比如，他对刘秀忠心耿耿，忠于职守，但有时候又不执行命令，擅作主张；他很多时候自律甚严，军纪严明，但有时候又纵容部下烧杀抢掠；他贪图功名，争强好胜，但有时候又严格约束自己和亲属，散发自己的田产，甚至临终还请求刘秀不要赦免自己可能犯下的罪错；有的史家说他“刚毅木讷”，另外的则说他没有口才，但有美德。
总之，这是一个众说纷纭的人物，厌恶他的人说他是“屠城悍将”“贪功好杀”，而挺他的人则说他智勇双全，清正廉洁，是“开国良将”。
尽管他身上有这样那样的明显不足，但仍不失为史家公认的良将，刘秀就很挺他。
其一，吴汉是刘秀的大老乡，南阳宛城人，亲戚、老乡在什么时候都很重要。
其二，吴汉是个猛人，不，他是个典型的猛人，猛人中的猛人。
他天生就是打仗的料儿，在刘秀手下又有很多机会，表现十分抢眼。
前几年，刘秀在河北发展时，每每要扁谁，往往是刘秀提出意向和要求，邓禹出谋划策，制订方案，吴汉负责具体执行。
吴汉率领数千精锐骑兵当先锋，无论攻城还是砍人，很少有他摆不平的。
在那些激烈、残酷的对决中，除了在现场直接指挥，吴汉还喜欢率先冲入敌阵，率先登城砍人，激励得手下将士个个热血沸腾，争先恐后，奋不顾身。
其三，吴汉是邓禹极力推荐给刘秀的，而邓禹是刘秀的头号心腹和首席智囊。
刘秀君临天下之途中的部属，真正的发小只是极少的几个同志，如萧县人朱浮，那些为他运筹帷幄决战千里的文臣武将，多是在路上陆续汇集在他麾下的。
刘秀在河北最困难的时候，吴汉投奔到他那儿。
起初，他并没有引起刘秀太多的注意，是邓禹慧眼识人，屡次推荐，他才被刘秀器重，不断被委以重任。
吴汉是那种给点阳光就灿烂的人，每担重任，必建奇功。刘秀当然对他十分满意。
其四，吴汉对刘秀绝对忠诚，或者说是刘秀的铁杆粉丝。
他早在河北安乐县当县长时就崇拜刘秀，盼望能投在刘秀手下效命。
那时，刘秀在河北正处于最困难的时候。吴汉毅然弃官，做了很多艰苦细致的工作，历尽艰难险阻，带着一批朋友斩杀王郎的军政干部，数百里奔袭，去投奔刘秀。
刘秀平定河北以后，最早也是最坚决地劝他登基的心腹和粉丝中，就有吴汉。
去年初，刘秀对刘永下手时，正在对四面八方的对手打组合拳。而吴汉身为国防部长（大司马），也没能专心谋划国防基础建设，正按照刘秀的安排，率领九位将军肃清中原地区的农民武装和地方割据势力。
公元27年的春天，说来就来了。
大司马吴汉去年在肃清中原时，基本上是刘秀指哪儿他就打哪儿，他打哪儿就能摆平哪儿。他在刘秀的指点下，率领豪华阵容，在中原大地纵横驰骋，逢山开路，遇河架桥，碰上谁砍谁，如入无人之境，胜负没有什么悬念。所以，肃清中原的战役几乎成了他老吴个人风采的一种展示，同僚称他为“常胜将军”，敌人则闻之丧胆。
但是，老吴这次到了东边来，情况有点不一样：形势有点复杂，过程有点曲折，双方的人马有点混乱，而较量的观赏性则更强了。
第一仗，吴汉想吃掉据守广乐的苏茂。
老吴这样打算是有考虑的。
一来苏茂是著名叛徒，苏茂由更始投刘秀，又由刘秀投刘永，收拾他可以昭告天下：在这群雄逐鹿的时候，谁当孬种都不会有好下场。
乱世之中，谁的骨头软了一点经不住威胁利诱，品格高了一点想弃暗投明，或者品格差了一点想玩点阴招，适当投降，或者说起义一下，是比较常见的。纵观我国历史，向来不乏投诚或变节的人。但是，如果谁经常这样，就会为人们所不齿。
吴汉认为，苏茂本来是自己的下属，他对刘秀的背叛政治影响十分恶劣，自己也感到灰头灰脸的，不借此机会收拾他实在说不过去，不先扁他扁谁？
二来苏茂是刘永任命的大司马，也就是刘永的最高军事首领，如果上来先把对方的国防部长拿下，无论是政治意义还是军事价值，都是非常大的。
三来最重要的是，从现实军事形势来看，先打苏茂几乎是吴汉别无选择的选择。
道理很简单，广乐在刘秀、刘永势力范围交界处不远，是吴汉东征遇到的刘永的第一个重要据点。
如果拿下它，接下来就好打了，否则让它杵在那儿，老吴深入敌人腹地时就老是要想着别背后挨打，很难放开手脚。
那就先拿广乐祭刀吧！
可是，事情并没有吴汉想的那么顺利。
面对自己的老领导大军压境，苏茂也没有胆怯，带着将士出城迎战。他也知道老领导的脾气，这时候要装孬逃跑也是没用的。
老领导特别擅长追着人砍，在追击中把人灭了，如果面对面过招占不了上风，想逃跑是基本上没戏的。
广乐城外，吴汉指挥大军猛磕，苏茂率领守军拼命抵抗。
在吴汉，拿下广乐是志在必得；在苏茂，要是败在老领导手里必然是死路一条。
经过几轮激战，老吴猛招不断，完全是去年踏平中原时的感觉。渐渐地，苏茂则招架不住，退回广乐城里。
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