马援在刘秀面前表现得不卑不亢，而在老隗这儿则表现出对刘秀佩服得五体投地。
经过半年多的实地考察和在刘秀身边的亲身体验，马援已经打定主意，下定决心要追随刘秀，在刘秀麾下建功立业。
现在，他对自己的领导丝毫不隐瞒自己的看法和想法。
他向老隗如实汇报了自己这半年多来的见闻和感受，说起刘秀本人时，他是这样描述的：“这次我到朝廷，皇帝先后接见我十四次，一闲谈起来，往往就是从早到晚，通宵达旦。皇帝的才气、圣明、勇武和谋略，都不是常人所能企及的。而且皇帝为人坦率诚实，不事矫饰，心胸开阔，顾全大局，不拘小节，这些，就跟高祖差不多。此外，皇帝还有极高的理论造诣，精通经术，博览群书，无论是处理政务的能力，还是文采雄辩，前人都无法相比。”
老隗虽然表面上待人接物十分谦恭，但内心里是想单干的，骨子里也是很自负、很固执的，听了这番话，不免心生嫉妒，觉得酸溜溜的。
刘秀这般优秀，我往哪儿摆？
他忍不住反问道：“那么，你说他跟汉高祖相比怎么样呢？”
老隗想抵消马援对刘秀的称颂：你说刘秀还能比汉高祖强吗？如果是，诋毁前贤就是大不敬；如果不是，刘秀也就那么回事儿！
马援作为刘秀的忠诚的粉丝，回答得也是十二分的巧妙：“比不上。高祖处事，无可无不可。现在皇帝喜欢吏治，善于用人，举止讲究节制和法度，而且不好饮酒。”
在这儿，马援既在总体上说还是汉高祖高明，又具体地指出了刘秀胜于汉高祖的几个地方。
老隗听了心里很不爽，嘴里没好气地说：“照你这样说，刘秀不是又胜于刘邦了吗？”
不过，虽然对马援赞美刘秀有点酸溜溜的，老隗对马援的话还是相信的。
他早就知道刘秀的实力和威望，也完全相信马援的眼光和见识，只是不服气罢了。
刘秀，一个不可忽视的可怕的人！
来歙本来把给老隗的任命文件和马援送到之后就回洛阳了，这时候又折返回到西州。他还是那些话，力劝隗嚣赶紧拿出实质性的归顺刘秀的举措，去洛阳入朝为官。
这个时候，刘秀已经先后降服了赤眉，斩了邓奉，砍了张丰，获得了彭宠的脑袋，又刚刚大破董宪、庞萌，招降了张步，正在四下里找人打，显得咄咄逼人。
老隗心想，刘秀如此优秀，又如此生猛，自己如果现在跟他过招就等于是找抽，还是先正式归顺他再作计较吧。
但是，他又认为，此去洛阳，迈出去的腿就是泼出去的水，真的到了刘秀手里，再想溜掉就不可能了。
于是，他想了个折中的办法：明确表示自己向刘秀称臣，把自己的长子隗恂送到洛阳侍奉皇帝，自己暂时不去洛阳了。
他这么做一来当然是为了取信刘秀，二来也怕刘秀找理由对自己动手。
至于自己暂时不去洛阳，他跟来歙说的理由是，自己并没有什么功德，也不追求高官厚禄，还是先把西州这一带打理打理，待这边稳定下来，自己就退隐。
这个理由当然纯属忽悠人，但他硬是不去，来歙也不能绑架他。
来歙和隗恂东归洛阳，马援要求同行，也带上自己的家眷和宾客一同上路了。
从此，马援跟定了刘秀，一生忠诚不二，无怨无悔。
这次统战工作取得了一定的成绩，刘秀给予充分肯定：立即提拔来歙为中郎将，任命隗恂为胡骑校尉，封镌羌侯。
但是，马援到洛阳，刘秀一连好几个月都没有给他安排职务。
关于刘秀没有及时使用马援，在历史上引发不少猜测。
有的史家说刘秀对马援在几个达人之间转来转去很不耐烦；有的说刘秀对于马援归顺来归顺去产生了疑虑，故意不理睬他，想晾晾他；有的则对刘秀的做法百思不得其解——“光武帝不遽用援，未知何意？”
其实并非如此。
刘秀对马援在隗嚣、公孙述和自己之间打转虽然不满，但初次见面时就说出来了，后来也就没有再把这放在心上，否则不会任命他为朝廷顾问。至于马援数次往来于洛阳和西州之间，则完全是他按照刘秀的委派，跟来歙密切配合做隗嚣的统战工作了。
说刘秀是故意想晾一晾马援，也是不对的。马援在对隗嚣的统战工作中发挥了重要的不可替代的作用，刘秀不是不知道，再者，对于马援的忠诚、能力和见识，刘秀也是非常欣赏的，打算对他重点培养和使用的，帝国正是用人之际，岂能把人才晾起来？
那么，唯一的也是合理的解释是：刘秀站在全局的高度，把重点培养对象马援的使用，跟重点统战对象、也是马援的上级隗嚣的安排，结合在一起通盘考虑。既然老隗还在观望，对马援的使用也不妨从长计议。
在刘秀的用人哲学里，对于重点培养对象要高度信任，放手使用，而对于重点统战对象则要充分尊重，不能放权。而如果这两者原来是上下级关系的话，情况微妙，则要非常慎重，谨慎考虑。
不久以前，重点统战对象彭宠眼看重点培养对象吴汉的职务超过了自己，自己过去的下属反而成了自己的领导，而自己老是提拔无望，干脆反了，这个案例就很能够教育人啊！
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