潘振承怀疑李湖心不在焉，大声道：“东印度公司大班麦克表示愿意配合追讨张伯伦欠泰禾行的货款，他有两个建议供我们选择。第一个建议，以国家的名义出面，中国的朝廷或广东的官府发一份外交谘文给英国政府，请求英国政府出面，迫使躲在北美的张伯伦偿还债务。”严知寅补充道：“麦克说北美是英吉利的海外属地，张伯伦仍然是英吉利子民。”
李湖的视线从山水画移开，“万万不可，大清国去乞求藩属，天朝的尊严何在？”
潘振承与严知寅交换一下失望的眼色，继续说道：“麦克的第二个建议，要我个人委托英商向伦敦最高按察司呈递禀诉状，状告张伯伦恶意逃债。末商觉得此法可行，请李大人赦免末商通夷之罪。”
李糊板着铁青的脸道：“入禀英夷最高按察司，这还不算通夷？”
严知寅突然跪下，泣声道：“李大人，您愿看到末商八万元银债被张夷恶意诓骗吗？”
李湖厉斥道：“你跪肿膝盖，本抚都不会为你的银债而不顾天朝的体面。”李湖看了看严知寅的泪眼，语气稍稍平和，“你起来，只当是破财买教训吧，以后同夷商交易，要多加提防。”
潘振承道：“以后严济官跟夷商打交道时，肯定会谨慎小心。可是银债已经发生，八万元番银，不是个小数目。本商以为，严济官可以个人的身份入禀英国按察司索要银债。”
“潘翁你不要说了，堂堂天朝官商，拜倒在夷国判官面前，成何体统？”
战舰逼债
商欠纠纷在这个贸易季节总爆发，十三行有半数行商给债主逼得喘不过气。洋货压仓，官府逼捐，采办贡品，家底薄的行商只好拆东墙补西墙，惨淡经营，难以维系。
为了帮助陷入困境的行商摆脱商欠，潘振承在例会上宣布四大拯救措施：一，官府的捐输由商盈行负担；二，打破配额按一二三等行分配的旧例，出口丝茶的配额向商欠行倾斜；三，商欠行可提出申请减免应缴的行用，旧例规定按每笔生意盈利的百分之十缴纳行用，经众商评议裁定后，缴纳行用的比例最少可少至百分之一；四，以会所的名义出面，规劝外商暂缓催讨债银，让商欠行手中掌握一定的流动资金，争取扭亏为盈逐年偿还债银。
经潘振承的说服，外商不再穷追猛逼商欠行。然而，章添裘操办豪华婚事，冷落不到半个月的会盈行，重新债主盈门。
章添裘横竖就是一个字：“躲”。行馆不好躲，就躲到家里；家里躲不住，就躲进食肆茶铺。外商出入十三行不方便，尤其进不了广州城。躲进广州城确实安全，然而，久躲终究不是个办法，光靠伙计禀报主持行务，连心腹伙计都可能跟他玩猫腻。
章添裘每隔几天还得回一趟行馆，叮嘱门卫禁止讨债的外商进来。米歇不是来计债的，米歇担任通译陪几个红毛商进会盈行的瓷器陈列室选购瓷器。红毛商挑好瓷器，米歇把他们送到门厅边便止步，转身便进了章添裘的办房。“章添官，你为什么老躲着我？”米歇拱手施礼道。
章添裘由尴尬转为气恼：“我躲你？我做亏心事啦？我凭什么要躲你？”
米歇道：“章大人，算我误会，向你赔礼道歉好不好？”
章添裘不耐烦道：“免了，免了。我正忙着，有事快说。”
“还能有什么事？你欠我的银子也该还了。”
“本商不是早和你讲过，要钱没有，要命一条！”
米歇生气道：“你这是什么态度？分明是不打算还！”
章添裘诡异地笑笑：“我的态度还不诚恳？命都舍得给你，还会赖你的债不成？”
“据我掌握的情况，你女儿出嫁，光办嫁妆就花费了十万白银，其中送了五万现银。婚宴开流水席，山珍海味，每桌花销三十两银子，恐怕算得上广州最浪费的婚宴。”
章添裘勃然大怒：“刁钻蛮夷，还学会了锦衣卫的卑鄙手法！本商是备了十万白银的嫁妆。那是借你银债前备下的，自从欠了你的货款，本商的生意一天也没好过！”
米歇压住怒火：“看来你生意不好，责任在我？”
章添裘吼叫道：“欠你的银子我触霉头！”
跑进来几个伙计，连拖带拽把米歇轰了出去。
潘振承的四大拯救措施在一定程度上缓解了商欠行的压力。由于商欠是多年的积累，不可能一朝一夕解决。尤其像严知寅这样的大商欠行，外商对他偿清债务丧失了信心和耐心。倘若严知寅态度诚恳和软还好些，偏偏他不识时务，在债主面前充大爷。
张伯伦和严济舟签订的购销契约，成为严知寅拒不还债的尚方宝剑：“你们英商欠我八万老鹰大洋，你们得先还清这笔银债，我再跟你们谈我的还债安排。”
严知寅的欠债，除了东印度公司，就是英印散商。散商之中，欠得最多的要数戴维。严知寅不像章添裘东躲西藏，他就在泰禾行办房里坐着，无论哪个债主上门，他都是这句话。
严知寅这句话把戴维气得要吐血，他压住火气道：“是张伯伦拖欠你的货款。”
严知寅叫仆役上一碗莲子羹，故意在港脚商人面前津津有味、慢吞吞吃着。吃完莲子羹，严知寅痛快淋漓地打一个响嗝，接过仆役递来的毛巾擦擦嘴，看一眼站立的港脚商人说道：“张伯伦不但是你们英国人，还是同你们一样的港脚夷商。”
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