十三年啊，张骞遭遇了被捕、囚禁、逃亡、再被捕、再囚禁、再逃亡的生涯，在他第一次逃往西域的过程中，除了一把汉节，没有任何可以证明身份的东西，而且西域诸国又在匈奴人的控制之下，随时可能遭遇危险，然而张骞以强大的汉帝国为后盾，凭借自己的镇定、果敢、机智，浑身透着凛然不可侵的汉帝国使者的威严，令西域诸国君无不望而生畏，这是个天才的外交家。
武帝刘彻听了张骞梦幻般的出使经历，大为赞叹，封张骞为太中大夫。
这是一个人才辈出的时代，这些人才或多或少都与一个人有关，这个人就是武帝刘彻。张骞的伟大，与刘彻的英明是分不开的，换成其他的皇帝，很可能饶有风趣地听完张骞的故事后，一赞了之，根本不会去细想张骞西域的见闻，对国家有何深远的意义。
雄才大略的刘彻，敏锐地意识到，张骞带回的情报，具有无可估量的价值。
此时，霍去病还未发动河西之战，通向西域的河西走廊仍然控制在匈奴人手中。
刘彻根据张骞所提供的信息，从中国的西南，可以经过身毒（印度）而达到大夏、月氏、康居、大宛这些西域的国家。刘彻下定决心，要打通西南的交通线。
元狩元年（前122年），汉武帝命令张骞主持打通西南线，张骞派遣使者分四路出发，深入一千多里，但遇到西南夷族的阻挠以及西南崇山峻岭以及热带丛林的阻挡，最后这次打通西南夷无果而终。
西南交通线未能打通，使汉武帝下决心打通西北交通线河西走廊。
元狩二年（前121年），霍去病两次横扫河西走廊，取得了辉煌的战果，并迫使浑邪王投降汉帝国，将河西走廊拱手相让。
通向西域的大门已经敞开了。
张骞除了是一名外交家与探险家之外，他还两次参加了对匈奴的战争。
第一次是元朔六年（前123年），追随卫青北伐匈奴，张骞在匈奴呆的时间很长，对于大漠的地质、水文十分了解，当卫青大军陷入缺水的窘境时，张骞挺身而出，经过细心的勘探，终于寻找到了大量的水源。
战后，张骞由于寻找水源有功，以及出使西域的惊人勋绩，被封为博望侯。
第二次是元狩二年（前121年）与李广率军从右北平出发，征讨匈奴左贤王，这次张骞作为独挡一面的将领，表现不怎么样，行军迟缓，致使先锋李广陷入匈奴军队的重围。战后张骞被判死刑，赎为庶民。
张骞在军事上蹩脚的表现，无损于他探险绝域的天才。
英雄终有用武之地。
霍去病夺取河西走廊，通往西域的大路被打开。
漠北决战的伟大胜利，使得匈奴远遁北方，漠南无王庭。汉匈战争的焦点，便转向了匈奴人控制的西域地区。
张骞的机会来了。
此时的张骞已经是一介平民，但是志在经略四方的武帝刘彻，多次召见张骞，向张骞询问有关西域的情况。
张骞向汉武帝提出一项宏大的战略计划，这项计划的核心是：与西域的强国乌孙结盟，汉帝国强势介入西域，并最终控制西域，斩断匈奴的右臂。
张骞这一高瞻远瞩的“断匈奴右臂”计划，完全可以媲美于后来诸葛亮的“隆中对”，以及二战中的“曼斯坦因计划”，可以列为世界历史中最伟大的战略谋划。
为什么选择乌孙国呢？
这里必须要说说乌孙国的情况。乌孙国是当时西域诸国中最强大的国家，国王叫昆莫，是一个富有传奇色彩的人物。
昆莫的父亲原本是匈奴西部一个小国的国王，后来这个小国遭到匈奴人的入侵，匈奴人杀死了昆莫的父亲，同时也吞并了他的国家。这时昆莫刚出生不久，国破家亡，尚在襁褓中的他，被遗弃在荒野上。这时发生了不可思议的一幕，鸟儿叼来食物喂养这个婴儿，野狼用乳汁哺养他（活脱脱是罗马城建立者罗慕洛故事的翻版）。
匈奴老上单于对此感得非常奇怪，认为他是一个神，就将他带回匈奴抚养成人。昆莫长大后，非常的勇敢善战，在战场上屡建奇功。老上单于就把昆莫父亲故国的臣民交给他，让他守卫匈奴的西线。昆莫慢慢了解自己的身世后，立志要为父亲报仇血恨，并秘密训练自己军队，控弦之士达几万人之多。
公元前161年，老上单于去世。昆莫率领他的部下，宣布脱离匈奴，迁徒到天山的北麓，并征服了这里的一些小国，建立乌孙国，并迅速崛起成为西域地区最强大的国家。匈奴军臣单于派出大军，企图剿灭乌孙国，但竟然屡屡被乌孙军队挫败，这时匈奴人想起了昆莫小时侯被禽兽喂养的神话，认为昆莫是一个神，所以也不敢冒然侵犯。
正因为乌孙国独立于匈奴的势力之外，所以张骞要斩断匈奴的右臂，首先必须要与乌孙国结盟，在匈奴人背后插上一刀。
为了吸引乌孙国归附，汉帝国开出一个极高的筹码，准备让乌孙国迁移到河西走廊，即原来浑邪王的地盘。以乌孙国在西域的影响力，如果归附汉帝国，那么西域诸小国将会跟风影从。
刘彻对张骞的计划极为赞赏，出使乌孙的任务，理所当然落在张骞的身上。
这是一支庞大的使团，由三百人组成，张骞挂了一个中郎将的头衔，并配有多名副使，西去的路途遥远，使团成员每人配备两匹马。张骞了解西域诸国都贪图中国的财富，所以此行所备的礼物极为丰盛，牛羊有数万头之多，钱财布帛有几千万之巨。
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