同时，刘秀还特意给冯异一道敕谕，反复告诫他不要热衷于略地屠城，而要重在安抚民心，控制局面。
刘秀说：“三辅地区遭受王莽、更始的祸害，再加上赤眉、延岑的骚扰，老百姓生灵涂炭，又无所依靠，无处诉说，朕派你这次出征，未必非要略地屠城，主要是稳定局面，安抚人心。我们的将领并不是不会作战，而是大家喜欢掳掠，所以常常难以把事情办得很圆满。你本来就善于统御文吏武将，这次希望你能严明纪律，不要再给有关郡县添加麻烦，给老百姓增加苦难了。”
刘秀的这番话可谓苦口婆心，既是对冯异的耳提面命，也是师徒二人治军治政的基本理念。
接下来，刘秀又对冯异作了具体工作安排：解散聚集纠斗的普通百姓，组织他们从事农业生产；对投降的武装集团头领送交洛阳处理，毁掉其营寨使之不能再度聚集；对少数不听招呼、不服气的坚决打击，等等。
冯异叩头受命，随即率部西行，踏上这块邓禹的伤心之地。
冯异代邓禹西征的这会儿，已经是公元26年的隆冬季节，三辅地区的惨状更加让人不忍卒睹。饿死的和战死的尸体随处可见，野地里、河滩上、城郭里、营寨中早已没有可食之物，侥幸活下来的人们忙着聚集起来抗敌保命，自称将军的人比粮店、水井的数量还多。大家觉得，在眼前这个乱世，皇帝王侯保不了自己，乡村干部也没有办法，最重要的是有粮食吃又不受气，而最可靠的当然是拳头硬。
冯异西行，心想，自己要不辱使命，必须像师傅在河北那样，恩威并重，文武齐上，软硬兼施，打出一系列组合拳来。
于是，他一面大张旗鼓地宣传刘汉王朝的恩德，深入细致地做老百姓的思想政治工作，一面严厉打击少数抗命不遵、胡作非为的暴徒。
冯异深知，赤眉和地方武装虽然无赖，不论套路，但多是饿极了的亡命之徒，所以，他在打组合拳的动作风格上是很沉稳谨慎的，每一下都没有花架子，步步为营，招招夺命。
这样，他动身没有多久，弘农一带就有十几个自称将军的人率部向他投降。
这时候，为了配合冯异西征，刘秀也为可能东归的赤眉布下了天罗地网。
刘秀一送走冯异，立即派破奸将军侯进屯兵新安（今河南渑池东），派建威大将军耿弇屯兵宜阳（今河南宜阳西），牢牢扼住这两处赤眉东归的必经之路。
同时，刘秀还交待了战略战术：赤眉要是直接东来，就由耿将军出动宜阳部队往新安方向打；赤眉要是向南绕道，就由侯将军出动新安部队往宜阳方向打。
刘秀的这套组合拳，其实就是口袋战术加尖刀夺命，实在厉害！
冯异西进就是一把尖刀，既锋利硬实，刀法又富于变化。
耿弇、侯进的两支队伍布好了口袋阵，以逸待劳，就等赤眉来钻了。
打个比方，赤眉就像胳膊腿儿被拽着缠着，胸前被抵着一把利刃，他想不就范都难。
这样，只要没有谁来搅局，刘秀的这套组合拳、铁桶阵完全可以轻松地把赤眉拿下，但是，历史是如此精彩，总是以千姿百态和变化无常的面目示人，让人们目不暇接。
冯异徐徐西进的时候，在华阴（今陕西华阴东南）与东逃的赤眉相遇。
赤眉早就在长安待得不耐烦了，也实在待不下去了，归心似箭：我们要回家！我们要吃饭！他妈的！
跑在前面当先锋的是凶狠勇猛的赤眉将军刘始、王宣等人。
这时的赤眉是饥饿的。人在饥饿时往往会有超常或者失常的表现。
有句格言说，两军相遇勇者胜。这强调的是勇敢，但也不是绝对，勇敢固然是十分可贵的，可是智慧往往更有杀伤力。换句话说，更多的时候，两军相遇或者是高手过招，往往是智者占上风。
面对凶猛的赤眉军，冯异使出的是慢动作。他步步为营，扎住阵脚，完全是稳中求胜的打法。
他越是这样，赤眉越狂躁，就猛冲猛打。而赤眉越急躁，他就越稳健，不求急攻，争取用最小的代价换取最大的胜利。
就这样周旋了两个多月，冯异与赤眉交战数十个回合，不仅成功地降服赤眉将军刘始、王宣及其所部五千多人，还把赤眉主力牢牢地困在原地。
按照刘秀的思路，赤眉缺少给养，困在哪儿时间长了都能困死。面对稳健的冯大将军，赤眉既打不过又摆脱不掉，十分头痛。
转眼已是来年春天，刘秀专门派遣使者来到华阴前线，封冯异为征西大将军，对他的精彩表现给予肯定和鼓励。
按照这个势头，在刘秀战略战术的指导和耿弇、侯进的配合下，假以时日，冯异要玩死赤眉没有一点问题。
可是，一个搅局人的出现，破坏了冯异的大好形势。
这个搅局人是重量级的，因为他是邓禹。
回溪阪大败退——牺牲原则的恶果
邓禹的职务被冯异取代，心里十分窝火，十分不甘。
自己被刘秀高度信任，这是大家都知道的，现在老是吃败仗，既对不起刘秀的栽培，自己也很没有面子。所以，他一边率领车骑将军邓弘等撤退，一边老是想打几个胜仗表现表现。
其实这时候他的给养也很困乏，部队的战斗力已经大大下降，他多次率领部队找仗打，都败在赤眉手下。
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