麦克哑口无言。文森总裁的话，其实就是窃取茶叶种苗前麦克的观点，是皮尔一意孤行把麦克卷了进来。麦克表示完全赞同商站总部的决策，放弃窃取中国茶叶种苗的计划。
凯瑟琳做了一席丰盛的晚餐，为文森爵士接风。留守夫人打扮得花枝招展，应邀出席晚宴。觥筹交错，气氛轻松愉悦，凯瑟琳弹起家乡的牧羊曲，把晚宴推向高潮。这时，印度女仆前来禀报，一位广州行商和一位澳门华籍教士求见。麦克猜想是严知寅和杨汤姆，立即安排在领事馆会客厅见面。
麦克打定主意毁约，懒洋洋地指着沙发叫客人坐。他没有叫仆人上茶，不冷不热问道：“二位有什么事？”严知寅把身体挺得笔直，庄严说道：“为了维护天朝的利益，我们郑重宣布，与你的两份协议作废。”严知寅说着把一袋大洋放到麦克面前，接着从衣袖中取出保证将泰禾行列为东印度公司首席客户的契约。
严知寅的表态，正中麦克下怀。麦克在心里偷着乐，竭力表露出惋惜的样子，他叹惜道：“既然你们毁约，我只好收回定金了。”麦克大致数了数墨西哥鹰银，取出与严知寅签订的契约，将两份契约放蜡烛上点燃焚烧。
杨汤姆的表情非常沮丧。来之前，他同严知寅狠狠吵了一架，他畏惧严家的势力，不得不作出妥协，眼看已经到手的大洋倒赔给麦克，杨汤姆难过得宛若刀绞。麦克冷眼看了看杨汤姆：“汤姆，我们只是口头协议，现在我口头宣布：帝国公司接受你单方面中止协议的请求。”
“麦太班，您真不需要茶种茶苗了？”杨汤姆对麦克这么轻易接受严知寅毁约大惑不解。麦克用鄙夷的口气道：“支那人出尔反尔，我信不过你们。对不起，晚宴还没结束，我必须过去应酬。”
一波甫落，一波又起。据一艘到港的丹麦船提供的情报，皮尔的海龟号从黄埔港返航后，并没有进入南中国海，而是在珠江口葛森菲尔德岛滞留。凯尔闻讯后匆匆赶到澳门，向麦克汇报。
按原定计划，杨汤姆弄到茶叶种苗，也是在这座以英国探险家名字命名的岛屿交接。现在皮尔将海龟号锚定在葛森菲尔德岛，难道他想再次冒险获取茶种茶苗？这座伶仃洋的岛屿是他预约的接货海域？
皮尔把船锚定在葛森菲尔德岛水域，守株待兔，终于截获一艘离群漂泊的中国渔船。皮尔同当家的中国渔夫做交易，去福建购买茶叶树苗，运回到伶仃洋，将会得到丰厚的报酬。
中国渔夫拒绝交易，皮尔恼羞成怒，令水手将中国渔夫绑在舱厅的柱子上。中国渔夫破口大骂，皮尔扬着皮鞭威胁道：“你不干也得干，你的老婆孩子在我们手中。只要你弄来茶叶树苗，我们就释放他们。”
皮尔将渔妇渔仔扣为人质，给渔夫两百大洋，命令他两个月内弄来茶叶树苗。倘若等不来茶叶树苗，他就要杀死渔妇渔仔。
皮尔目送中国渔夫驾船远去，接下来是焦灼、寂寞的等待。皮尔没等来中国渔夫，等来了一艘葡萄牙快船。
东方贸易部总裁文森爵士在麦克米伦的陪同下，登上海龟号。文森愤怒地甩皮尔一耳光，气急败坏地叫道：“你不知你闯了多大的祸？中国人是不可冒犯的，他们背后是强大的清帝国！”
捣鼓了两年多的窃取茶叶种苗计划告一段落。
二十年后，英国特使马戛然尔尼以向中国皇帝祝寿的名义，率领庞大的使团前往热河。乾隆皇帝驳回英国“贡使”扩大英中两国外交外贸的所有要求，马戛然尔尼使团灰溜溜地在中国官员的护送下返回广州。使团成员看清了古老强盛帝国的衰落景象，他们的另一个收获，是在南方的旅途中，盗走了八棵茶苗。马戛然尔尼如获至宝，派专人送往加尔各答。然而，垄断对华贸易的东印度公司并没有给予足够的重视。十九世纪中叶，英国植物学家福均数次深入中国南方，偷偷将优质茶苗和制茶技工输出，中国茶在印度大面积种植，最终给中国茶叶外销带来巨大灾难。到二十世纪，印度仍是全球最大的茶叶输出国。
此乃后话。其时，广东来了一位富有远见卓识的布政使，他野心勃勃的富省计划，其中一项就是改变广东不产茶的历史。
第五十章
藩司李湖出言骇世
书胥条陈大放异彩
藩司李湖胆大妄为，抛出一套颠覆朝贡贸易的奇谈怪论，他野心勃勃，“妄图”与江浙经济叫板；章添裘、黎南生贩运湖丝，欲与李湖发展粤丝的计划叫板，险些倾家荡产；署理总督福勒上沙面寻花问柳，倚红枕玉，迷上妓女晚香；福勒受到阿玛的斥责，发誓要做一件超越前粤督的大事；在严济舟的“撮合”下，孔义夫臭不可闻的条陈令福勒拍案叫绝！
藩司放火
布政使李湖上任后做的第一件大事，召集官员官商视察广府平原。
李湖字又川，江西南昌人，乾隆四年进士。同年中，名气最大的是殿试魁首庄有恭，李湖名列三甲第十二名。虽然都是进士，境遇却不尽相同，“三鼎甲”状元、榜眼、探花在殿试后即被钦点翰林院修撰或编修，毋须参加朝考。朝考第一名朝元，及殿试二甲第一名传胪照例进翰林院。其余的进士，成绩好的方可进翰林院做庶吉士。其他进士或留京做六部主事、内阁中书，或外派到地方任知州知县。李湖先后任过山东武城知县、郯城知县、临清知州、沂州知府，直隶通永道、清河道，直隶按察使，江苏布政使。同年中，有好几位做上封疆大吏，李湖与其相比，升官算慢的。论能力，李湖绝不逊于其他同年。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |