“那就不要把他带到广州。”新柱愣神一想，猛拍大腿：“有了！三水营守备是末将的旧属，我们把洪瑞暂时交他软禁。”
丢车保帅
天字码头在永靖门外，原是一座普普通通的民用码头。雍正七年，广东布政使王士俊在天字码头修建日近亭，专供接官之用。十天前，李侍尧和李永标等送走钦差大臣新柱，两人松了一口气，夷船赴浙案也许就此了结了，了不起口岸官员挨皇上几句臭骂。
十天后拂晓时，天边堆积着一层层深红色的霞云，有几束橙色的霞光漏了出来，洒在河南岸的洲地。江面漂浮着薄薄的晨雾，白雾萦绕着一艘两层的官船，李侍尧认识这艘官船，韶州驿站的，李侍尧来广州任广州将军曾在韶州弃马改乘舒适无比、吃喝俱全的官船。新柱和朝铨站在接官亭前，身后还有两顶馆驿的八抬大轿，看来钦差大臣自有安排，用不着他这个地方首官插手。
大块头新柱将军粗着嗓门叫道：“两广总督李侍尧听旨。”
李侍尧跪下：“臣下恭请圣安。”
新柱、朝铨代皇上作答：“圣躬安。”
朝铨口头宣旨：“皇上口谕：着李侍尧协助钦命特使新柱、朝铨查办洪瑞诉状案。钦此。”
李侍尧叩首：“臣下接旨叩谢天恩。”李侍尧磨蹭着慢慢起身，满腹疑窦，他第一反应是洪瑞进京告了御状，引起皇上高度重视，派新柱朝铨查实指控。洪瑞的诉状写了什么，告了哪些人？新柱朝铨是钦差大臣，我这个协助算什么角色？难道皇上对我不信任？一连串的疑问冒了出来，李侍尧无法解答，也不便明问二位钦差。
李侍尧站直身子，面带微笑道：“二位钦差舟楫劳顿，是先去馆驿冲凉稍歇，还是立即办差？臣下听二位钦差的差遣。”
朝铨毕恭毕敬道：“李大人羞煞卑职，论品秩，下官只配做你属下。”
新柱大咧咧道：“钦斋兄，我和朝铨初来乍到，还是听从你的安排。”
李侍尧谦恭道：“愧承二位钦差抬举，二位不妨先去馆驿稍歇，晚上臣下在珠江潮州海鲜舫，为二位钦差洗尘接风。”
李侍尧把二位钦差送到五羊馆驿，打道回府。李侍尧揣测钦差，钦差也在揣测李侍尧。这么大的事情，李侍尧声色不动，连洪瑞怎么告的御状、御状的内容、皇上的反应等，一句都没问，难道粤海关那些猫腻跟他毫不相干？
李侍尧回到总督府，急忙把师爷禹明叫来商量对策。李侍尧智多谋足，做事果断，他的师爷极少充当他的智囊，只是替他做案牍和处理杂务。他抬举禹明，可见他方寸大乱，一时没有了主张。
禹明一脸愕然：“洪瑞进京告御状，怎么傅王爷连口信也不透一个？”
李侍尧忧心忡忡道：“他不愿蹚浑水。我只能揣测皇上看到诉状，龙颜大怒，御庭震动。可能皇上责备傅恒昆仲荐举错了人，他们成了过河的泥菩萨。”
禹明的神情比主公还要茫然，他沉默良久道：“现在最难揣摩的，是皇上对洪瑞的态度。”
李侍尧说到早晨恭迎钦差，人都下完了，不见洪瑞人影，那艘官船随即离开天字码头，大概是回韶州驿站。
“皇上这么重视洪瑞的诉状，会不会留他下榻京师皇华驿，奉为国宾？”
李侍尧思忖片刻，沉吟道：“这种可能性极小。一是洪瑞只是夷商身份；二是洪瑞僭越告状。”
禹明惊恐道：“僭越告状，保商要负坐连罪。若再追究，海关、督抚都有责任。”
“我现在最担心的，是洪瑞诉状的内容，他究竟写了什么，告了哪些人？”
“是否找海关和十三行的人来商量对策？”
“不成！”李侍尧态度坚决地否定，他非常不满地斜睨禹明一眼，“洪瑞既然要告状，肯定是告他所恨的人，离氏父子，李永标，还有阻挠他讨债的十三行商人。皇上派钦差来广东办案，查处的重点就是他们。”
李十四急惴惴从门外闯进来：“主子爷，钦差微服去了黄埔，骑马去的。”
“让他们去吧。昨天李永标见我，说再过四天开始征收出口税。今日黄埔没人征税，也不会有行商，他们能看到什么？看西洋镜。”李侍尧说着冷笑，神情已不像刚才那么慌张，他相信四天后海关征税，一定会规规矩矩按照定例进行。
这时，李十四突然拍自己脑袋：“主子爷，提到李永标，奴才记起一件大事，主子的手谕奴才已叫人送海关啦。”
李侍尧写给李永标的谘文，是要粤海关帮总督署向每艘离港的洋船加征五百两赈灾银。海关本来就没有义务帮地方征税，何况现在两广根本没有闹灾。即使闹灾，都是由两广的地方衙门解决，除非灾情非常严重，总督才会直接插手赈灾钱粮。这五百两杂税是明目张胆的勒索，倘若谘文落到钦差手中，那还得了！李侍尧吓出一身冷汗，火冒三丈：“你怎么办事的？这个时候，授人把柄！”
李十四跪下掌嘴：“奴才失职，奴才该死。可是，奴才是照您的吩咐办事。”
李侍尧踹李十四一脚：“起来，备轿去海关！”
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