此阵明军正面迎战的是辽东总兵满桂和副将尤世威，两人俱是猛将，此时面对皇太极的部队早就憋足了劲，这一仗打得天昏地暗，矢镞纷飞，马颈相交。满桂身中数箭，坐骑被砍伤，尤世威的坐骑也被射伤，但二人都竭力死战，奋勇杀敌，不言后退。主将的勇猛极大地鼓舞了明军的普通士兵，虽然在野战上并不占据优势，但却丝毫没让皇太极的部队占到一点便宜。
满桂在城下奋勇杀敌，守在城头上的明军则以炮火作为支援。袁崇焕亲临城楼指挥作战，以此激励将士，并命令士兵从城上以“红夷大炮”、“木龙虎炮”、“灭虏炮”等火器，齐力攻打。猛烈的炮火很快就收到了成效，不光有效地支援了满桂的部队，还将东山坡上后金部队的一座大营帐轰了一个稀烂。激战到当日中午时分，皇太极的部队伤亡惨重，贝勒济尔哈朗、大贝勒代善第三子萨哈廉和第四子瓦克达俱受重伤，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，蒙古正白旗牛录额真博博图等也战死。无奈之下皇太极只好鸣金收兵，退至双树堡扎营喘息。
五月二十九日，后金天聪汗皇太极率军撤离宁远，退向锦州，宁远之战结束。
重新回到锦州战场后，皇太极下定决心，一定要在这里找回面子，于是从五月三十日开始到六月二日，一面命令部队骚扰锦州城外，一面继续劝降。然而已经获悉宁远取胜消息的赵率教和纪用精神更胜从前，对皇太极的花言巧语毫不在意，连拖延的话也不愿再说。六月初三，皇太极见劝降无效，准备向锦州城发起进攻，后金军列八旗梯牌，摆好火器和攻城的器械，做好了战斗准备。六月初四凌晨，皇太极设大营于城东南二里的教场，命数万官兵攻打锦州城南隅。其他三面，则派部队佯攻，借以牵制明军。
第66节：奈何江山唱晚(66)
面对后金部队的疯狂进攻，明军从城上用火炮、火罐与矢石下击，后金军死伤众多。尔后金兵在皇太极的决死命令之下，只好以命相搏，运车梯、强渡城濠。后金军的这种做法，对于火器充足、占据武器优势的明军来说，无异于送死。明军大炮齐发，火枪齐鸣，后金军成排倒下，尸体压着尸体，锦州城下血流成河。
这场攻城之战从早晨一直打到午后，后金部队伤亡越来越大。明军凭借坚城深壕，从城上发射火器，后金部队根本就无法靠近，更谈不上能攻破城池。到了傍晚时分，丧失理智的皇太极也慢慢恢复了冷静，眼见部队伤亡惨重，士兵一个个垂头丧气，知道这一仗自己是绝对打不赢了，于是只好下令撤军回营。
六月初五日凌晨，后金天聪汗皇太极下令开始从锦州撤军。途经小凌河城，拆毁明军工事。初六到大凌河城时又毁坏城墙以泄愤，然后向东扬长而去。就在同一天，在得知皇太极撤退的消息之后，辽东巡抚袁崇焕立即向北京报捷，上《锦州报捷疏》曰：
“仰仗天威，退敌解围，恭纾圣虑事：准总兵官赵率教飞报前事，切照五月十一日，锦州四面被围，大战三次三捷；小战二十五日，无日不战，且克。初四日，敌复益兵攻城，内用西洋巨石炮、火炮、火弹与矢石，损伤城外士卒无算。随至是夜五鼓，撤兵东行。尚在小凌河扎营，留精兵收后。太府纪与职等，发精兵防哨外。是役也，若非仗皇上天威，司礼监庙谟，令内镇纪与职，率同前锋总兵左辅、副总兵朱梅等，扼守锦州要地，安可以出奇制胜！今果解围挫锋，实内镇纪苦心鏖战，阁部秘筹，督、抚、部、道数年鼓舞将士，安能保守六年弃遗之瑕城，一月乌合之兵众，获此奇捷也。为此理合飞报等因到臣。臣看得敌来此一番，乘东江方胜之威，已机上视我宁与锦。孰知皇上中兴之伟烈，师出以律，厂臣帷幄嘉谟，诸臣人人敢死。大小数十战，解围而去。诚数十年未有之武功也！”
宁锦大捷，赵率教、纪用在锦州，满桂在宁远，英勇作战，按说都立有大功。但袁崇焕本人指挥有度，计谋有加却也是不争的事实，袁崇焕在奏章中，丝毫不为自己请功，反而把功劳推给别人，这不能不说是一种名帅之风。
宁锦之战，对于明朝的边防局势来说，有着很大的鼓舞作用。此战的战果较之上一次宁远大捷有过之而无不及，作为守城战的典范战例，宁锦之战在中国的军事史上有着重要的历史地位。然而袁崇焕虽然打了胜仗，却并没有什么好果子吃，由于在此之前，袁崇焕对于官场之中风行的崇拜魏忠贤之风毫不在意，因此在魏大太监的心里早就挂了号。此次宁锦大捷，袁和辽东守将出尽了风头，魏忠贤自然心生妒意。此时面对朝中的变化，有着多年文官生涯的袁崇焕心里也非常清楚，明白自己必须和朝中的权臣保持相对平稳的关系。在这种情况下，他不得不在一定程度上选择了妥协，加入了为魏忠贤歌功颂德的行列，不能免俗地给九千岁修建了生祠，而这也成了他为官历史上唯一一个所谓的污点。
然而令人惋惜的是，袁崇焕虽然在一定程度上选择了妥协的态度，却依然不能获得魏忠贤的谅解，反而借口他不救锦州，唆使党羽接连上疏弹劾。最后袁不光什么功劳都没得到，反而被逼请辞。
天启七年七月，木匠皇帝下旨准袁崇焕辞去官职，以王之臣代为督师兼辽东巡抚，驻宁远。而更为可笑的是，在论功行赏的行列之中，很多魏忠贤的党羽什么力都没出却反而加官晋爵，受尽好处。这种结局不光是遗憾，甚至用贻笑大方来形容也不为过。
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