从123年屯兵柳中，到127年焉耆国投降，班勇仅仅用了四年多的时间，便把一度放弃的西域重新纳入汉帝国的势力范围。虎父无犬子，在父亲班超伟大事业的感召下，班勇再续写传奇，他的重要贡献在于挫败了北匈奴在西域东山再起的企图，使得这个中国的老对手丧失了反扑的机会，从而最后消失在中国的视野。
班勇文武双全，他还留下一篇极为重要的历史文献，这就是载入《后汉书》中的《西域传》（有一小部分为范晔补充），这是东汉时代最详实地记录西域各国的历史及风俗人情的史料，亦是研究中外交通史之重要资料，足以见班勇史学之造诣。
可惜的是，班勇蒙冤被解职，遂使其西域的事业嘎然而止，使得东汉中晚期对西域的经略，始终未能达到班超时的全盛水平。
自从班勇复通西域之后，便遭到陷害，使得西域的事业嘎然而止，使得东汉中晚期对西域的经略，始终未能达到班超时的全盛水平。
但是汉帝国在西域上也并非毫无作为。
131年（班勇解职后第四年），为了遏制北匈奴重新染指西域，朝廷决定在伊吾恢复屯垦兵团，长期驻扎在西域的东部部地区，同时也是对西域诸国的威摄。三年后（134年）这支屯垦兵团发挥了巨大的作用，兵团司令会同车师后国国王加特奴，对北匈奴屯兵之地阊吾陆谷发动进攻，结果大破北匈奴军队，俘虏北单于的母后，这算得上是一个大胜利。
此时的北匈奴在班勇的打击之后，已经算不上一个强国了，但仍然不时出击一下，给西域以及汉帝国的西北构成一些威胁。最大的一次威胁是在151年，北匈奴的呼衍王率部进攻伊吾屯垦基地，当时伊吾的驻军指挥毛恺抵挡不住北匈奴军队的攻势，紧急向朝廷援助。朝迁命令敦煌太守率军增援，终于击退了北匈奴军。
由于有北匈奴这个外患的存在，西域诸国倒乐得汉帝国的势力重返西域，以保护西域诸国免于北匈奴的暴政，所以在班勇通西域之后二十余年，西域诸国接受汉帝国的管理，关系比较融洽。
然而东汉的势力仅能控制塔里木盆地南北两道，对于葱岭一带以及葱岭以西，便不在汉政府的掌控范围了。东汉与西域的关系时强时弱，一直维系到东汉的灭亡。
第十四章 日落黄昏
【一、北方的危机（上）】
北方的南匈奴、乌桓、鲜卑对汉帝国构成强大的威胁。南匈奴虽然基本隶属于汉帝国的管辖，但是叛乱之事时有发生。乌桓受汉政府的管辖力度稍弱，虽然汉设有护乌桓校尉，但乌桓是一个部落很多的民族，而对外与鲜卑时常有所联系（两者都是东胡的后裔），所以一旦南匈奴、鲜卑有所动静，乌桓的一些部落便会卷入其中。鲜卑自从占据北匈奴的故地之后，基本上形成与汉帝国对峙的局面，成为汉帝国北部安全的重要威胁。
自从143年句龙大人吾斯的叛乱结束后，南匈奴与汉和平了十二年，到了155年（桓帝永寿元年），南匈奴左奥鞬王台耆、且渠王伯德再度叛变。这两人在句龙大人吾斯叛乱时，就曾经起兵参加叛乱，后来又投降，不过贼心不死，终于又兴风作浪。叛军围攻美稷与安定，南匈奴一乱，居住于此的东羌部落马上纷起响应。
北方的局势又一次严峻起来。
此时安定胡人区（属国）的军事指挥官（属国都尉）是张奂，他只有二百名军士，当他听到南匈奴入寇安定的消息后，马上准备率军出战。他的部下一听：有没有搞错啊？南匈奴的叛军有七千人之多，张奂却要以二百人的小部队迎战，这不是送死吗？大家纷纷叩头，争先恐后要阻止张奂的军事行动。张奂不听，率军进屯在长城一带，切断南匈奴与东羌部落的联系，一边在当地募集义勇军，一边派派遣王卫前往羌人区，对东羌诸部落晓以利害，最后终于说服东羌诸首领，归降张奂。
张奂会同东羌的军队，共同向台耆的叛军发动反扑，一口气打了好几仗，南匈奴叛军节节败退。伯德一见大势不妙，慌忙率军向张奂投降。这场南匈奴的叛变，赖张奂的机智与勇敢，竟然在谈笑之间便令强虏灰飞烟灭。
张奂是东汉晚期与皇甫规、段颎齐名的三大名将之一，他能文能武，勇略过人。年轻时专攻《尚书》，后被举荐到朝廷，在对皇帝的问策中，他勇夺第一名，可见此人肚子里有点墨水。张奂是个个人修养很高的人，他平定南匈奴之叛后，东羌诸部落首领送给他八枚金耳环，二十匹战马，因为在张奂之前的八位属国都尉，都是贪得无厌之人，东羌人早熟悉汉官吏的这一套，很是无奈。但张奂说道：“就算马匹有羊那么多，也绝不牵入马厩，即令黄金象小米那么多，也绝不塞入自己的腰包。”把马匹与金耳环全部退还，张奂的高风亮节，令东羌人耳目一新，心悦诚服。
在塞外的鲜卑部落，在经过汉帝国的打击之后，十数年少有犯边，此时鲜卑部落出了一位杰出的首领，名为檀石槐。这是一位非常有传奇色彩的人，他的父亲叫投鹿侯，曾经在南匈奴的军队中服役，三年后回来家乡后，发现他的妻子居然生了一个男孩，他很生气，认为这是一个野种，准备把孩子杀掉。他妻子编了一个谎言，说是有一天在路上走路时，听到有雷声，便抬头看看天空，正好从天上掉了一片冰雹下来，落入她的口中，她吞下之后便有了身孕了。
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