刘秀本人尚在河北，他的这几个徒弟已经加速了更始的败亡。
面对很快就要玩完的命运，更始“劣币”们内部的矛盾迅速激化，斗争迅速白热化。
不好意思，我们外战确实外行，但内战很内行！
不好意思，我们没本事治理天下，暗算同事、祸害老百姓的能力还是有的！
不好意思，我们本来就不是什么好鸟儿，大家谁也别指望我们多文明！
就在赤眉、刘秀这两把刀剑架在脖子上的关键时刻，更始王朝的核心层发生了严重的分裂，史称“三王叛乱”。
当然，直接参与的当事人不止三个人。
更始的这“三王”是指：淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷。
张卬是个无能无义的狂徒，在河东被邓禹打败后，逃回长安，对刘秀的厉害和更始的窘境有了切身体会。为了准备后路，张卬找来一批关系很铁的“劣币”，私下商量何去何从。
他说：“赤眉军就在华阴，旦夕之间就能打进来。长安是一座孤城，说完蛋就完蛋。我们不如带兵在长安抢劫一把，先把自己的腰包填满，然后到南阳去，跟宛王刘赐等人联手发展。要是不顺利，我们就重回江湖当强盗，干老本行去。”
别奇怪，张卬就这个德行。同时，这也是他与其他更始“劣币”的正常水平。
对于这个恶俗的主意，廖湛等人表示赞同。
于是，张卬等人一起去见刘玄，汇报这个主意，要求刘玄跟大伙儿一起再干它一票。
哪知，刘玄对此坚决不同意。
刘玄倒不是胸怀大志，趣味高雅，也不是对战胜刘秀、赤眉存有信心，甚至不是感觉到这个主意太馊，太低俗，他是实在不想放弃眼前奢侈享乐的生活！
当了三年的皇帝，虽然在大事上谁也不把自己放在眼里，但是个人感官享受是实实在在的。特别是迁都长安以来，有酒肉，有歌舞，有女人，刘玄已经进入了角色，习惯了这样的生活。放弃这样的生活，他觉得不是死到临头都不能答应！
况且，在一些重要问题上，刘玄目前也敢说硬话了，自己的老岳父赵萌等人是坚决支持自己的。所以，听到张卬等人报告这个馊主意，他不仅不答应，还发火了！
他正坐在一哥的位子上，真发火，别人也不能一点面子不给。他一发火，张卬等人就不敢争辩了。
刘玄不仅不想逃跑，而且加紧部署长安防务。特别是外面传来赤眉军拥立刘盆子称帝的消息，刘玄更加恐慌，连忙派出王匡、陈牧、成丹、赵萌、李松等出城布防。
刘秀在河北称帝，与赤眉拥立盆子几乎同时，都是在公元25年6月。刘玄的恐慌可想而知，姓刘的皇帝多了，自己就不值钱了，别人还很可能会把自己挤掉。
张卬等人的焦急也可想而知，刘秀一旦得手，岂能放过自己！
他不当王侯就当强盗的心情实在太迫切，就与廖湛、胡殷、申屠建等人，联合时任御史大夫隗嚣，密谋对刘玄实施兵谏，劫持刘玄逃往南阳，时间定在立秋那天，刘玄出来打猎、祭祀的时候。
对！当不了王侯，就去当强盗！但是，事有不密，张卬等人的计划被侍中刘能卿知道了，刘能卿立即报告刘玄。
刘玄很恼火，很恐惧，但很快又壮起胆子来。
现在不一样了，老岳父赵萌挺厉害的，刀架在脖子上，得还手了。
刘玄将计就计，诈称自己染病，召张卬、廖湛等五人进宫，打算把参与这个计划的人都除掉。
张卬、廖湛、胡殷、申屠建四人不知是计，径直进宫。
隗嚣向来多疑，想想这正是相互挖陷阱、使绊子的年代，刘玄同时召集这参与阴谋的五个人，不一定是好事。
于是，隗嚣托病不去。他不仅不去，为防万一，还安排门客王遵、周宗等增加人手，加强自己府邸的保卫。
在这关键时候，刘玄犹豫了。
他本来就不是能撑事的人，除了喝酒玩女人得心应手，其他的几乎什么也不擅长，包括耍阴谋。当年在李轶、张卬等人怂恿下害刘縯时，他就在关键时刻掉过链子，现在，他又想掉了。
隗嚣为什么没来？
于是，刘玄安排张卬等四人先回到宫外休息室等一会儿。
张卬、廖湛、胡殷看出了刘玄的心思和杀机。他们太了解自己的这个窝囊的上司了：胸无大志，性格懦弱，关键时刻优柔寡断，但真的生气了也是能毁人的。
先跑吧！
不知什么原因，申屠建没跑，立即被刘玄下令斩首。
几乎同时，刘玄下令缉捕张卬、廖湛、胡殷，派执金吾邓晔亲自捉拿隗嚣。
隗嚣狡诈，又野心勃勃，自然不会束手就擒，安排护院将士拼死防护。
隗嚣很不服气，很恼火！
他一肚子不服气：我有本事，有抱负，我在关西也是一呼百应的！我本忠诚，投奔更始是想干一番事业的。搞到御史大夫这个位子，我也没少付出……他一肚子火气，但又不知向谁发！
他亲自率众闭门坚守。
邓晔打了一天，直到黄昏，才把院子攻破。
隗嚣一见自己的府邸守不住，就带着几十个将士拼死杀出重围，连夜逃往天水。
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