时月道：“世文常来看望你，听你的教诲，你交代他就是。”
“我把担子交给他时交代过了，平时他来看我，我从不过问他如何署理行务。他若问起，我就把话岔开。我不能插手，我插手，他不好做事。”
“你跟孙巡抚开玩笑，说希望行商是孙子，不是猪仔？”时月扑闪着晶亮的黑眼睛问道。
“你跟我不是一两年了，动脑子想想看。”潘振承和蔼地看着略带憨态的时月，有时潘振承觉得她像他的孙女。
时月用手支着下巴愣神思量，喃喃道：“猪仔养肥了要杀，孙子长大了要当家。”时月停顿稍瞬又道，“你们过去常说行商是官府的孙，孙子不听话要骂要打，但孙子总是孙子，即便是打了心里还疼着。”
潘振承呵呵笑道：“没错，猪仔想活命，只能瘦小，肥了肯定要杀了吃肉。”潘振承旋即收敛笑容，“官府看不得行商有钱，适才孙士毅用羡慕的口气谈潘家园林，不是个好兆头。”
时月忧心忡忡道：“我听有度说，十三行其实有半数行商是商欠户。就公行的家底，也是金玉在外，败絮其中。巡抚管十三行，他应该知道行商的家底。”
潘振承长吁短叹道：“这不是哪个官员的问题，满世界几乎人人都嫉妒商人钱财，官员，百姓，朝廷大臣，还有——”潘振承刹住话头，没把“皇上”吐出。潘振承沉默不语，想起他的老友殷无恙，殷无恙看中国比中国人看得更清楚更透彻，他说中国的法律不保护国民的财产，尤其不保护商人的财产。
潘振承担心的事到底还是发生了，不办备贡，但要行商代收外商自贡，穆腾额嫌数量太少，逼蔡世文补足分量，说皇上的脸面要紧，行商要知恩图报。蔡世文不敢拂穆关宪的面子，立即动用行用上英吉利商馆购买贡品。粤海关未补一两银子，法定的五万五千两备贡银全部上缴内务府。
蔡世文来潘府向潘振承哭诉，潘振承无动于衷，牵着蹒跚学走步的有科在院子里绕圈子。蔡世文走后，潘振承把有科交给时月，叹气道：“世文太叫人失望了，这般软弱，难怪穆腾额会欺负他。”
潘振承一整夜都没睡好，凌晨时拉时月坐起来说话：“我错怪世文了，这多年，很多事情我也没顶住，我还是老行首。”
时月柔声说：“承哥，你不是说不管十三行的事吗？挂念太多伤身子。”
潘振承自嘲笑道：“我是庸人自扰，不就是赔垫三万两银子吗？公行还撑得住。”
然而，到了第二年，潘振承再也不能漠然处之了。他听有度回家说起备贡银，火冒三丈，叫家人备轿，到渡口连轿子一道抬上渡船，过海去质问孙士毅。
孙士毅如今的身份是两广总督，他之所以能坐上这个位置，是因为他扳倒了前任富勒浑。
章佳氏富勒浑，满洲正蓝旗，从乾隆三十八年起，先后出任四川总督、礼部工部尚书、湖广总督、闽浙总督。乾隆五十年七月奉诏赴广州任两广总督，结束了孙士毅署理总督的使命。孙士毅很不开心，原以为熬过哆罗教案的难关，皇上会擢拔他，没想到打回原形。穆腾额看出孙士毅的心事，说你想扶正还不容易，把富勒浑挤掉。穆腾额过去与富勒浑有过节，他自己就想扳倒富勒浑。
乾隆帝一贯利用广东督抚和粤海关监督互相监督。穆腾额进京孝敬灯贡，入觐面圣。乾隆问起富勒浑在广东的口碑，穆腾额说：“不可信任。奴才听茶铺民人风传，富勒浑是个墨吏。”穆腾额说这话时，手头没一点富勒浑贪墨的证据。穆腾额自己就是个贪官，一年后给乾隆革去粤海关监督。贪官算计贪官有天然的敏感，在穆腾额看来，督抚等外官，除掉李湖、孙士毅等寥寥无几的廉吏，十有八九经不起彻查。
乾隆着巡抚孙士毅调查富勒浑是否贪渎。富勒浑官阶职权都比孙士毅大，不便在广东查，况且富勒浑来广东任职不久，即使贪得无厌也捞不到多少油水。孙士毅派人去查富勒浑的长随殷士俊的老底。殷士俊是江苏常熟人，在老家置有良田六百三十余亩，青砖大屋三幢。孙士毅接报后下令抄家，抄出二万余两银子。孙士毅提审殷士俊，把他打得皮开肉绽，殷士俊一口咬定是他仗势勒索，主子未得一文钱好处。孙士毅奉旨把富勒浑及殷士俊押往北京，刑部定富勒浑失察纵容家人婪索罪，皇上革去富勒浑的两广总督，后定富勒浑斩监候。
三月十四日，皇上着孙士毅接任两广总督；广东巡抚由湖北巡抚图萨布接任。孙士毅入觐叩谢皇恩。乾隆问起广东口岸的贡船情况。孙士毅不知道英国政府大幅降低茶叶进口税，但洋船逐年猛增，大量采购茶叶是明摆的事实。孙士毅说洋船由常年的二十余条到去年猛翻到四十六条，并且都是硕大无朋的多桅帆船，乾隆帝惊羡道：“洋行商人岂不要发大财？”
孙士毅猛然悟出一年前潘振承说的“但愿行商是孙子，不是猪仔”的意思。在皇上眼里，猪仔长成肥猪，到了该杀的时候了。孙士毅不知该如何回答，支支吾吾说行商经营得当肯定发大财，若不善经营也有可能亏损。乾隆盘腿坐在炕上，瞪眼道：“行商卖茶叶如何会亏损？增加那么多过万石的洋船来买茶叶，茶叶价格只会抬高。”
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