夷务所没有征税权，无论行商还是外商从不把它当一回事，平时也闲得没事。到十点多钟，主事和其他几个小吏都没来，仅有一个书办守庙门。书办是一个钦州秀才，初来乍到，不知深浅，跑去和多校官论理。多伦正在黄埔村头的茶铺喝茶，没等秀才说上三句，啪啪几掌甩去，打得秀才眼冒金星，门牙掉了两颗，鼻孔汩汩地冒血，瘦刮刮的脸顿时肿得像猪八戒。
“看到没有？秀才遇到兵，有理说不清。”易经通建议麦克放弃改变现状的妄念。
麦克这才真正懂了这句中国俚语，他说给格登听，格登只有苦笑，回到诺顿勋爵号。
本来这事就算了结了，谁知诺顿勋爵号的水手要求发痧的人数，超过预定的五十人——格登大班给的那包番银只有五十枚。天一落黑，多伦带水勇守在洋船的软梯下面，胁迫格登按实际发痧人数给足番银。格登拒不加缴，声称他们来得晚，只发一个月的痧，吃亏太大。双方僵持到天大亮，多伦气急败坏带水勇撤走。格登下了诺顿勋爵号，他不打算向麦克求助，直接跑到海关黄埔口衙门，情绪激动地向主事李永标控诉。
李永标来粤海关前，分巡安徽宁池太广道兼芜湖关务。乾隆初年，李永标在内务府奉宸院任六品苑丞，是京师颇具名气的园林行家。御前侍卫策楞买了一处荒废多年的旧宅，请李永标帮他重新规划园林，李永标化腐朽为神奇，将破烂不堪的宅院收拾得美轮美奂。乾隆五年，李永标外放安徽做道员兼署芜湖榷关。今年初，策楞进京面圣，在街头遇到在京丁忧的李永标。
丁忧官员离任守制，主要针对汉族官员，对满蒙官员无此定制。李永标是入了旗籍的汉人，孝的观念不如纯粹的汉人，又强于世袭的旗人。他办完父亲丧事，便急于外出找事做，好弥补家用。芜湖榷关扼守长江征收过往船只的货税，向来被认为是肥缺，李永标窘迫的结论只有一条：清官清廉。策楞极为欣赏李永标的操守，动员他来广州做事。
前清时期的海关内贸外贸不分，统统纳入征税范围。当时粤海关下辖的关口有四十三处，其中以黄埔关口最为重要，策楞任命李永标出任广州大关书吏兼黄埔税馆的主事。官员在丁忧期间，不再有官衔，辞去四品道员兼榷关正堂的李永标，仍使他的顶头上司、只有五品官阶的邬关委倍感威胁。李永标是主公请来的人，邬贵既不敢得罪李永标，又得处处提防他。
李永标也和夷务所的钦州秀才一样书生意气，他听不懂格登吼叫什么，猜想他受到非礼，于是把易经通叫来，易经通不得不实话实说。李永标拍案而起，立即赶到哨所见多伦。多伦没敲到诺顿勋爵号第二笔番银，心里憋着一肚的火。
现在黄埔口的税吏挺着腰板站他面前，义正词严指责他：“多校官，按大清律令，官员及官兵不得单独上洋船，即便是公务也不准，必须获得督抚或关宪批准，并由行商与通事陪同。何况，你们是上船勒索钱财！”
多伦冷笑道：“嘿嘿，只许州官放火，不许武弁点灯。你们海关，收的苛捐杂税还会少？”
“海关是为朝廷征收关税，额外加征的部分，也有驻军的一份。”
李永标是包衣出身，多伦哪会把他放眼里，嘴巴一歪，一群旗兵扑上来，对李永标拳打脚踢。打得李永标当场吐血，昏厥过去。
听说李永标挨打，邬贵由衷感到高兴。作为海关副堂，邬贵假惺惺去探望病榻中的李永标。李永标见到邬贵说的第一句话是：“关委，我想回京师。”邬贵劝李永标先安心疗伤，去留大事以后再考虑，信誓旦旦要为永标贤弟讨回公道。
回到关部，邬贵把十三行署理行首严济舟召来，骂他个满头乌血。严济舟回去又把蔡逢源骂个满头乌血，并且是在十三行例会上骂，骂他没尽到保商的责任：“若不是夷目格登告刁状，李主事就不会欠揍挨打。”
蔡逢源垂着脑袋，由严济舟破口大骂。同仁都知道指责蔡逢源失责黑天冤枉，今天早晨才确定他做诺顿勋爵号的保商。格登告状和李永标挨打，是蔡逢源做保商之前发生的。
八旗驻军勒索番银有理，打人也有理。严济舟和邬贵一样，只字未提镶黄旗应承担什么责任：“蔡逢源，你装聋作哑是怎回事？你自己说，李主事被打得遍体鳞伤，你该作何表示？”
“末商愿受惩罚，所罚之银，给李大人疗伤。”
“那好，罚一千两纹银。”
蔡逢源听到这个数，未作任何反应，倒是其他行商惊骇愕然，一千两纹银，可建一幢两进的瓦房。
严济舟把一千两银票送给邬贵，请邬关委转交给李永标，说他署理行首杂务繁忙，就不去看望李主事了。邬贵听出了严济舟的弦外之音，便单独去看望李永标，声称已替标贤弟讨回公道，肇事方赔一百两银子做疗伤用度。一百两银子相当一个三品官员的年俸，李永标感动得热泪纵横：“末吏再也不提回京师，愿意继续呆在黄埔为邬关委效犬马之劳，直到三年丁忧期满。”邬贵听了像咽下一只死耗子，心想早知如此，你被旗爷打成肉酱我都不会睬你！
严济舟处罚蔡逢源，报复之心昭然若揭。蔡逢源受罚的真正原因，是在法场上给陈焘洋送行，一碗饯行酒喝了一刻钟，使得陈焘洋死里逃生。
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