在唐户部主持广东海关期间，开明的唐户部不但认了法国女郎艾丽为干女儿，还默许所有的外国女人早晚在十三行散步。洛连回到阿姆斯特丹，征求夫人的意见，夫人犹豫不决，两个女儿吵着要去中国，说要亲眼看看童话里的神秘国度。前往中国必须绕过南非的好望角，一路惊涛骇浪，夫人和女儿晕船呕吐，还得忍受热带酷暑的煎熬。荷兰东印度公司在爪洼建有巴达维亚商城，海马号在巴达维亚港装上檀香木和香料，驶往中国。
其时，广东当局正在广州驱逐十三行的外国妇女，逐夷妇令尚未形成公文送达澳门的海关行台。澳门海关行使两项职能，一是对葡萄牙商船征税；二是给欲往广州的外国商船办理部票。办部票大概需要三天时间，海关核查人数及武器弹药，将重要的资料在部票中注明。洋船在等待部票期间，还要在澳门聘请引水及通事。如有必要，可委托通事雇人将相关讯息急送至广州的贸易代理人。另外，澳门海关通常也会把船只信息传给广州大关。
海马号放行后，在澳门东的伶仃洋与十三行楼船相遇，楼船上的乘客正是被逐的十三行外商夫人及子女。詹妮带女儿站甲板上看风景，遇到美丽的中国楼船异常兴奋，朝楼船上的欧洲贵妇招手呼唤。两船相隔二百多米，听不清对方的回话，但楼船上的外商夫人可以预料，洛连的夫人女儿将会遭受和她们一样的命运。
次日傍晚时，海马号在虎门与黄埔之间的狮子洋行驶，霞光满天，天边飘浮着红缎子般的云彩。詹妮看到一片绿洲后面桅杆林立，还有一座航标灯模样的中国宝塔。詹妮告诉女儿，这一定是爸爸常提到的中国黄埔港。
此时的黄埔港如临大敌，近百名海关吏胥、关丁、绿勇，以及保商潘振承、荷兰商馆秘书约翰等在此等候。
潘振承事前对内情一无所知，内情掌握在行首严济舟手中。澳门通事胡瑞生的马仔骑骡子来广州送信，荷兰商馆大班霍顿陪他的被逐夫人去了澳门，信由商馆秘书约翰收。约翰上泰禾行晋见行首严济舟，说明荷兰海马号抵达黄埔的大致日期，希望行首禀呈户部，尽快验船发放卸货部票。严济舟用公事公办的口吻立即作了答复。接着，约翰转达洛连的另一项要求：“洛连希望潘启官做他的保商，入住潘启官的同文行。”
严济舟嘲笑道：“他以为他是谁呀？不知天高地厚，夷商竟然对行商的事务横加干涉。”
约翰恭敬道：“行首大人，洛连说他两年前就与潘启官有约，是潘启官主动邀请洛连全家入住他的新建的商馆。洛连这次来广州贸易，陪同他远航的还有他的夫人和两个女儿。”
刚刚逐走夷妇，又有夷妇来广州，严济舟敷衍约翰，说他会上户部为洛连求情。送走约翰，严济舟把可能引发的风波及后果设想了一遍，然后上潘振承的同文行。潘振承放下手头的事情，招呼严济官喝茶。
“启官，你是否邀请过红毛国洛连带家人入住你新建的夷馆？”
潘振承认真回忆一瞬，说道：“唐英做关宪时，有一段日子在十三行的夷妇比较自由，洛连在我的瓷器档看瓷器，说要带他的夫人来广州。我当时开玩笑说，请你和夫人入住我的夷馆。这是一句客套话，我当时跟许多外商都说过类似的话，建成夷馆，最忌讳的是没有住客。”
严济舟道：“洛连真的带他的夫人女儿来广东了，眼下还在澳门等船牌。假如他带夫人女儿来广州，麻烦可就大了。老夫眼下唯一可做的，就是急禀海关，由关部发令在澳门截下洛连的夫人和女儿。”
严济舟乘凉轿上海关。李永标也接到澳门海关传递来的信息：“红毛国商船一条，船名海马号，一等船，货商大班家人四人，船商大班医师牧师五人，番艄厨子下人一百零五人，火炮十门，火枪一百支。约十六日放行。”这些信息对李永标来讲，只是一组枯燥的数字。“货商大班家人四人”，李永标按照他的习惯思维去理解，“家人”即是大班手下的人。就如李永标带家人来广东上任，没有一个是他的内眷。
李永标听严济舟禀报情况，错愕万分，立即招来吴尔韶紧急磋商，决定采取两步阻截的方案。第一步阻止在澳门；第二步阻止在黄埔。李永标派关丁骑马星夜飞驰澳门，争取在澳门阻截洛连内眷。万一没截住，只能把洛连的夫人女儿阻截在黄埔。
部署完毕后，严济舟提出承保问题。
李永标不耐烦道：“这是你们十三行内部的事，本关的意思，洛连不把他的内眷送回澳门，永远不给他承保，本关也不给他验船。”
严济舟一本正经道：“李关宪，你想错了。倘若洛连真的带内眷来到黄埔，由谁同洛连打交道？谁来约束洛连？难道关宪屈尊降贵直接同洛连交涉？”
李永标拍拍脑门：“有理有理，你准备派何人做洛连的保商？”
严济舟道：“洛连在给红毛国夷馆的信中，提出希望潘振承做海马号的保商。可是，潘振承属于三等行，没有承保资格。”
李永标兴奋道：“本关特许潘振承拥有承保资格。你去传话，叫他十七日午后酉时前赶到黄埔。倘若洛连的内眷在澳门已被截下，潘振承即可与他签订承保契约；倘若洛连带内眷来到黄埔，必须劝阻洛连打消携内眷入住十三行的妄念。”
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