广东观风整俗使焦祈年为雍正元年进士，做过云南道监察御史、顺天府尹、右通政，来广东任职带了数名属员，再从广东官员中抽调了一批官员分巡各地观风整俗，这批官员大部分是学养渊厚、恪守孔孟之道的儒学教职。
粤北乐昌县儒学训导裴道光分巡崖州观风整俗使。崖州在琼岛最南端，四季如夏，裴道光发现此地鲜见裹脚妇人。农妇天足赤跣尚可原谅，连富家妇人也光着白脚片踏着木屐，不知廉耻地在街面行走。裴道光派皂隶把数个身穿绫罗绸缎的赤足少妇抓到观风整俗使衙门训斥，令皂隶用柳条抽她们的脚。不料激起妇愤，全城的妇人涌到观风整俗使衙门，脱下木屐要打裴道光的脸。裴道光治不了赤足妇人，就治寡妇，寡妇偷汉被他抓住，不死也得去掉半条命。清代虽然褒扬守节寡妇，但寡妇改嫁不违法。裴道光不能法办改嫁寡妇，只能羞辱她们，每天都要押几个寡妇在观风整俗使衙门前罚站示众。
面对着裴道光的折腾，崖州知州恨死了他。一夜，裴道光接到密报去捉寡妇偷汉的奸，捉奸捉双，裴道光只捉住睡床上的寡妇，正要问奸夫躲何处去了，知州带捕快闯入捉奸捉双，裴道光就是奸夫，寡妇声称裴大人欲强奸她。知州放了寡妇，把裴道光带到知州衙门软禁审问。这事不但惊动了广东观风整俗使焦祈年，还把按察使卷进来。最后不了了之，裴道光受了处分，贬为县学的普通教职。
杨应琚道：“乾隆年，皇上没再向行省派遣观风整俗使。下官听广东学界的儒生议论整俗往事，像裴道光这种遭人唾骂的分巡使有好些个，他们深为后悔，悔在不尊重当地的民风民俗，而是引经据典，对照祖宗成法或参照中原风俗来强求当地的民人。”
李永标问道：“杨抚台，听你方才介绍，整俗整来整去，都是整妇人。就像防夷训夷，对夷妇的限制就比夷商要苛刻得多。”
“男尊妇卑，李关台号称内务府翰林，难道不知三从四德？”杨应琚正色问道。
“喂喂，老杨你别搬孔夫子一套来唬人。你们汉人就是规矩多，这也不符礼教清规，那也不合祖宗成法。”硕色敲敲桌子，“说说眼前，老杨跟那帮酸儒素来交往密切，他们到底有多少人蓄意跟夷妇过不去？”
杨应琚思忖片刻道：“只是少数，但他们据理在先，动不动就是祖宗成法，其他认为夷妇行西俗不足为怪的儒生，不敢跟他们争辩，也辩不过他们。所以只要有一两个人闹，都跟着起哄，夷妇禁的联名条陈没一个敢拒签。”
“照这般说，连督抚也只有顺着他们？”硕色问道。
“不顺着他们，只好躲他们，正如李关台所说，躲得过初一，躲不过初二。”杨应琚愁肠百结，额头的皱褶如一道道沟壑，“十三行在南海县地界，南海儒生把整饬夷俗、驱逐夷妇视为义不容辞的责任。不过，以往那帮南海儒生还算克制，递递条陈也就算了。打从裴道光由始兴县学训导升任南海县学教谕，南海儒生在条陈中的口气大变，振振有词说以往治标不治本，驱逐夷妇方能达到标本兼治的奇效。”杨应琚接过侍女递来的毛巾擦脸上的汗水，忧心忡忡道：“眼下，南海学宫那帮教职，把严饬夷妇禁看得比他们授业育才还重要。”
硕色愤然道：“本末倒置，抚台带学政去敲打他们！”
杨应琚急忙拱手：“硕制宪饶了下官，下官现在听到裴道光三字头皮都发麻。”
三位大人面面相觑，李永标猛敲桌子：“卑职倒有个主意，卑职和杨抚台都是汉人，他们动辄攻讦我们数典忘祖。硕制宪是旗人，什么这个规矩、那个礼俗都是汉人的老祖宗定下来的，与旗人无关。硕大人以旗人总督的身份训斥裴道光本末倒置、荒废授业，他若敢顶撞，摘他顶子。”
硕色略微点头：“可以一试，就不知效果如何？喂，老杨，你熟悉那帮酸儒，能不能起到杀鸡给猴看的效果？”
杨应琚摇了摇头，慢吞吞道：“恐怕不成。你说他们本末倒置，他们说整陋俗树古风是儒学职守。儒生是汉人一个非常特殊的阶层，权势不如官，钱财不如商，却受人尊敬。即使是旗人大官也不可怠慢他们。大概五六年前，总督策楞的戈什哈纵犬咬死硕儒唐崇的一只信鸽，广东儒生联名上疏痛斥策楞，皇上把策楞骂个狗血喷头，吓得策楞以后见到儒生就点头哈腰。”
侍女开始上菜，潘振承指着中间一只大盘道：“这是潮州卤味拼盘，由鹅掌、鹅翼、鹅肉、豆腐、卤蛋组成，配以药膳秘方烩制，既保留了药香，又咸淡适中、香嫩可口。这道叫韩江扇贝丁，流经潮州的那条江叫韩江……”
硕色插话道：“喂，潘启官，你别急着介绍广东名菜，李关台遇到裴道光这个丧门星，你作为他手下的行商，也该出出点子，为李关台化解化解呀。”
李永标连忙道：“是是，启官呆旁边一声不吭，隔岸观火可不对啊！”李永标端起酒杯：“借花献佛，借启官的酒卑职敬启官，督抚大人为卑职的事这么上心，你不可袖手旁观。”
潘振承谦虚道：“末商哪敢袖手旁观，末商愚笨，真的想不出化解的办法。”
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