他立即带兵围攻赣榆,没攻打几下,城就破了。
他见老董、庞萌突围,就穷追不舍,一路追杀,把老董、庞萌赶到了海边的沼泽中。
这时候,吴汉拿下朐县后,已经把老董、庞萌等人的老婆孩子全部拘获。
事情到了这个份儿上,老董彻底崩溃了,思前想后,痛哭流涕地对身边的将士说:“现在我们连家眷都被吴汉俘获了,一切都完了。大家跟了我这么久,落得这么个下场,实在对不起大家,让大家受苦了!”
他痛苦地认为,事情到了这个份儿上,看来只有投降才能侥幸活命了。
有意思的是,庞萌也这么认为。
古人云好马不吃回头草,但老庞觉得,只要能侥幸活命,自己宁可不做好马。
于是,老董、老庞哥俩儿商量:就这儿吧,赶紧向刘秀投降!他哥俩儿带着几十号人马,趁着天黑,抄个小道,想逃出来投降。
但是,他哥俩儿实在是命太苦。
可能是他们自称将军、王侯时间太久,跟刘秀厮战太久,或者说他们作为蹩脚的演员在舞台上磨蹭太久,惹恼的人太多,这哥俩儿已经没有机会了。
吴汉属下的校尉韩湛发现了老董、老庞的行踪,立即赶上前来追杀。
不知怎的,老董、老庞没能把自己打算投降的意图说个明白,赶紧逃跑。
韩湛岂肯放手,穷追不舍,在方与(今山东鱼台西)终于撵上了,立即把老董斩首。
老庞也没有跑掉,被当地一个名叫黔陵的人砍了头。
哥俩儿的脑袋都被迅速送往洛阳。
刘秀闻讯很高兴,立即给韩湛、黔陵封侯。
三颗钉子——刘秀心头之刺
东边这帝乡老是摆不平,刘秀十分担忧,他决定自己亲自动手!
他之所以在帝国初创百废待兴之际,大动干戈出这么一趟差,主要是基于下面这样的考虑。
一是帝乡地位特殊,一旦出了问题影响极其重大。
帝乡作为皇室故乡,有点风吹草动都引人关注。换句话说,如果不把这儿安定下来,他刘秀即使定都了,占据了更加广阔的国土,拥有众多的文臣武将,也很难安生。
在洛阳,他一想起这边,就似乎看到有无数个刘永在蠢蠢欲动。
二是将军们投鼠忌器。
在这之前,吴汉、盖延的拖泥带水也好,畏首畏尾也罢,说到底还是在思想上、行动上顾虑太多。
这也不能全怪将军们。
刘家称帝一百多年,在这一块儿特殊的土地上,除了真正的宗室,随便拉过来一个人,都有可能七拐八拐跟皇家扯上亲戚。所以,无论哪朝哪代,在帝乡打仗都是让人头痛的事。
三是这儿的割据势力不仅没有被消灭,反而很快形成若干个政治军事集团,联手抗击刘秀。
这边大大小小的割据势力数以十计,一般的倒没有什么,而偌大的政治军事集团也是很能制造麻烦的。
这样的集团有三个。
一个就是刘永集团。
刘永本人虽然挂了,但他的部下苏茂、周建、佼彊却一边拥立他的儿子为王,一边联络其他豪强对抗刘秀。
另一个是被刘永封为齐王、野心勃勃的张步了。
应该说,这三个地方军事集团论单挑都不是刘秀的对手,问题在于他们紧密联手,互相支持,又占据着帝乡,形成对刘秀新生帝国的巨大威胁。
那边苏茂、周建刚刚拥立刘纡为梁王,张步就进一步打算立刘纡为帝。
当然,张步并不是真的想恢复汉室。他作为王莽的超级粉丝,一直都想实现王莽那样的梦想:搞一番阴谋诡计,涮一把老百姓,毁一批持不同政见者,想方设法把天下弄到手。
他的计划也是雄心勃勃的:打出“恢复汉室”的旗子,立刘纡为帝,做名义上的一哥,自己自封“定汉公”。
他相信武力,觉得如果自己趁着世道混乱,发兵控制一座城市和刘纡,把精心准备的方案宣布一下,再分封百官,事情就成了。
就在这时,王闳劝他说:“梁王(指刘永)之所以受到山东各地的拥戴,正是因为他本人拥戴本朝(更始),现在,您却拥立梁王的儿子为帝,将会使老百姓摸不着头脑。况且,山东这儿的老百姓大多很狡诈,您还是再仔细考虑一下这个问题吧。”
张步一听,觉得有道理。为了当一哥还要绕那么大圈子,不如自己直接干算了!
再一个就是董宪、庞萌集团。
董宪是熟人了,不久前被刘永封为海西王。
他是东海人,早年出身赤眉,后来独立发展,在家乡一带拥兵数万,割据自立。刘永称帝后,封他为翼汉大将军。刘永被灭以后,他成为刘秀东征要解决的头号目标。
庞萌是个刘秀发誓非灭不可的家伙。
老庞是山阳(今山东金乡西北)人,王莽末年,在绿林、赤眉起事的时候,他不甘寂寞,投身行伍,在下江兵头领王常手下混。
在王常的提携下,他逐渐成了个小头目,手下带着几个士卒。春陵子弟与绿林军大联合时,他应该跟着王常,与刘秀兄弟更亲近一些。
但是,这家伙满腹帝王之志,不甘居于人下。
他看看形势,觉得刘秀兄弟正受排挤,就见风使舵,投靠更始,谋了个冀州牧的位子。
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