和珅敛财还有一个绝招，催促地方官员和富商捐输贡物。这似乎是有悖圣意的，因为乾隆在多个场合下令不要铺张糜费，叫官员和富商不要贡物。和珅揣摩透了皇上，这是皇上悯官惜商的高姿态，皇上内心还是喜欢贡物如潮。商人捐输贡物，数两淮盐商和十三行官商数额最大。捐输年年有，贡物岁岁办。和珅为讨乾隆心欢，逐年加码勒索行商，到他做了户部尚书，突然下派一份大礼单。
礼单中的大部分洋物是用于装饰圆明园西洋楼，因此和珅讲明要“西洋所制”。广州有许多仿洋物工匠，他们的工艺和材料均落后于西洋，仿洋物不及西洋原产或洋工匠在广州制作的好，仿洋物的最大优势就是便宜。前行首陈焘洋被官府派捐折腾得一口气没处出，赌气采办仿洋物给督抚关正进贡。乾隆十四年二月，乾隆在两广总督硕色的贡折上朱批：“以前所进钟表、洋漆器皿，亦非洋做。如进钟表、洋漆器皿、金银丝锻、毡毯等，务必要洋做者方可。”万岁爷看似轻描淡写的话，使硕色魂飞天外。他骂陈焘洋，陈焘洋就顶他：“你再多派些捐，老夫连仿洋物都办不起。”采办贡品非得依赖十三行不可，硕色只好缩小派捐的胃口。
唐英做粤海关监督时又重蹈覆辙。这个瓷痴本想把自己在广州研制的广彩瓷进贡给皇上，总觉得不满意拿不出手，于是就想到采办四件钟表献给皇上。唐英把行首严济舟叫来，严济舟当然会照办，但哭穷是行首一贯的做法。唐英一听严济舟哭穷，就叫他去采办广制钟表。谁知乾隆是钟表鉴赏行家，在唐英的贡物折上朱批：“此乃三等货也。”粤海关监督与其他地方官不同，乾隆通常不会在地方官的贡物上吹毛求疵，而粤海关监督的职守之一就是督办朝贡，乾隆又朱批：“包衣下贱，竟敢糊弄朕，该当何罪？”唐英也吓得好些天吃不下饭，还好，皇上念他年迈，以往烧制过许多皇上满意的瓷器，没治他的罪。这以后，无论是督抚关宪，还是十三行商，没人敢糊弄皇上。
和珅下的礼单，既未盖皇玺，也未盖官印，而是以军机大臣个人的名义下手谕：“十三行首商见字即办，皇上有谕：贡物务必西洋所制，办毕循旧例押解护贡至京。”
潘振承头都大了，他粗略估算了一下，没有百万银两办不下来。直接下手谕给十三行，这是怎么回事？为何要绕开粤海关？
粤海关贡物，通常有两类，一类是“常贡”，即每年都必须办的，既指外商自发呈献的贡品，也指到外商手中采办的贡品；一类是“备贡”，粤海关留有备贡银，通常由内务府下礼单交粤海关采办。另外，海关监督个人还要向皇上进贡，新年呈进年贡，元宵节呈进灯贡，端午节呈进端贡，皇帝生日呈进万寿贡。无论哪类贡物，均由十三行具体承办。为应付备贡，乾隆七年，监督伊拉齐奏请定制，每年从海关收入中划出五万五千两备贡银，其中二万五千两按年解京，交内务府造办处，三万两留在粤海关，以备办贡品之用。如三万两不足办贡品，则另从杂税中补支。
面对内务府越来越贪婪的胃口，三万两备贡银远远不够，不够就叫十三行先垫着，减免行商应缴的杂税；杂税弥补还不够，就得由行商赔垫。行商是否赔垫，海关心里多少有数，对行商的巧取豪夺也会适度地收敛。因此，潘振承收到和珅手谕，马上去关部求见关正伊龄阿。
伊龄阿，佟佳氏，满洲正白旗，内务府司员出身，来广州任职前任两淮盐政，是个向盐商敲骨吸髓的高手，盐商也由此得到伊大人的额外关照。伊龄阿看了和珅手谕，立即明白是怎么回事，但他不会跟潘振承点破，阴阳怪气地同潘振承道：“潘启官门路通天，结交上了万岁爷最宠幸的和中堂，本关除了妒忌，还是妒忌。和中堂把本关撇到一边，把美差全副托给启官，本关只能呆在一旁干瞪眼。”
潘振承听出伊龄阿的弦外音，海关不会插手和珅下派的礼单，十三行休想从海关的杂税中得到弥补。
潘振承立即进城见李湖，李湖看了和珅手谕眉头拧成一团，愤然道：“这是勒索，他好拿去讨好皇上。启官你不必理他。”
“我的李大人！”潘振承哭笑不得，“他打着皇上的旗号，莫说不办，就是拿广制的仿洋物敷衍都不行。”
“你怕什么？出了事——”
潘振承不等李湖把这句话说完赶紧说道：“李大人，手谕是写给十三行行首的，还是让我来支应吧。”潘振承旋即告辞，他不让抚台为他担待，是害怕李湖指使十三行回绝了和珅，好以抚署的名义向十三行派捐。前些天，李湖还跟潘振承谈他的野心勃勃的富省规划，督促潘振承想办法配合。白手套不住狼，藩库拿不出资助银两，还得把十三行当肥羊宰。潘振承权衡之下，决定拿和珅的礼单做挡箭牌，我那边一身的疥疮还没脱壳，抚院总不好再勒索吧？潘振承当然不会痛快地替和珅办事，他虽然知道和珅得罪不起，可十三行实在拿不出余银办贡品。
潘振承立即给和中堂上禀帖：
广州十三行驽商潘文岩谨禀：
拜读中堂大人宝谕，驽商深感大人器重之恩，当殚精竭虑为大人效力。然而，今年所到西洋贡物交讫，各行均悉数卖予商贾，且多为外省商贾。街头商铺零售洋货及洋行滞销压仓洋货，品质均粗劣不堪，不宜充作贡品孝敬皇上。故而礼单明列之物恐难办齐。鉴此，驽商责成西洋贡商，回国按礼单组织能工巧匠精心制作，贡以天朝皇帝，以示尔等夷国臣服恭顺。西洋贡商莫不欣然领命，口诵天朝皇帝龙恩浩荡。然夷国有万里之遥，往返需三载春秋，驽商保证三年办齐，不负中堂厚望。
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