“有理，有理。你们即使骗我有茶——不，你们没骗！”米歇掏出一张纸说道，“荷兰的广州大班塞宾证明诺雷——”
潘振承把茶递米歇手中：“米歇，请喝茶。诺雷的事就别提了，方才我和源官还为诺雷的事争得面红耳赤，我听到诺雷头就痛。”
米歇不好再提诺雷，他估计潘振承手中肯定有徽州茶，仍然为诺雷突来广州担忧。米歇准备请塞宾亲自来同潘振承谈判，打消潘振承的后顾之忧。米歇转了个话题：“启官，假如——我是说假如，假如你出口徽州绿茶，不管对象是谁，你会在去年的基础上加价几成？”
“我们没有绿茶，谈这个问题没有意义。”
“我是说假如，假如你做徽州茶生意。”米歇一定要探探潘振承的底，以便下狠心把罗牯彻底抛到一边。
“假如……”潘振承摇摇头，苦笑道，“哎，假如就假如吧。今年徽州茶的收购价和去年持平，这是公开的秘密。要说加价嘛，假如我手头有徽州茶，我个人会随着行情看涨适度加价一成。但是，公行裁撤后，为抗御同业盟会，绿茶生意由十三行全体成员合股来做，他们说，假如我们有徽州茶就得加价三成。我是行首，占的股份多，兴许有可能说服他们适度地往下调。”
米歇湖蓝色的眼睛闪烁着欣喜的光芒，激动道：“启官，谢谢你！我暂且告辞。”
米歇三步并两步出了办房，蔡逢源道：“启官，你演的是哪出戏？连我都弄糊涂了。”
“还不是那出空城计。源官，我跟米歇说得那么诚恳，我是为我们留条后路。”
蔡逢源忧心如焚：“骑虎难下，我们的牛皮越吹越大，不吹又不行。眼下，我们仅仅达到了拖延米歇与罗牯签约的目的，要想挫败同业盟会，缺的就是茶。启官，我们下一步？”
“我等你想辙呢。”
“我一筹莫展，想到这事头皮都发麻。”
潘振承忧心忡忡：“我都不敢设想后果了。”
潘振承曾经设想过一个办法，被他立刻否定。他想光明磊落地击败罗牯，然而顺着这条思路往下想，发现是死路一条。晚上，潘振承躺床上辗转反侧，迷迷糊糊睡着，梦见无数只手戳着他的脑门骂他是个骗子，严济舟和罗牯站在一旁怪声怪气地大笑。
潘振承醒来，浑身冒冷汗。窗外月色迷蒙，秋虫在花园里凄声鸣叫。潘振承悄悄支起身子，掀开罗帐，又把罗帐掖好。八月的夜天有些凉，潘振承轻轻打开衣柜取外套。
彩珠霍地坐起来，问道：“你上哪去？”
“这些天为徽州茶的事弄得焦头烂额。我想去馨园，看看馨叶有辙没有？”
彩珠掀开罗帐坐到床沿，讥讽道：“离开馨叶你就别做生意了？你这商首让给她做好了。”
潘振承哭笑不得，为自己的行为辩解：“她有时能想出怪点子。”
彩珠撇撇肥厚的嘴唇，鄙夷道：“你和源官，都是商界的老行尊，哼，我看徒有虚名。”
“当局者迷，旁观者清。有些事情，她可能看得比我们清楚。”
“我就不是旁观者啦？”
“你？”潘振承像打量陌生人似的看着和自己同床共枕的夫人。
彩珠一本正经道：“这几天，我听你和有仁谈徽州茶的事情，一直在心里想辙。”
“你能想到什么辙？”潘振承口气充满不信任。
“外来的尼姑会念经是不是？”
潘振承苦笑道：“好好，我洗耳恭听家姑念经。”
彩珠从容说道：“你们无中生有，捣鼓出没影子的徽州绿茶。那个真正掌握货源的罗牯漫天要价，米歇一时不会与同业盟会签约。于是米歇就会跟你们洽谈生意，你们的价高，米歇可能会再次转向罗牯；如果你们的价低，米歇一旦与你们签约，你们拿什么兑现？牛皮吹破了，你们就是骗子。”
潘振承由衷地点点头：“这正是我最担心的。”
“你们应该换一种思路。法商一共来了两条大肚婆船，米莉公主号和帕顿勋爵号。那个彭大班正在往大肚婆里装瓷器，他们急着赶回法国，所以米歇会在这几天落实卖家，你们手中没货不敢签约，他如果非得买徽州茶的话，还得跟罗牯签约。那都是现货，签了约马上就可以装船。如果迫使两条大肚婆船推迟一两个月离港，米歇就不会急于落实卖家。这样就为你们赢得时间，你们就有可能做米歇的卖家。你们可迅速去北方买徽州茶，用骡子运来广州。”
潘振承惊诧地看着侃侃而谈的夫人。彩珠说的，正是他曾经设想过的，只是不到万不得已，他不会使出小人伎俩。
彩珠看着夫婿呆愣的模样，脸上泛起一股快感，胸有成竹继续道：“都说你和源官精明过人。你们时刻都在担心米歇认了高价同罗牯签约，你们犹豫不决，将坐失最后一线良机。”
潘振承恭敬道：“看来夫人真有辙了，夫人快赐锦囊妙计。”
彩珠谦虚道：“锦囊妙计谈不上，但挺实用。两条法商租来的大肚婆正在装货，你们叫苦力暗中将违禁品私挟上船，然后向关部告密，这样就有理由把大肚婆扣留两三个月。既然船不能回棹，米歇不愿等也得等，希望你们中的任何一方开出他的理想价格。你们可按以往的规矩办事，米歇已经看过样品，你们开价稍低就可同米歇签下契约，然后赶快去办货。”
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