凉棚外挤满了中国人，好奇地看西医诊病，叽叽喳喳议论：“怪哉怪哉，鬼佬看病不号脉？”“鬼佬不开化，哪知道我们中土的阴阳五行。”“准是个庸医，他拿一根棒棒在病人的肚皮上搞来搞去。”……
殷无恙倒了一小杯药水给米歇喝，米歇喝过药水，精神抖擞走出凉棚。
逢源行伙计蔡东培问道：“米歇，病治好了吗？”
米歇容光焕发道：“还没痊愈，但精神多了。”
“他没给你号脉呢。”茶铺堂倌王小二叫道。
米歇笑道：“号脉是中国医师的诊断手段，西洋医师有他们的诊断手段，比如那根长铜管，胸口肚皮里面的声音都能听清楚，声音不对头，可能就生了病。有经验的医师根据不同的声音来诊断人得了什么病。”
王小二道：“我明白了，夷医只适宜治夷人，中土医药适合治中土人。”
殷无恙走过来插话：“其实，无论西洋夷人、中土天朝人，生理机制都是一样的。”
泰禾行伙计梁庚生叫道：“不一样！治猪牛病的兽医，能给人治病吗？”
剃头匠高老北说道：“你们谁想做蛮夷，就去看夷医。”
华人一哄而散。
西医义诊出师不利，受到意想不到的冷落。夜深人静，殷无恙用鹅毛笔在日记本上写下这段文字：我在广州，领教了中国人的智慧与善良，也领教了中国人的保守与傲慢。中国人善待外国人，又鄙视外国人和国外的事物。他们视中国医药为世界医学之最，而西医在他们眼里，连巫医还不如。他们的嘲弄与不信任，无不浸透着傲视一切的天朝意识。
麦克赴浙
甬江里的中国民船全部挤在岸边，腾出一条宽约半里的水道，让一支特殊的船队通过。打前的是浙海关定海总口的快船，居中是一艘十二桨西洋快帆，快帆上坐着英吉利东印度公班大班麦克。快帆两边和后面簇拥着四艘宁波水师营的战船。
宁波城外的甬江码头，彩旗摇展，锣鼓喧天，鞭炮震耳。
快帆靠岸，麦克兴高采烈踏上红地毯。宁波海关护理罗源浩站红幔篷下恭候，他的身后站着通译洪瑞。麦克走近红幔，欲按旧例向罗源浩行单腿跪礼，给罗源浩扶住：“免礼免礼，麦大班一路舟楫劳顿。本官奉浙江巡抚庄有恭大人之命，在此恭迎麦大班。”
麦克激动万分：“谢谢，万分感谢！”
罗源浩道：“庄大人在馆驿恭候麦大班，已经摆下盛宴。这一路嘛，逢旱路，我们乘最具天朝特色的毛驴；逢水路，我们乘最具浙江特色的乌篷船。麦大班，不知满意否？”
麦克感激道：“很好，很满意！以后，麦克本人，还有东印度公司的在华活动，完全听从庄大人、罗大人安排。”
麦克去浙江考察的消息在广州的外商中不胫而走。十三行正副主事商严济舟、潘振承闻讯后，急如星火来到总督衙门，向李侍尧禀报。
李侍尧脸色铁青，大声斥道：“你们两个主事干什么的？一个人也留不住！”
严济舟低头道：“麦克与末商说是去澳门，末商去关部为他办了海引。没想到他竟是去浙江。浙江敞开大门接纳夷商，即便是没有海引他们也照接不误。”
潘振承道：“麦克上宁波考察，庄有恭会百般讨好麦克，吸引东印度公班把驻华办事处迁往宁波。东印度公班在广东举足轻重，夷商惟麦克马首是瞻。麦克此举，将会使广东外洋贸易陷入灭顶之灾。”
李侍尧紧蹙眉头：“二位说说，症结究竟在哪里？”
潘振承道：“据来粤的浙江客商称，浙江巡抚庄有恭善待夷商，减免规礼杂费，此举大受夷商欢迎，朝廷下令加税，宁波口岸反而比以前兴旺。”严济舟道：“粤海关近来不但没有约束滥征陋规，反而变本加厉，令夷商视广东为畏途，视海关为虎狼。”
李侍尧沉默良久道：“杨应琚总督粤桂两省，不惜挖空广东藩库补贴广西。他留下数十万两银债的窟窿还得由后任来填补。海关加收规礼杂费，也是本督的意思。二位主事想想，就没有别的办法？”
严济舟道：“末商建议，如能奏请朝廷再加征浙江口岸的关税，情形会缓和许多。”
李侍尧坐到书案上，手中旋转着两颗钢球。潘振承猜测严济舟的建议未得到总督的重视，他不顾严济舟的面子，道出他的不同看法：“末商以为，税轻费重，都是各口岸不争的事实。税由户部定，费由地方收。比如茶叶的出口税，旧额是千分之五，去年下旨征收两倍关税，茶叶出口税仅提高到千分之十。现在朝廷即使以旧额为基数加征十倍，不过百分之五而已。”
李侍尧静神听着，点头道：“启官已把道理说得很明白了，奏请朝廷再给浙江口岸加税，如同隔靴搔痒。”
潘振承黑黢黢的梭子眼骤然放光，冒出一个大胆的设想：“民间有个流行甚广的说法，要开一眼窗，先上房揭瓦。要抵消浙江的势头，小打小闹不起作用，干脆使出一剑封喉的招法，奏请朝廷只许广东一口通商，看朝廷如何定夺？”
“正合本督之意！”李侍尧一脸喜色，“唔，广东历年护送洋贡，有何特别安排？”李侍尧目光注视着潘振承问道。
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