彊华是刘秀早年在长安太学求学时同宿舍的同学，刘秀与彊华从太学分手十来年没有联系，这次相见，他稍感突然。
但这篇《赤伏符》来得正是时候。它上面说：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”
这显然是一则典型的谶语。
前两句不难理解，说的是刘秀发兵清剿不道之徒，各路龙蛇在神州大地上争斗不息。这第三句有点隐晦，解释起来需要点专业知识和耐性，是说四七之际，承续火德，延祚汉统的刘秀应该成为天下之主。
对此，刘秀一看就明白。但是，当着诸位将领的面，他还要明知故问一番：“这是什么意思？”
彊华连忙解释说：“大汉属于火德，火色为赤，伏是隐藏的意思，所以叫‘赤伏符’。所谓四七之际，四七即为二十八，自高祖开国至今，共228年，正与四七相符。所以，‘四七之际火为主’，就是崇尚火德的大汉朝即将复兴，而且就是由大王您来复兴。”
刘秀故意笑着问：“这可信吗？”
彊同学恳切地说：“是的，谶文相传，是王者的瑞应，我岂敢胡来！”
于是，刘秀很满意，留彊同学住下，好酒好菜招待着，还跟他共叙同学情谊，纵论古今兴衰，半夜才睡。
这样，刘秀的称帝工作就像一壶水，各位将领的拥戴和反复劝进把它烧到了99度，冯异关于梦的解析和彊华的《赤伏符》则使它沸腾了！
刘秀心里很踏实，他觉得事情弄到这个份儿上，自己再不称帝，那就谁都对不起，也太不好意思了。
王莽被老百姓切片儿已经快两年了，王郎不堪一击，方望就那几个人都能挟持孺子刘婴称孤道寡，公孙述在成都宣布自己是一哥谁也没有把他当回事，更始王朝的干部尽是“劣币”，赤眉不可能成什么气候的。
天下已经被这些家伙弄成这个熊样儿，必须我来收拾收拾。
当然，各位将领也没有一个傻瓜，对形势、对刘秀的心思也看得清楚明白。
大家觉得在拥戴和劝进这个问题上，虽然他屡次拒绝，可搞得态度坚决一点，方法激进一点，绝不是坏事。罪大不过谋反，功高不过救主嘛！
特别是看到彊同学捧着《赤伏符》来了，大家的劲头更大了，决定再次上奏，用老天爷的力量逼刘秀“就范”。
于是，大家争先恐后地联合起来，一而再再而三地奏劝刘秀赶快登基称帝。
一天，大家约好，再次向刘秀提“意见”，要求他马上称帝。
大家的这次奏言是一段美文，大家说：“受命之符，人应为大，万里合信，不议同情，周之白鱼，曷足比焉？今上无天子，海内淆乱，符瑞之应，昭然著闻，宜答天神，以塞群望。”
奏言大意是说，按照上天之命显现出来的符瑞，以人应最为重要。现在彊华不远千万里前来敬献祥瑞，与我们不谋而合，可见人同此心，心同此情，即使当年周武王白鱼跃舟的祥瑞也无法跟这相比。现在没有天子，四海之内混乱不堪，而符瑞的应验显示得这么清清楚楚，明明白白，我们应该用赶紧登基的实际行动来答谢天神，满足老百姓渴望真龙天子的心愿。
如果说彊华献的符瑞给刘秀登基提供了舆论依据，而大家的这番奏言则进一步巧妙地解释了这道符瑞。
这里每一句话都说到了刘秀的心坎上，刘秀对这些话从内心里感到很受用，很舒服。
唉，没办法，我本来对当不当一哥无所谓，现在老天爷非要我当，老百姓非盼着我当，老同学、老同事也逼着我当，那我再老是推辞就不好了，我就只好当了！
我要是再客气，大家就真的生气了！唉，真拿你们没办法。
于是，刘秀顺水推舟，批准筹办登基典礼，场地就设在鄗县城南千秋亭的五成陌。
公元25年6月22日，艳阳高照，四野绿色。
鄗南五成陌，新土培成的一个高高的台子旁，红色的龙旗迎风招展，鼓乐震耳欲聋。
由精壮将士组成的仪仗队行列整齐，盔甲耀眼，他们手持各种兵器，威风凛凛地在指定位置伫立。
各级军政干部喜笑颜开，或细声低语，或整理衣衫，等待一个了不起时刻的到来。
刘秀身穿龙袍，头戴皇帝的冠冕，在司礼官的导引下，迈着庄重的步子，缓缓登上高台。
这是一个划时代的时刻。
刘秀郑重其事地点燃一堆柴火。
按照皇帝登基仪式的惯例，当事人要祭天，由于天太高，高不可及，实在没办法，人们就只能点燃柴火用烟熏，让老天爷知道下面有人在念叨他。所以，《诗经·尔雅》里有一句“祭天曰燔柴”，说的就是这么回事。
刘秀按照程序，点燃柴火，先祭老天爷，又祭水、火、雷、风、山、泽六宗，再祭山、林、川、谷群神。——除了老天爷，上述诸神也看不见摸不着，也不可能都一一请来，就点把火，一并告知了。
接下来，祝官宣读祝文。
这篇祝文由刘秀亲自定稿，也是美文，既有文学价值也有史料价值，照录如下：
“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：‘王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻王邑于昆阳，诛王郎铜马于河北，平定天下，海内蒙恩，上当天地之心，下为元元所归。’谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’与赤伏符又不同？秀犹固辞，至于再，至于三，群下佥曰：皇天大命，不可稽留。敢不敬承？”
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