“鄣参将，人之常理事，你为何不做？”陈焘洋生气道。
鄣振骆委屈道：“不是标下不做，是圣旨公牍不许做。明文规定夷艄不准下船，不准与民人接触，尤其不可与民女接触，男女授受不亲，后果堪忧啊。”
“你怎么老是圣旨公牍？你——算了，老夫不指责你，你的三品参将顶戴要紧。”陈焘洋把脸转向石如顺，“阿顺，你们买办馆承办夷船供给，为何到今天还不给夷船供应蔬菜瓜果？难道你也在死抠律条规条？你好像没顶戴吧？”
石如顺慌忙站起来，躬着腰道：“陈大人，草民没顶戴，有脑袋呀！你是知道的，驻军一板一眼照条例办事，买办馆敢供给吗？”
陈焘洋焦虑不安地拿帕子擦额头的汗水，转向总通事易铭鉴：“老易，你到过南洋好些个通商口岸。”
易铭鉴欠了欠身子：“卑职确实到过一些南洋通商口岸，当局准许西洋水手上岸，在划定的范围自由活动。马六甲原先与我大清一样的做法，番酋苏丹的禁令颇多，但是，夷船水手身强体壮，生性剽悍，不顾禁令上岸胡作非为，奸淫妇女。后来苏丹明禁暗弛，反而太平无事。”
陈焘洋接过潘振承递来的湿毛巾擦了把脸，接过话茬叹道：“说来也有几分道理，古代圣贤都说：饮食男女，人之大欲。鬼佬虽不开化，也还是人。绿营这也禁，那也禁，夷艄心怀不满，难免会做出放肆疯狂的举动。”
“有理，有理！标下就等陈大人一句话，马上就把关押的疍婆舫妈、骚姐淫妹统统放出来，让她们重操旧业，伺候茶水靓汤，卖唱卖身。夷船之乱，立马偃旗息鼓。”鄣振骆说着站到陈焘洋面前，一躬身，“陈大人，标下恭请明示。”
又是明示！陈焘洋懒得理会鄣振骆，转过身子对潘振承道：“振承，你来说几句。”
潘振承道：“鄣参将急盼明示，其实明示早就有了。镶黄旗在前面以实际行动作出明示，采用的正是易通事所说的明禁暗弛。鄣将军只须照葫芦画瓢，便万事大吉。”
陈焘洋颔首赞许道：“鄣参将，听到没有？潘振承是老夫的师爷，照他的话去做，准没错。”
“道理是有道理，可惜他不是特署黄埔理夷事务大使。”鄣振骆又向陈焘洋深鞠躬：“陈大人，请明示。”
“这个理夷大使老夫干不了！”陈焘洋拍打几案，气咻咻站起来，“鄣振骆，你不要老揪住老夫不放，闵大人是护理抚标，你该向他请明示！”
板子大会
此时，闵全笙也是焦头烂额。
本想找到陈焘洋这个替死鬼为他扛担子，自己可静下心来坐抚署花亭沏一壶香茗，把几个道员及南海番禺的知县叫来，品茶聊天，然后上酒楼嘬一顿。谁知这番雅兴还未舒展，便给屈死的民女白莲花给搅了。
白莲花真是不幸，受到夷艄羞辱，被婆家退婚，含冤上吊，死后都不得安生。广州城里城外，到处都在流传白莲花的故事。故事越传越邪，一说她看过鬼佬鸡巴，鬼佬鸡巴大如巨蟒，还长有尖舌利齿；一说她被鬼佬强奸，奸后即刻怀上鬼胎，次日生下一个红毛赤眉的鬼仔。数个版本的结尾皆相同：白莲花死后，八仙拒绝敛尸抬棺，冥品店拒绝出售香烛，亲朋族人拒绝出席丧事。白家万般无奈，只好花钱请一群外乡乞丐，草草掩埋白莲花。
白家万万没想到，一群广州缙绅来到白家湾，在白莲花坟头号啕大哭。三牲摆了十几套，全是猪头、公鸡、大鲤鱼。香烛纸钱燃起的烟灰，遮天蔽日。接下的事，更令人瞠目，他们挖出白莲花的棺材，说要厚葬，要热热闹闹重办丧事。白家是老实巴交的农户，任凭缙绅将女儿的棺材抬走。
这些缙绅皆是有头有脸的人物，他们披麻戴孝，轮流为白莲花扶柩。此等殊荣，即使诰命夫人死后也享受不到，谁能如此风光？沿途都有人围观，更有人跟着灵柩走。队伍快到广州城，浩浩荡荡连绵五六里长。守城的千总急如星火跑进抚衙，向护理巡抚禀报。闵全笙错愕地瞪着双眼：“他们想干啥？”
“好像要出殡厚葬。”
“不是已经入土了吗？厚葬，也不该往城里抬呀？”
缙绅的目的是想激起民愤，向官府施加压力。缙绅举着白幡，其中一面长幅白幡写着：“蛮夷猖虐，天理何在！民女白氏，何日昭雪！”白莲花原本就是焦点人物，被缙绅如此一弄，广州万人空巷，围观争睹缙绅为白莲花抬灵柩。抚衙前街人头攒动，簇拥着灵柩慢慢地朝前挪动。灵柩最后停在巡抚衙门前，数个老年缙绅带头哭，接着哭声恸地，大都是没有眼泪的干嚎。另有数十个中老年缙绅闯抚衙，皂隶竭力阻拦，被缙绅推到一旁。
闵全笙在抚衙二堂踱来踱去，急得像热锅上的蚂蚁。外面传来急促的登闻鼓声，按规定闻鼓必接讼。厅官全部来自臬司衙门，他们面面相觑，等他们的堂官拿主意。一个皂隶慌慌张张跑进来：“大人，请愿叫冤的人来啦！”
闵全笙手足无措：“这，这是哪门子事？”
邹经历吩咐道：“堵住不让进来，就说闵大人不在。”
外面响起急促的脚步声，皂隶试图阻挠，挨了缙绅的耳刮。厅官簇拥着堂官躲进二堂更衣室。缙绅闯进二堂，叫道：“闵全笙，你出来！”“饿抚台避而不见，是何意思？”……
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