“哦？”石廷柱立起身，“祖将军贵体有恙，我等理应慰问。”
张存仁慌忙站起，双手连摆道：“不必不必，祖总兵……他……他……”
石廷柱看出有假，勃然大怒道：“要我大金遣使来见的，是祖将军，来了又不见，是何道理？耍弄咱不成？既然不见，就送我们出城，看你们还能挺到几时！哼！”
一直正襟危坐的祖泽润拦过话：“既然是诚心相商，就不必遮掩了。石将军，实话实说，献城之议，我军中反对者众。家父百般劝说，兼以疾言厉色，众将才同意与金使商谈，但死活不同意家父与贵使晤面，独力不能胜众口，还请石将军体谅家父的难处。”
石廷柱盯着二人看了一会儿，坐下道：“你是说，有不少人宁可饿死也不愿归顺我大金？”
“正是。”
“嗯，既是祖将军多有不便，自然不能勉强。好吧，不知众位将军到底有何窒碍？”
张存仁看了眼祖泽润，道：“请问三位将军，献城之后，如何处置我守城将士？”
“处置？”石廷柱不知这话从何说起，“我大金对明军没有任何要求，我皇上只有一句话：只要真心归顺，无论女真、蒙古、汉人，一视同仁，绝无厚薄、猜忌。”
“这话金汗早就说过，可永平惨祸又如何说？怎让我军将士信得过？这也是一些将领宁可战死不愿献城的原因。”
“永平之祸非关皇上事，乃是守城将领擅为，为首者已受褫职羁押的重处。我皇上言必信，行必果，今我军围攻大凌河城，留守都城盛京的便是蒙军旗。再如在下，”石廷柱向后一指，“宁完我，还有范文程，不都是汉人么？不都与女真兵厮杀过么？这些都足见大汗心胸，还望祖将军和众位将军勿疑。”
“再请问石将军，”祖泽润道，“金军得到大凌河城后，是攻打锦州，还是回军沈阳？”
石廷柱又一时没明白他的意思：“这个倒没议过，不过我军已鏖战两月余，应有休整，但这有何关系？”
“对我军来说，关系重大！我们的父母妻儿都在锦州，倘得锦州，则我父母妻子亦得相见。若去沈阳，从此便成海角天涯，再难相见！自古忠孝难两全，不忠则孝，不孝则忠。归降金汗，已是不忠，再背父离母，更是不孝，抛弃妻子，又是不义，便是无君无父的贰臣逆子，还有何脸面苟活人世？更留个千古骂名！金汗若即攻锦州，家父便率部归顺，否则劝降无益。”祖泽润说着从袖中拿出一信，“这是家父请三位将军转呈金汗的信，将军可先阅。”
石廷柱接过后抽出信瓤抖开：
拜呈大金汗：
前遣人来招降，时难以一言立决。盖众官不从者甚多。或云：“汗非成大事之人，诱降我等，必仍回军。”或又云：“此特诱降而杀之耳。”是以宁死不肯归顺。我对众言，前日汗所遗书，明言向曾有所杀戮，今则概与安全，此人所共知者。
今不信此言，蛊惑人心者，惟何可纲、刘天禄、祖泽洪三人。何可纲云：“汗非成大事之人，得永平先回，又屠永平人民。我等若降，纵不杀，亦必回军，我等安归？”平彝营祖泽洪，诱诳众蒙古，使不降汗。又有逃来人，言汗于敌国之人，不论贫富，均皆诛戮，即顺之，不免一死。以此众议纷纭。虽有归顺之意，一时难决。
今石副将来，我即欲相见，众官不从。幸泽润在内调停，大事似有五六分可成。此乃机密事，城中人疑我者多。
我书到时，望汗密藏，毋令阵获官员，及往来传语之汉官见之。如汗果欲成大事，我等甘心相助。
第十五章 祖大寿倒戈，投奔皇太极
杀弟归降
去金营的路上，祖可法问鲍承先：“刚才出来认我的那人是谁？”
鲍承先笑道：“将军见谅，我大金派三员大将入城，无异为人俎上肉，故不得不请将军对质。那人是将军城中因饿降金的兵卒，叫王世龙。”祖可法心中一番慨叹，人心如此，献城是唯一出路了。
祖可法被带进一座大帐，大帐正中铺着一块厚地毯，放着丰盛的酒菜，上首坐着两人，侧坐一人，鲍承先介绍道：“这是我大金济尔哈朗、岳托二贝勒，额驸佟养性。”又转身介绍了祖可法。
祖可法忙趋上前，说道：“祖可法叩见爵爷、驸马爷。”说着曲下膝欲行叩拜礼。岳托见状赶紧离座走下来，双手扶住他，笑道：“将军不可，快请起。”待祖可法起来，又道，“对垒之时，为我仇敌。今已讲和，犹兄弟也，何以为拜？”
济尔哈朗哈哈大笑道：“对对对，为敌时不能拜，为友时又不必拜，总之是我二人不受拜。”祖可法也笑了，同时心中感慨，身为皇亲国戚，又手握重兵，又是胜者，却如此礼贤敌使，虚怀大量。我大明君臣以上国自居，不懂水可载舟、亦可覆舟的道理，实是可悲。
岳托牵着祖可法手，至自己右手落座。佟养性端起酒壶先给祖可法面前的金碗斟满，再给济尔哈朗、岳托和自己斟满。
岳托端起大碗，客气地说道：“这碗酒，为将军洗去两月来的征尘，咱们边吃边谈。请！”祖可法心里明白，人家知道他快饿死了，故先让他吃饭，为免自己尴尬，故不明白说出，而借“洗尘”之名，真是王者之风。遂举碗示意，一口喝下半碗，便忍不住去看那饭菜。
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