。严济舟建议关吏带蔡逢源去澳门对质，关吏要严济舟陪同前往。在家的行商，数离光华资格最老，严济舟让离光华署理行首。外人丝毫看不出这是严济舟的精心安排。严济舟顺其自然，不显山不露水，为离光华打击潘振承创造了条件。
这件事，最敏感的当然是潘振承。为什么要蔡逢源去澳门对质，难道不可把龚阿四带到广州来？来去澳门只需四五天，有必要另择人署理行首吗？但是，严济舟的做法又让人无可挑剔，也许去澳门要耽搁十多天呢？
行商会所抽水三成，是明目张胆的敲诈勒索，没哪个散商心甘情愿。而行商都认为散商做假，散商即使没做假，也没人相信。既然不能取信于行商，散商不做假也得做假。破解这个怪圈的唯一途径，就是行商将巧取豪夺收敛到散商可接受的程度。潘振承是否做假，作为保商的陈寿年都无从知晓。
散商瞒报交易额是公开的秘密，但要抓到确凿证据，却非常之难。离光华不想放弃难得的专权机会，他与潘振承并无过节，但陈寿年当众商的面羞辱他，使他咽不下这口气。整倒潘振承，保商陈寿年也得脱一层皮。离光华说干就干，带上滋元行账房与伙计上潘记散货档，“请”潘振承交出瓷器流水账。潘振承很配合，让离光华把流水账拿走，潘振承自信流水账无漏洞可钻。
接着，离光华带上通事与伙计去查外商的瓷器账，一笔一笔与潘振承的瓷器流水账相对照。
四天过去了，连蛛丝马迹都没找到，离光华急得火烧眉毛。第五天，十三行新到两个港脚商人，夷馆没空房，他们到外面租房住。港脚商人是外国散商中的特殊群体，他们生活在英国东印度公司的地盘上，或者是印度本地人，或者是英籍或其他国籍的人氏，是独立于东印度公司之外的商人。
这两个港脚商人，一个叫摩帕，加尔各答土著居民；一个叫戴维，从小在加尔各答长大的爱尔兰人。摩帕带有一册记事本，但他没在潘振承手上买过瓷器。戴维做小本生意，从不记账，但他去年在潘振承手上买过一对青花瓷瓶，花了八十枚鹰元。潘振承的账目记得很细，货物、货款、买主都记得清清楚楚，有的虽然没记下买主的名字，至少记下他的国别。一对账，潘振承的账本根本没记下这笔交易。
离光华大喜过望，叫戴维出具一张证明，立即叫随行的通事译成汉文。离光华老当益壮，吩咐家丁带上竹板，“出发！”离光华振臂一声高呼，一马当先，带领家丁健步如飞朝十三行奔来。
此时，潘振承正与老谭畅谈瓷器。这个老谭不别人，正是新到任的粤海关监督唐英——大清国赫赫有名的制瓷艺术家。
瓷痴唐英
唐英缘何会来广州任粤海关部堂，得从部堂空缺说起。总督兼海关监督硕色父故，硕色回吉林奔丧，总督由广西巡抚舒辂署任，粤海关监督由广东巡抚苏昌署任。
打从乾隆元年，共有十任粤海关监督，只有伊拉齐为内务府外派，其余九任均由广东军政大员兼任。大清国库分为“部库”与“内库”，前者作为国家财政度支，后者供应皇家的开销。“内帑”的来源主要有两个渠道：一是从部库的“国帑”中支拨；二是榷关划缴与放贷盐业的收入。榷关设于水陆冲要及商贸集市，征收商品流通的“关税”。榷关分别隶属户部与工部，其中户部榷关三十二个，工部榷关四个。然而，众多榷关的关正，不是户部工部的外派官员，而是捏在内务府手中。这使得许多法定关税外的收入，不经部库就作为“内帑”直接流入内库。
原先，内务府攻击广东地方官员控制粤海关，最有力的武器是指责对方“重贸易、轻朝贡”。这个利器还得用，但内务府还有更有效的利器——“哭穷”。乾隆朝的太平盛世远甚于康雍两朝，奢靡之风日渐滋长。要户部增大支拨，户部不会因为皇上想多花销就慷慨解囊。道理很简单，皇上不只拥有皇宫，还拥有整个天下，国帑要用于巩固爱新觉罗家族的万里江山。看来还得打榷关的主意，江海关、浙海关、闽海关为地方军政大员兼任已成定例，粤海关虽然长期控制在地方军政大员手中，却不是定例。更为重要的是，西洋贡船年年增多，粤海关收益年年看涨。
粤海关是广东地方大员眼皮下的一块肥肉，岂容北方狼叼走？广东地方大员兼任粤海关正堂，无不领教过内务府的贪婪，这个贡单还没办妥，内务府又发来下一个贡单，气得兼任关正的广东督抚破口大骂内务府是豺狼虎豹。倘若粤海关直接归内务府外派司员坐镇，关正的虎狼习气愈加张扬，好东西和杂税银一古脑儿往京师搬。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |