王莽拜当时的名儒、沛郡（今安徽淮北市西）人陈参为师，刻苦学习《礼经》。实事求是地说，他好学，也很用心，加之刻意留心公众形象，穿戴言行处处像个儒生。
在家里和家族里，他毕恭毕敬地侍奉寡母和寡嫂，无微不至地关心抚育亡兄留下的侄子，小心翼翼地讨好各位有权有势的伯父叔父，从没有半点违拗。在社会上，他轻财重友，广交名人儒士。
公元前22年，也就是汉成帝阳朔三年，权倾朝野的、担任“大司马大将军领尚书事”的王凤病了，王莽敏锐地看到，并且毫不犹豫地抓住了这个机会。
于是，一连几个月，王莽毕恭毕敬、尽心尽力地在王凤府上侍候王凤。王凤病重，每次药煎好了，王莽都是亲自尝过才端上。他时刻不离病榻左右，头发顾不得梳理，衣服顾不得换，连脸也顾不得洗。
这一手还真管用，王凤很受感动，其他的伯父叔父也都称赞。王凤临死前，托付姐姐王政君和外甥成帝，这个年轻人应该重用！
于是，王莽踏上仕途，首先当上了黄门郎，相当于朝廷办公室副主任。不久，他又被提拔为射声校尉，是掌管宿卫京城的弓弩兵的将军，秩二千石。这都是重要职务。
这时他小王才24岁。
公元前16年，王莽被封为新都侯，并担任骑都尉、光禄大夫、侍中的职务。
对于伪君子的常规手段，王莽十分精通。
比如，要做一个出色的伪君子，要善于伪装，也就是把自己的真实想法藏起来；要善于遮掩，如果露馅了能及时把馅儿包裹好；还有重要的一招，就是要善于作秀。
如果说伪装、遮掩这两招带有被动防御的色彩的话，那么作秀则是一种主动出击，有一定的技术含量。在稍后大家会看到，王莽作为历史上最高级别的伪君子，他不仅可以不费吹灰之力，或者说无意识地就能用好前两招，而且把第三招也运用得炉火纯青。
他使用作秀这一招时，目的之阴暗诡谲，手段之狡诈多端，后果之危害深重，都是前无古人的。
比如，他经常用自己的钱财接济别人，拿到朝廷发的奖金及时分给亲友或者手下人，号称“家无余财”。有一次，王莽的妈病了，朝中大臣的夫人们去他家探望。
王莽安排妻子出来招待大家，妻子的长裙只遮到膝盖。当时，就是平民百姓一般家庭的成年女子，长裙也是要遮住脚面的。大家一开始还以为她是王莽家的仆人，哪里知道这就是王莽夫人！大家个个都很惊讶。
王莽同志艰苦朴素，虽然身居高位仍然谦虚谨慎，严格要求家人，果然名不虚传！
王莽要的就是这样的效果。
公元前8年，在王根的力荐下，王莽如愿以偿接任大司马大将军、领尚书事，辅政成帝，成为除成帝娘俩儿之外最有权力的人。
这一年，王莽38岁。
公元前7年，成帝死，哀帝立。
哀帝很不喜欢王氏外戚，把王莽免了职，还要赶他离开京城，回到自己在南阳新野的封地去。
但是，哀帝最大的悲哀在于，虽然成为一哥，却没有当一哥的起码的政治素养。
史载哀帝自幼受过良好的儒家教育，擅长文辞和律法。同时，他生活十分简朴，不好女色和享乐，但生性缺乏阳刚之气，无节制地宠信大草包董贤，还跟董搞同性恋。
更使大家难以接受的是，哀帝不光跟小董玩酷，还把国家大政交给小董玩，甚至打算把大位让给他。
公元元年，王莽返京一年多，在位仅6年的哀帝去世了，才26岁。
王政君亲自来到未央宫收取皇帝的印玺，接着又立即派人召王莽入宫，让他控制住朝政。
王莽也不甘落后，迅速收取董贤的印信，安排人赶紧找理由治他的罪。
哀帝无子，王政君姑侄俩儿又紧急商议，从刘氏子孙中挑个年龄小、好欺负的抱上大位，以便自己随意把玩，称为平帝。
王政君以太皇太后的身份临朝听政，朝廷的日常工作由王莽处理。
最高级别伪君子兼帝国CEO
王莽这次重掌国柄，决心大干一票，以最高级别伪君子兼帝国CEO的身份实现自己的梦想。
这其实是一种专家型高级政治流氓的身份。
由于成帝、哀帝都没有儿子，近亲中有条件当一哥候选人的成年男丁反而更多，选择余地更大。而王莽姑侄之所以选择年仅9岁的刘衍做皇帝，完全因为他年龄小，好欺负、有利于当傀儡，他妈卫氏又是个偏房，控制起来方便。
王莽想到，要是皇室再出来个哀帝那样的一上来就拿自己开刀，不光窝心，还误事儿啊。
由于毕竟是专家型政治流氓，与其他人相比，他的政治野心更加膨胀，整人手段更加凶残，玩权方法更加阴险。
他独揽大权，为所欲为，玩弄平帝于股掌之上，不断向太皇太后索要更尊贵的名号。
他一方面慷国家之慨广施恩惠，到处做沽名钓誉的事情；另一方面又结党营私，排斥异己，把亲信爪牙全部安排在重要岗位上，层层控制政权。
王莽觉得自己在虚伪专业上、在个人政治进步上都已经达到了常人难以企及的高度，还必须以自己的风格向更高的目标前进。
王莽的个人风格，除了大阴谋家都会的“规定动作”，更有独创的“自选动作”，那就是在大搞“附顺者拔擢、忤恨者诛灭”等勾当时，眼泪汪汪地装出一副迫不得已而为之的样子。
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