刘秀抗命更始的主意已定，对谢躬自然除之而后快，但是刘秀不想迎面跟老谢对砍。他觉得对付老谢不过小菜一碟，有很多办法，只是选择在什么时间、采取哪种办法的问题。跟老谢这样的干部对砍，自己的人马要劳师动众，也显得自己太失水准。
他想采取一种更有难度系数、更有观赏性、更稳妥的办法，既对更始军队和整个干部队伍造成威慑，也向河北的父老乡亲表明：自己完全有能力控制局势，惩恶扬善。
公元24年春夏之交，王郎已诛，清剿地方势力的工作进展顺利，刘秀实在对老谢忍不下去了，决定下手。
为了下手时能够稳准狠，刘秀决定由吴汉、岑彭来贯彻自己的意图，必要时自己也活动一下手脚。
谢躬与刘秀住在邯郸，吕植则驻扎在淇园，呼应着谢躬。老谢以为这种布局前后有呼有应，自己很是得意。
刘秀派岑彭去淇园策反吕植。
岑彭不辱使命，马到功成，吕植一夜之间就成为刘秀的人。刘秀很高兴，随即任命岑彭为刺奸大将军，负责督察全军各营。
这个职务相当于情报司令、保安司令或者军法队长，权力很大，原来祭遵担任这个职务，现在祭遵转任偏将军，岑彭接任了。
解决了吕植，刘秀就可以放心地玩谢躬了。
前些日子，刘秀一直用笑里藏刀的办法对付老谢。他虽然心里对老谢必欲除之而后快，但常常装出哥们儿关系不错的样子，一有机会就夸他，在甜言蜜语中暗藏杀机。
老谢做事勤勉，刘秀常说：“谢尚书才是真正有能力的好干部！”老谢听得多了，就慢慢忘记了自己的本职工作，忘掉了自己与刘秀不可调和的矛盾，忘记了自己随时可能掉脑袋的危险，忘记了刘秀的根本利益所在。
但是，也有旁观者清的。随同老谢一起出差的妻子是个精明又谨慎的女人，她劝老公不要被刘秀忽悠了。
她对老谢说，将近一年前，刘秀在大哥被杀时，就装出一副诚惶诚恐、不动声色的样子，当时好多人都同情他，现在他翅膀硬了，不一样了吧？刘秀诡计多端，能量很大，现在手里又人多势众，怎么能不提防他呢？你与刘秀一向合不来，常常发生矛盾，如果轻信他那些言不由衷的甜言蜜语，早晚会栽在他的手里！
谢夫人能透过现象看到事情的本质，应该说是有眼光的，但是，她的话并没有引起老谢足够的重视。他认为老婆是妇人之见，不予理睬。
岑彭说降吕植的同时，刘秀亲自操作对谢躬手下另一个大将马武的策反。
老马也是老同志了，他早年为了避仇参加了绿林军，属于新市兵一支。
他因为大小是个首领，加之作战勇武，曾被更始王朝任命为侍郎。在昆阳大战中，老马积极配合刘秀，完事后被提拔为振威将军。这次来河北，老马的任务就是在谢躬的领导下钳制刘秀。
由于曾经同事过，刘秀对马武很了解，知道他是个难得的冲锋陷阵的将才。要玩谢躬，不把马武摆平也是有点麻烦的，杀马武虽然也不费劲，但不如拉过来为我所用划算。
刚拿下邯郸不久的一天，刘秀举行盛大的宴会，重点宴请谢躬和他的几个将军。
刘秀设下圈套，想按照当年项羽对付刘邦的鸿门宴的套路，把谢躬干掉。
这天的宴席上，刘秀多次想动手，都没有找到合适的机会。
宴会刚结束，刘秀独自邀请马武登上已故赵王的丛台叙旧。
老同事老朋友了，酒后叙叙家常话纯属正常。
下面的这番对话很有意思，刘秀于此达到了自己的目的，马武从此改写了自己的人生。
马武是个典型的武将军，忠于职守，对刘秀也向来敬重。刘秀十分和气地对马武说：“我现在得到了上谷、渔阳的精锐骑兵，想请将军来统率，不知将军意下如何？”
马武也对更始看透了，又何尝不知刘秀的谋略和才干，听了这话受宠若惊，怦然心动。
他忍住内心的兴奋，连忙说：“我愚钝懦弱，没有什么谋略，怎么能当统帅呢？”
刘秀一看有戏，就接着说：“您久为将军，熟悉行军打仗，我目前手下的佐吏哪能跟您相比？”
马武很感动，很高兴刘秀对自己的赏识，虽没有立即回答什么，但内心已打定主意归附。
这样，刘秀忽悠了谢躬本人，说降了吕植，策反了马武，随时可以使出灭谢组合动作的最后一招了。
这最后一招，就是刘秀版的调虎离山计。具体实施起来，就是刘秀策划和指挥，吴汉、岑彭操办。
这时候，谢躬已经率军南下，驻扎邺城（今河南安阳北）。刘秀在谋划进攻射犬的同时，也按照调虎离山计的基本原理给他设下了圈套。
在出兵南下前，刘秀请来谢躬，对他说：“我出兵射犬讨贼（指赤眉、青犊等），一定会大败他们。尤来军在射犬山南，必然会逃亡隆虑山（今河南林州境内），如果您奋发神威，进击这些散溃之兵，肯定手到擒来。”
谢躬不知是计，觉得刘秀此举此言很有道理，说：“好！”
接下来，事情的发展均如刘秀所料，他果然大败赤眉、青犊，尤来军果然逃往隆虑山，老谢果然亲自率兵追击尤来军。
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