邱义生仰望像鬼魅眨眼的星星，冒出一个歹毒的计谋，上海关告密，让海关驱逐洛连内眷。自己躲在幕后，金蝉脱壳后，再凭契约的白纸黑字继续同洛连做生意，还要严济舟同意让他承保。
邱义生回到瑞丰夷馆，洛连一家和水手洗过澡、吃过夜宵都睡下了。邱义生把当值的买办及伙计召到会客厅，面授机宜，统一口径。
邱义生坐沙发上眯了下眼睛，赫然醒来，看墙上的挂钟，已是凌晨五时。邱义生出了夷馆，东天泛现出鱼肚白，江面仍是浑黑，稀稀疏疏飘浮着几星残败的渔火。邱义生划着瑞丰行的小舢板，来到靖海门码头。
茶铺开始了一天的喧闹，广东人饮早茶实际上就是吃早餐，喝茶也喝粥，粥不是北方的白粥，加了各种料；茶点小菜的名堂就更多，光是河粉肠粉就有很多种不同的做法。邱义生低着头坐在茶铺角落喝粥，他怕别人认出他，偏偏有不少人过来打招呼，邱义生支支吾吾应付着。
互相推诿
转眼就天亮，邱义生往海关署走去，原以为要候个把时辰才能见着关宪。关宪不请自出，身后跟着师爷和长随，朝海关码头新开张的徽州食肆走来。吏胥大都从芜湖榷关转来，这家食肆专做海关吏胥的生意，并且模仿广东食肆经营早茶。
“李关宪，末商请您喝徽州早茶。”邱义生笑容可掬道。
李永标对行商宴请一直持有戒心，尤其是邱义生，平时跟他没任何交往，只在十三行垂训时见过他。李永标用狐疑的眼神看着邱义生：“你这么早在关部外恭候本关，是有要紧的事吧？”
邱义生的心跳得像擂鼓，他呲嘴笑了笑：“末商是有点小事——唔，或许是大事。”邱义生朝前迈了一步，神秘兮兮道：“昨天半夜，红毛国大班洛连带了三个红毛女进了十三行。”
这个情况，李永标倒没料到，这么说，洛连带他的妻子女儿真的进了十三行？“这不可能吧？”李永标自言自语道，“难道是潘振承准许他们进来的？”
“是谁准许，末商不清楚。末商只知道关部和抚署禁止夷妇入住十三行，即使偷偷进来了也要驱逐。末商为了配合关部调查，把洛连和他的老婆女儿，以及送他们来十三行的红毛水手，全部软禁在末商的瑞丰夷馆，一个也没让他们逃跑。”
邱义生说完这番精心设计的谎话，轻松地喘了口气。
李永标傻了，洛连竟然带三个夷妇进了广州，海关严重失职！昨天，李永标下令叫关胥关丁撤走，是想把包袱摔给杨应琚，让杨应琚上黄埔劝阻洛连，没想到洛连搞突然袭击！李永标心中叫苦不迭，下意识掏出细麻手绢准备擦汗，猛然想起班中堂的训示。李永标轻咳一声道：“邱义官，班中堂有宪训，夷务方面的事，归地方管。你上巡抚衙门，把情况禀报杨抚台。”
邱义生努努嘴，还想说什么，李永标猛喝一声：“你快去呀！”邱义生吓得鼠窜一般一溜烟跑开。
进了徽州食肆，老板早就为李关宪预留了茶座，单独一个吊脚楼，脚下是碧青的江水，四周是三尺高的竹栏杆。这个吊脚楼，李关宪即使不来，卯辰时分也不会接待其他客人。李七十三站在门口，按老规矩，他只有在主公快用完膳才过来吃剩茶残食。茶倌端来泡好的茶，吴尔韶挥挥手让他走开，自己为东翁倒茶。
“东翁随机善变，睿智过人。夷务方面的事，早该推给巡抚衙门，昨天也不必派那么多关胥关丁候在黄埔。”吴尔韶吹了吹茶面的浮叶，笑眯眯道。
“其实，海关再怎么推，还是有责任的——”李永标正说着，看到身着马裤的杨应琚阴着一张老脸闯了进来。“老杨，你来得正好，茶倌刚上的婺源绿茶。”
杨应琚在西北养成骑马的习惯，早晨他出了抚院，趁着行人稀少，在大街上遛马。行至五仙门准备调马回转时，碰到准备去抚院的邱义生。杨应琚听了邱义生禀报夷情，策马直奔粤海关。
杨应琚没坐，直着腰站李永标面前，板着脸道：“李永标，你叫那个姓邱的行商来巡抚衙门报官，是何意思？”杨应琚没像往常那样叫他阿标，似乎揣了一肚子怨气。
“如果红毛大班洛连偷漏税银，本关决不轻饶他。可是他带他贼婆妖女进了十三行，夷务方面的事，本关越俎代庖，岂不招惹巡抚大人生气？”李永标皮笑肉不笑招手：“老杨，你坐下呀，我们边喝茶，边商讨给你出化解之策。”
“给我出化解之策？你想撒手不管？”杨应琚一屁股坐下，不依不饶追问道：“如果夷妇原本就住在十三行，该巡抚来管；她们是昨夜进来的，海关在黄埔、五仙门外、十三行码头均设有检查站，我问你，她们是怎么进来的？”
李永标窘迫地解释道：“昨晚狂风暴雨，江面那么宽，红毛夷的快蟹不走检查站，即便是密密麻麻的渔网，也难免有漏网之鱼啊。”
杨应琚冷笑道：“你怎不说天网恢恢，疏而不漏？我看你是有意放纵，借班中堂规定地方主夷务，有意给我出难题。”
杨应琚说得李永标尴尬不已，无言以对。吴尔韶赔笑道：“杨抚台请息雷霆之怒，有事好商量。这事，海关确有不可推卸的责任，然而，您是抚标，黄埔的绿营归您节制。昨天，黄埔口的关胥已经会知了绿营，说以后夷妇一律不可进广州。可是，红毛夷妇擅离黄埔港，绿营是否该负一半责任？”
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