要说有什么改变，其实也不多，就是宅子东南面五丈多高的大桑树，春天鸟儿鸣唱，秋天叶儿飘落，斗转星移，不知不觉已经过去三四个春秋冬夏。
早春一日。有位老行者牵着一只白山羊，把两只酒罐担在羊背上，站在桑树下独自叹息。
有人慢腾腾地从房子旁边擅自进院。
刘备正跟母亲一道编织草席。话虽说人家是擅自进来，可这宅子，土墙坍塌，没有门扉，就算人家穿过院子也不好责备人家什么。
“咦？”
母子俩回过头来，一下子瞪圆眼睛，与其说是被站在那里的老者，不如说是被背上担着酒罐的山羊雪白漂亮的毛色所吸引。
“活儿干得真带劲儿啊！”老者不拘礼节地道。
他在织机旁坐下，脸上露出想聊一聊的表情。
“老大爷，您打哪儿来？这山羊的毛真好啊。”
一片沉寂后，倒是刘备首先开口。老者若有所感，独自摇头，道：“这位是公子吧？”
“是的。”母亲答道。
“您可生了个好儿子啊！我的山羊也可炫耀，但不及这个孩子。”
“老大爷，您是要把这只山羊牵到城里集市上去卖吗？”
“哪里，这只山羊卖不得。谁要都不能卖。那可是我的儿子！要卖的是酒啊。可是路上受到恶汉威胁，酒被他们喝光了。所以两个酒罐全都是空的。里面啥也没有。哈哈哈哈……”
“那你好容易大老远来一趟，还没换到钱就要回去啊？”
“我想回家，可走到这里，看到了一样了不起的东西啊。”
“什么东西？”
“就是你们家的桑树啊！”
“啊，是桑树啊。”
“以前，成千上万的过路人都看到过这棵树吧？有人说过什么没有啊？”
“没有啊。”
“是吗？”
“都说桑树能长这么大，难得。”
“那我来告诉你们吧。这可是棵灵树。这座房子里定有贵人降生。像车盖一样的层层枝叶都在耳边低声告诉我。……不会很久，就在来春。桑叶茂密的时节，将有嘉友来访。以后，这里的主人就会发生人生巨变，宛如蛟龙入云。”
“老大爷是占卦的？”
“我是鲁国李定。一年到头四处漂泊，从来没有回过故乡。整日牵着山羊，饮酒自醉。有时也去集市，人称羊仙。”
“羊仙，这么说世间的人都把你当成仙人咯？”
“哈哈哈哈。说来讨人嫌啊。总之，今天跟令我高兴的人说上了话，看到了珍奇的灵树。孩子他娘！”
“哎。”
“这头山羊送给你们啦，算是贺礼吧。”
“啊？！”
“你儿子大概从来没有过过自己的生日吧。这次要给他过。在这个罐子里打满酒，把这山羊宰了，用血祭祀神坛，把肉做成羹……”
起先当是戏言，半笑半听，后来羊仙真的放下山羊，径自去了。
刘备大惊，追到桑树下面，四处张望，老者已然不见踪影。
六 桥畔风谈
蟠桃河水红了。两岸桃园红霞一片幽香微发。夜里，月似弯眉。
水上没有载人咏诗的船，也没有策杖逍遥的雅士身影。
“母亲，我出去一趟。”
“哦，去吧。”
“要不要从城里买点好吃的东西回来呀？”
刘备出得家门。
今天是去城里收钱的日子。那些店铺已经收了很多鞋子和席子。
晌午出门，办完事太阳还没落山，可以轻松回家，所以刘备没有骑马。
老者留下的山羊已经驯服，跟在刘备身后，被母亲叫回。
城里尘土飞扬。
久未下雨，鞋底笃笃有声。刘备向批发店收完钱，一路走一路看着集市鳞次栉比、油光锃亮的门脸。
有藕做的点心，刘备买了一点儿。可没走几步就想：“藕对母亲的病不好吧？”于是又想回去换，犹豫彷徨。
很多人聚集十字路口，人声鼎沸。那里经常卖炸整野鸭和年糕，刘备以为因此嘈杂。定睛一看，在攒动的人头上边，高高立着一榜。
“那是什么？”
他也受好奇心驱使，从人缝中仰望榜文。上面是“遍募天下义勇之士”的布告：黄巾贼在各州作乱，年年为害，毒如鬼畜，苍生惨无青田。今欲诛鬼贼，特告天下：太守刘焉感子民之泣哭而奋起，擂响讨贼之天鼓。故召隐于草庐之君子，潜于山野之义士，咸聚于旗下。依各位之骁勇，欣然迎于府中。
涿郡校尉邹靖
“这是干啥？”
“招募军队呀。”
“招兵啊。”
“去报名，干他一场怎么样？”
“我这种人不行。不够骁勇，又没一技之长。”
“谁会只招有一技之长的人。不这么写，不威风呗。”
“倒也是。”
“一定要讨伐可恶的黄匪！不会使枪，就去割马草，也能帮助打仗。我去！”
有人嘟囔着离开。那声嘟囔好似下定了人们的决心，大家接二连三，纷纷迈开有力的步伐，朝城门那边官府赶去。
“……”
刘备听到了时势的脚步声，看到了民心所向的大潮。
他手里拿着藕做的点心，陷入长长的思考之中。人群散尽，他看着榜文，心里一直在思索。
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