李湖又是一声斥喝：“图鄂伦为祁贵作伪证，本抚标奉福制军之令，割去图鄂伦的舌头！”数个绿勇一拥而上按倒图鄂伦，图鄂伦咬紧牙关，一个绿勇捏紧图鄂伦的鼻孔，图鄂伦不得不张开嘴透气，一把匕首插入他的嘴巴，一只手扯出舌头，迅速把舌头割下。图鄂伦满嘴的血，痛得在地上打滚。
福勒毛骨悚然，一颗心砰砰咚咚仿佛要跳出来。正白旗官兵均低垂脑袋，惊颤不已。
“你们抬起头来！”李湖厉声斥喝道，“你们全都包庇巨盗祁贵，可见你们每个人的屁股眼都不干净！祁贵剩下一千两银子给了哪些人，你们不说，本抚心中大致有个谱。福制军念你们先辈立过战功，给你们一次将功赎罪的机会。都听好了！若主动交出所藏夷物、所得赃款，可免一死！若交代检举有功者，免死罪，还可免去二十军杖！所有赃物赃款交到旗署，由旗佐领穆楞代收。”李湖说着指向站校场外一群民人，“这都是查抄夷物蒙受损失的民人。哪个旗兵从哪家店劫走财物，他们记得清清楚楚。本抚暂时不叫他们指证，你们若想蒙混过关的话，一旦被民人指出确认，祁贵就是你们的榜样！”
穆楞肃然恭敬道：“谢李大人、福大人给正白旗将功赎罪的机会，驽弁保证不负二位大人期望！”
李湖转目看另七位旗佐领：“趁火打劫不止正白旗，其他各旗有过之而无不及！福制军仁慈为怀，也给各旗将功赎过的机会，你们回去后自查收缴。”
福勒道：“你们还不谢李大人？”
众佐领单腿跪下：“驽弁谢李大人！谢福大人！”
“戈什哈！”福勒得意地大声叫道，指着祁贵的血肉之躯：“把这个兵痞的尸身卸成八大块，由各旗佐领带回去，挂在校场旗杆上！”
却说十三行会所，潘振承等行商核查受损数额较大的店铺，店铺老板接到通知，于辰时三刻赶到十三行会所。核查不急不缓地进行着，潘振承声色不露聆听核查方和被核查方的陈述，偶尔不痛不痒地提出存疑，偏偏没问章添裘的表亲涂鸿祥和黎南生的外甥葛大吉。
申时五刻，李湖带张轼衍、雷之俭匆匆进了会所公堂。公堂立即引起一阵骚动，很快肃静无声，行商和店铺老板看着公堂上首。李湖和潘振承居中坐，张轼衍和雷之俭各坐左右两侧。李湖心平气和道：“本抚和藩司、臬司例行公事，核查无误后，本抚保证弥补你们五成以上的损失。”
张轼衍默默地看一眼众店主，温文尔雅说道：“鸿祥布庄的涂老板请出列。”
身着绫罗绸缎的涂鸿祥站了出来，直着硕壮的腰板向着张轼衍。张轼衍扬了扬核查清单道：“据你所报，鸿祥布庄丢失西洋花布有二百一十八匹，西洋呢绒有四百九十五匹。是否属实？”
“属实，末商已经破产，整日以泪洗面。”涂鸿祥脸呈哀容，居然还冒出两颗眼泪。
雷之俭斥道：“本司看你在肚里窃笑！你虚报损失，好冒领十三行和藩司的赔偿款！”
涂鸿祥转目去看章添裘，章添裘慌忙低下头，捧起茶碗喝茶。
涂鸿祥色厉内荏道：“末商不知有补偿，完全是按实情报损。”
张轼衍道：“本司责令行首潘启官查遍各洋行内销洋布洋呢的账本，鸿祥布店去年至今年进购的洋布共十七匹，洋呢共三十八匹，假设这两年你一匹洋布洋呢都未卖出，你所报损失比实际存货多出十三倍。”
李湖怒睁突暴眼斥令道：“证据确凿，把他拖出去，杖二十大板！”官差一拥而上，架起涂鸿祥往公堂外走，就在公堂正门外打涂鸿祥的板子。
雷之俭突然厉声叫道：“四洋珠宝行东主葛大吉出列！”
葛大吉谎报心虚，像虾公似的佝偻着腰，双腿像筛糠打抖。潘振承悄悄把视线移向黎南生，黎南生如坐针毡，魂不守舍。
雷之俭的四方大脸仿佛结满了寒霜，他扬着核查清单道：“葛大吉，据你自报的损失，一群八旗官兵来你店查抄夷物，先把你打昏过去，然后将你店的藏有西洋珠宝的木箱抬走了，你损失了价值七万银两的珠宝。臬司捕快分别找你的证人问话，他们的证词多有出入——”
葛大吉不等雷之俭问完，咚的一声跪下：“草民罪该万死，草民把珠宝箱藏家里了，草民的珠宝店除了铺面被砸，并无其他损失。”
李湖叫道：“拿下他！杖十大板！”官差把葛大吉拖出去打板子。
李湖突暴着双眼看着坐下首的行商：“店商如何知道官府公行会补偿损失？我看是有的行商泄了密！启官，你看如何处置？”
涂鸿祥、葛大吉分别是章添裘、黎南生的亲戚，肯定是章黎二人向他们泄露。潘振承怀疑严济舟插了一手，头脑简单的章黎不太可能洞察出核查损失的目的。潘振承思忖一瞬答道：“回李大人话，是否有行商泄密，很难查实，搞不好会弄得行商人人自危。本商的意思是重新核查损失，确有损失者该补，虚报者得重罚。”
严济舟没出席今天的行会，严知寅紧张得透不过气来，听潘振承这般说，轻轻地长吁一口气，发现衣衫给冷汗印得溻湿。
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