殷无恙在寄给皇家地理学会的一篇文章中，独出心裁分析了茶叶和咖啡身份贵贱的另一个原因：“茶叶原产伟大的、拥有灿烂文明的古国中国；咖啡原产停留在氏族部族的黑非洲。西方使者来到中国，中国的皇帝和大臣们坐在金碧辉煌的殿堂，用精美的瓷器盛着茶水招待客人；而埃塞俄比亚的酋长们只会抓出一把咖啡豆给客人嚼，他们至今尚不知煮咖啡。茶在中国成为一种独特的文化，很多诗人以茶为题写诗；茶在中国虽然也是大众饮料，然而茶的品质价格悬殊极大，名贵的茶只有达官贵人才可享受，像贡品茶只有中国皇帝才能饮用。我从没听说过哪个贸易商向欧洲进口了一批名贵的咖啡豆，咖啡在原产地就没获得贵族身份。一六五二年，‘一便士大学’咖啡馆在英格兰开业，顾客只需一便士便可喝到一杯咖啡，可谓廉价到了极点。而同期，假如一便士能品尝一杯红茶，简直就是天方夜谭，是对中国茶高贵身份的亵渎！”
殷无恙由嗜好茶到研究中国茶文化，他记录过三十多首以茶为题的诗。殷无恙最为遗憾是，他至今还没见过茶树。殷无恙的足迹几乎踏遍珠江三角洲，从未听说过农民种茶。助手易经通也没见过茶树，他老家在肇庆府高要县，他跑的最远的地方是琼岛崖州，低纬度地区不可能有茶树。殷无恙研究过中国的著名产茶区，基本上在长江中下游地区，那里气候温暖湿润，适宜茶叶生长。殷无恙推断，广东虽不产茶，但不会绝对没有茶。与湘赣闽交界的地区很可能有茶树，甚至有大片的茶林。殷无恙的路引只在广东有效，他和易经通乘篷船沿着北江而上，不时下船到江边的农庄山坡行走。殷无恙没向易经通透露此行的目的，易经通已经习惯殷无恙对中国的任何事情都抱有莫大兴趣的秉性。
篷船过了韶州，仍没发现茶树；二人弃船徒步上最北的仁化县，还是没发现茶树。离开县城朝北走，走到粤湘赣交界的扶溪，猛然看到低矮平缓的山坡上，种植着大片大片整整齐齐的绿色灌木。殷无恙凭直觉认定这就是茶园。易经通的神情似乎比殷无恙还激动，他曾多次听茶商说茶园，今天终于见到了茶园！
两人摘绿叶放嘴里咀嚼，兴奋地用眼神交流似是而非，其妙无穷的体会。殷无恙怡然吟诵潘振承抄给他的宋代诗人范仲淹的《武夷茶歌》：年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。
“多美的茶园啊！”殷无恙眼里闪烁着泪光，“有一天我告老回乡，能够在我的庄园种上茶树该多好，这将成为我对中国的美好留念。”
易经通道：“这还不容易？到时候你连根带土弄一些茶苗去……唔，不成，海关和十三行禁止茶苗出关。”
“茶苗到底靠什么繁殖？是像竹子番薯一样靠根茎？还是像谷物一样靠种子？”
易经通指着不远处几幢草庵：“那边有几户人家，准是茶农。我问他们去，倘若有茶种，我这就为你讨一些。”
殷无恙犹豫道：“讨恐怕不太好吧，还是买，价钱不要太计较。”
当晚，二人住进扶溪的小客栈。
殷无恙从布袋里抓出一把茶籽摊手心看，脸上交织着复杂的表情。殷无恙在心中一遍又一遍问自己：“我真的要把茶种交给麦克米伦吗？”殷无恙联想起咖啡豆的商业种植史。阿拉伯通商口岸摩卡禁止任何种苗出口，一六一六年，荷兰人仍成功地将咖啡树和咖啡种偷运出摩卡，经过温室试种后，在殖民地大量种植。此后，西班牙、法国、英国、葡萄牙等都加入到商业种植的行列，中美和南美成为世界最大的咖啡豆种植地区。欧洲人早就不必依赖阿拉伯人提供咖啡豆。无论是咖啡种植与消费，以及新生的咖啡文化，在阿拉伯日益边缘化。殷无恙在一篇《茶与咖啡》的文章中说；“说起喝咖啡，人们首先想到是欧洲人的嗜好，而忘记了饮用咖啡的祖先阿拉伯人。”
茶种带出中国，也会出现这种情形吗？殷无恙不敢往下想，浑身打寒战。易经通拎着一只茶壶进来，惊奇道：“殷先生，你脸色怎这么难看？”
“大概是太疲倦了，这些天不停地东奔西跑。”殷无恙搪塞道。
“喝一碗凉茶，趁热喝。启官送你配料时说过，凉茶有解乏提神的良效。”易经通倒了一碗温热的凉茶，递到殷无恙手中。
殷无恙泪水盈眶，他愧疚道：“我对不起启官啊！我这次远行，是要做一件断十三行财路，损害中国利益的事情。”
假冒边民
皮尔踏上了粤闽官道。
哈罗德·皮尔是东印度公司契约商船海龟号船长。一七五二年大西洋热带飓风，东印度公司船队的五艘商船葬身海底，唯有海龟号安全航抵北美南方大港萨凡纳，满船中国瓷器茶叶丝毫未损。濒于断货的北美又有中国红茶销售，皮尔保住了东印度公司的声誉。东印度公司董事会作出特别决定，长期租赁海龟号，并且特许皮尔拥有四分之一舱位的支配权。
皮尔开初仅仅是一名契约船长，后来他逐年寻找机会收购船东手中的股份，至今已是海龟号的首席大船东。他的儿子普禄顿·皮尔十八岁跟随他做水手，如今是个优秀的大副。皮尔同儿子达成秘密协议，如果父亲没及时赶回广州，由儿子驾驭海龟号返航。
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