绵竹一役，使公孙述威名大振！
自从公元22年冬，刘縯、刘秀兄弟推动舂陵子弟与绿林军三部实现大联合后，特别是更始王朝开张后，在刘縯、刘秀兄弟指挥下，这支队伍已经基本上没有打过败仗。昆阳大捷后，王莽的主力部队覆灭了，更始联军到各地行军打仗，就像旅游一样。
但更始王朝迁都长安前后，不知是受“劣币驱逐良币效应”的影响，还是高级军政干部乃至整个王朝进入了晚期，这支队伍的战斗力迅速下降。他们欺负老百姓和地方干部，搞搞内讧还可以，对付拥兵自重的地方豪强和农民武装，败绩连连。
绵竹战败更始后，公孙述立即宣布自立为蜀王，定都成都，各地文人武士纷纷赶往成都依附他，西南地区的一些少数民族也纷纷对公孙述表示祝贺。
但是，公孙述并不就此满足。他的心里有个更大的梦想：登上帝位，独霸天下！
他想趁热打铁，趁着自己现在旺盛的人气，抓紧时间做好一切准备，去办好两件事儿：灭了更始，宣布称帝。这两件事儿哪先哪后，他还要看事态发展。于是，他一边忙着手里的活儿，一边瞪大眼睛盯住长安的动静，无论谁想挖坑埋更始，他立即积极配合。
还有一个想让更始王朝早点灭亡的人是刘氏宗室，名叫刘永。
刘永是梁郡睢阳（今河南商丘南）人，西汉文帝的九世孙，梁孝王刘武的八世孙。
梁孝王刘武与哥哥景帝同为窦太后所生，在宫廷斗争中差一点儿把皇位弄到手里，他祖上的封国一直传到刘永的老爸刘立，因为与平帝的姥姥家卫氏交往过密，被多疑的王莽杀了。
刘玄称帝、更始王朝开张时，刘永急急地赶到洛阳去朝拜。刘玄很高兴，封他为梁王，封国定都睢阳。
但是，刘永很有野心，绝不满足于称王封侯。没多久，刘永就决心单干，以封国为根据地，宣布起兵自立，任命弟弟刘防为辅国大将军，刘少公为御史大夫，向各地发布文告，招揽各地英雄豪杰。
由于他具有刘汉嫡传血脉，很有号召力，得到广泛响应。刘永派兵四处攻城略地，所向披靡，很快拿下数十座城市。
这时候，佼强在西防（今山东单县北）起义，董宪在东海（今属江苏）起义，张步在琅邪（治今山东临沂北）起义，他们都在当地站住了脚。
刘永派遣使者，分别任命他们为大将军，与这几个人携起手来，控制并称霸东方。他的目标很明确：自己当一哥。
当然，赤眉军在为更始王朝掘墓的时候，在一旁助威、起哄、做配合动作的，绝不仅仅上面这几个人，各地拥兵自立的人多着呢。这样，更始王朝以迁都长安为标志，迅速进入了自己的政治晚期。
第十五章 讨王郎（一）——正牌对冒牌
慎思敏行，谋定立行，是刘秀的一贯风格。
凡事三思，而一旦拿定主意，立即迅速调动一切手段和力量组织实施，虽百折而不挠。
点将聚兵，三管齐下
当刘秀带着自己的一群心腹和粉丝惊魂稍定，匆匆来到信都的时候，受到郡太守任光的热烈欢迎。
这个时候，看到更始王朝已经进入晚期，王郎诈称的成帝私生子身份行情直线看涨，河北地区绝大多数郡县、封国归顺了王郎，只有信都、和成两郡除外。
在信都，刘秀开始了新的险象环生、精彩纷呈的雄主天下之路。
任光是刘秀的老乡、同事和粉丝，南阳宛城人，从小就很忠厚，深受乡亲们的喜爱，年轻时在家乡做过乡村干部和县、郡衙门的普通工作人员。
他是个做事认真、稳重又很讲究的人，并没有深厚的家庭背景，却能很快不断地往上一级衙门升。
说来好笑，当更始联军拿下宛城时，一群士兵见他衣服鲜艳整洁，就想从他身上脱下来抢走。他不肯，这群士兵就要杀了他抢衣服。连年灾荒，还老打仗，无论军人百姓，吃的穿的都缺，为了一件衣服、几个馒头就杀人的事儿并不稀奇。正在危急关头，碰巧更始的光禄勋刘赐赶来，把他救下来。
任光很感激，就率亲朋好友投奔了刘赐，被任命为偏将军。这个职务，与当时刘秀的职务是平级的。
昆阳大战时，他与刘秀并肩战斗，打得王寻和王邑一死一逃，全军覆没。
更始王朝迁都洛阳时，任光被任命为信都太守。
王郎在邯郸称帝，河北的郡县、封国望风归顺，他坚决不随波逐流。不仅如此，他还团结带领郡衙门的一班人，组织军民同心协力，共同防守信都城。
作为南阳宛城人，任光不仅具有丰富的政府工作经验，而且见证了更始王朝开张前后的所有过程，见证了刘秀叱咤风云、忍辱负重的所有过程。
与其说是为更始守城，不如说是守城以待高人，比如刘秀。
有一天，本郡扶柳（今河北冀县西北）县廷掾带着王郎的招降檄文，来到任府，劝说任光归降王郎。
任光不为所动。
为了向干部群众表明自己不睬王郎、坚守信都的决心，任光果断地把这个廷掾斩于闹市，同时，增派四千精兵，全力守城！
但是，他虽然威望高，决心大，面对来势汹汹的王郎的人马，这样一座孤城能守多久，他心里没底儿。
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