洪瑞跟李查士学习中国话，李查士没按通译的要求来训练洪瑞，也没讲中国社交场合尤其是官场应该遵守的规矩。麦克这才意识到，一个翻译光懂得语言是远远不够的。
麦克悻悻恨恨闷声不响打前走，心想请求中国总督撤销禁马令没指望了，只能等贸易季节结束后，把亨特弄到澳门去，澳门虽然也有中国官府，但要相对自由很多。麦克在心里自我安慰：“不骑马就不骑吧，以前没有马也过来了。”
麦克万万没想到，第二天，一群中国衙役来十三行张贴总督、巡抚和户部的联合禁令，禁止夷人在广州任何地方骑马乘轿。
“怎么连我们乘轿的权利都给剥夺了？”麦克气呼呼跑到泰禾行。严济舟在通事蒋瑞星的陪同下，正和丹麦商人费莱姆谈生意。严济舟中断洽谈生意，听麦克的投诉。严济舟苦笑道：“禁令不止是针对外商。你没看到贴在夷馆区的中文禁令，帮夷人雇轿和为夷人抬轿的中国奸民，也要杖责三十。”
“我们到底做错了什么？越来越不把我们当人？”
“这得问你昨天到总督衙门做了什么，本商听闻通事讲，你不让他跟去总督衙门。”
麦克把昨天的情况大致道出，严济舟道：“根子在你们，你们太狂妄，禁止你们骑马乘轿，是要让你们明白，在我们天朝，你们不但是蛮夷，还是下贱的蛮夷。华夷有别，你来中国好多年了，连这点也没搞明白。”
“我们要去请愿！”麦克扬起拳头高叫道。
严济舟不气不恼，微笑道：“你们不怕报复就去吧。这里是天朝的天下，你们越不驯服，越没有好果子吃。”严济舟重提去年的夷妇禁，“如果夷妇老老实实在夷馆里呆着，督抚海关怎么会想到驱逐夷妇？”
麦克哑口无言，气急败坏回到商馆，破口大骂洪瑞：“都是你造成的恶果！早知如此，我还不如带和稀泥的中国翻译陪我去！”
港脚商人
东印度公司坐拥英王特许的东方贸易专权，但想完全独享其利却十分困难。贸易垄断违背自由竞争的法则，公司垄断性贸易特权在国内倍受争议，加上自由商人背景复杂，东印度公司如果一味地封杀的话，势必激起公愤，于是，加尔各答商站特许部分自由商人参与中印贸易。广州人把英印自由商人称为港脚商人，港脚商人的处境就像十三行的中国散商，受到种种限制。
一个急风暴雨的夏日，荷特奈斯号港脚商船直接越过虎门稽查口，闯入黄埔外洋港。荷特奈斯号的船东与货东是东方贸易公司，这帮利物浦股东们的后台是倡导自由贸易的格莱斯顿议员。凭借格莱斯顿的私人信件，东方贸易公司代理人拉夫脱在加尔各答商站拿到特许执照。荷特奈斯号在加尔各答装载了八千包印度棉花起航，洪瑞仅仅是一名普通的船客。洪瑞受不得麦克的冷眼，有意不和麦克等公司职员一道搭乘公司商船前往广州。洪瑞的语言特长和豪爽的性格，引起拉夫脱的浓厚兴趣。洪瑞毫不隐瞒他对东印度公司的不满，拉夫脱听洪瑞谈他的广州经历，认为洪瑞受到公司高级职员的打压，根本原因是瞧不起洪瑞的平民出生和教育背景。
拉夫脱邀请洪瑞加盟东方贸易公司，洪瑞不假思索便答应下来。洪瑞建议拉夫脱给荷特奈斯号取中文名东方公主号，拉夫脱取中文名魏宙。魏宙和洪瑞担心东方公主号在澳门就受到东印度公司的阻挠，决定直接闯关。东方公主号顺利进入黄埔港，接下来的事，却处处不顺。
洪瑞和魏宙乘坐快蟹前往广州，在黄埔关口就被海关巡役截下。巡胥邓宝华声称东方公主号没有办理入港部票。魏宙提出派人回澳门补办，邓宝华说你们必须有离港部票才能去澳门。那就办离港部票吧。邓宝华说只能由保商替你们办。那就请保商吧。邓宝华说没有入港部票擅入黄埔，没有哪个行商敢承保。
“你们是有意刁难！”洪瑞扬起拳头吼叫道。
在稽查站的凉亭，邓宝华叫关丁给两个夷大班凉茶喝，不气不恼向洪瑞解释这是规定。“二位先回洋船，我会尽快向户部禀报。二位也可写信给你们的夷目麦克，最好给十三行首领严济官也写一封信，求他们替你们斡旋。”
邓宝华态度诚恳富有耐心，他说东印度公司排斥港脚商人，十三行和粤海关不排斥，洋船越多，十三行的盈利和海关的税银也就相应增多。
拉夫脱向广州特委会主席写了一封热情洋溢的信，哀求麦克米伦准许他们在广州贸易。信中还委婉提到詹姆斯·弗雷特在广州时几乎无事可干，能否借用弗雷特为东方贸易公司服务。麦克洞悉出拉夫脱的弦外音，弗雷特已经加盟东方贸易公司。对于弗雷特的选择，麦克不觉得惋惜，他放不下贵族的固有偏见，一个水手的儿子，一个曾经做过海盗的人跻身绅士之列，是东印度公司的污点。
对于弗雷特的背叛，广州特委会的委员们一致认为必须给予惩罚，逼迫拉夫脱解雇弗雷特。
“不，我太了解弗雷特了，拉夫脱以后尝到他的滋味，会替我们做我们想做的事情。”
麦克也不同意部分委员封杀东方公主号的主张：“我们必须正视荷特奈斯号的后盾是格莱斯顿。诚然，公司在国会及内阁的代言人可以列举数十个，爵位职位也远比格莱斯顿高。然而格莱斯顿代表的是自由贸易潮流，这股潮流在民间的呼声越来越高涨。我们完全可以借荷特奈斯号没有遵守中国官方的规定驱逐它，但我们不能做授人以柄的傻事。”麦克主张采取冷处理，能拖则拖，并且多加限制，迫使东方公主号赚不到盈利，最后自动退出远东市场。
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