刘縯、刘秀与其他联军首领首先整编队伍，这是完全正确的。
打仗不是打情骂俏，作战也不是作秀，双方一旦对砍，一刀一拳都不是开玩笑。谁不信这个谁挨扁。古往今来的战争万变不离其宗，那就是对参与者而言有一个最基本的原则和规律：保存自己，消灭敌人。所有兵力的投入，武器的配备，战术的运用，都是围绕这个基本原则展开的。
在前几次战斗中，由于联军占有数量上的绝对多数，有足够的力量一只胳膊保护好随军家属，一只胳膊出拳打击对方。
但是到了小长安，突然遇到甄阜、梁丘赐大军的伏击，联军的数量优势没有了，本来想打宛城攻坚战，不得不在野地里打阵地战，于是既没有保护好随军家属，更没有打败凶恶的官军。
换句话说，当时敌情突变，大敌当前，指挥官没有充分理解和正确运用这个基本规律和原则，没有率领大家保存好自己，也没有消灭掉敌人，所以，联军失败了。
现在，刘縯、刘秀兄弟吸取了血的教训，决心在打敌人之前，先把自己的队伍拾掇好。
于是，哥俩儿和联军其他首领把队伍分成六个分队，制定盟约和纪律，聚餐海吃豪饮一顿，然后宣布休息三天！
当然，刘縯、刘秀和联军首领们是不可能休息的，他们太忙了。在联军将士吃饱喝足、调整状态的时候，刘縯、刘秀等首领在紧急磋商破敌方案。根据现有史料足以断定，在联军的这些决策和行动中，刘秀发挥着关键作用。
虽然这时他还在大哥刘縯的领导下开展工作，但凭着自己的人品和能力，已经赢得了联军上下应有的信任和尊重。包括刘秀在内的联军首领们冷静而全面地分析了形势，牢牢抓住了官军的愚蠢之处和致命弱点，决定立即主动出手：偷袭蓝乡！
公元22年12月的一天，阴历大年三十，春节就在眼前。
春节在国人传统观念中，意味着新的一年的开始，桃符送旧，万象更新。无论大家生活得怎么样，对新的一年还是充满喜悦和希望的。
所以，无论王侯将相，还是平民百姓，无论是过着富比王侯的生活，还是吃了上顿没下顿，大家都要放下手头的活计来热烈庆祝，来拜神祭祖，除旧布新，迎春纳福，祈求丰收，往往从初一忙到十五，甚至正月底。
直到今天还有一句俗话，说谁很忙是“忙得跟过年一样”。被安排在蓝乡守护军需辎重的官军就是这样，大家都忙着过年。因为战事有10万大军在那扛着，起义联军又已经溃不成军，这成了一场没有悬念的战斗。
再说，过年嘛！
除夕，蓝乡，忙着过年的官兵喝酒守岁，闹腾个够，疲惫地睡了。
大家都很疲劳，多日行军，明天起早就是新年了！大家都睡得很香。突然——
“谁把我踹醒了——谁？”
“他妈的！还过不过年了？”
……
一支起义联军从天而降，迅速控制了军营和仓库，官兵们还在梦中就稀里糊涂做了俘虏。
联军大获全胜，抓了很多俘虏。
联军将士们既激动，又愤怒，拎过俘虏凑在火光下看有没有前几天在小长安杀自己家人的，认准了就一阵猛砍，看看不是就一顿痛扁，官兵哭爹喊娘。
当然，大批的军需辎重全都拿过来！
这是一次漂亮的突袭！
除夕，一群没有经过正规训练的哀兵，绕过敌人的防线，还要渡过两条河，深入敌后直捣老巢，大获全胜。
次日早晨，也就是大年初一早晨，联军马不停蹄，再次先发制人，分两路向骄傲的南阳官军发动了进攻。刘縯、刘秀率兵从西南方向攻打甄阜，刚刚合并过来的下江兵从东南方向攻打梁丘赐。
官军傲气正盛，又占人数优势，见一群饥民不让自己过年，很是恼火；联军本来就有群胆，为亲人报仇心切，加上有力的指挥部署，一上来就打红了眼。
战斗极为惨烈。
更要命的是，这又是一场双方都输不起的战斗。
联军上下都知道，这次要是输了，十万官军掩杀过来，光是用脚踩也把自己踩成肉酱了，包括自己幸存的家人。
官兵上下也清楚，这次要是输了，不是被联军砍死，就是被河水淹死——已经没有退路了。
双方拼死搏斗，杀声震天。
激战持续到吃早饭的时候，梁丘赐首先撑不住了，他的阵脚先乱了，手下的士卒四散溃逃。
兵败如山倒。甄阜那边一看，也抵抗不住了，比这边逃得还快。
联军早杀疯了，岂能容官军跑回家去过年，紧追不舍，猛砍不停。
官军留下成堆的尸体，活着的拼命跑，傲气全没有了，更没有谁还有工夫想着过年。
被杀散的官军退到黄淳水边，想回身打打不过，想跑又没有路，哭都没有眼泪。
联军追兵赶上来，又是一阵乱砍，杀敌一万多人。
官军中怕挨刀的急忙忙往河里跳，又淹死无数。
还有几万水性好的渡过了河，也都没命似的跑散了，并且打死也不敢承认自己当过官军。
南阳的最高军政长官甄阜、梁丘赐根本没有想到败得这么快，这么惨，心理状态还没调整好，就死于乱军之中。
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