“皇叔——”董承含着泪眼，严肃地说道，“你也许认为我受曹操之托，特意来贵府打探隐情，所以对我暗具戒心……其实，无须多虑。你是天子的皇叔，我也位居外戚之首。我们二人之间不必虚言伪饰。今天我可以明确地实言相告来意。先请看看这个吧。”
董承换席漱口后，向刘玄德出示了天子的密诏。
刘玄德在油灯下，目不转睛地看着密诏。没看多久，他就不断地用两手擦拭着止不住的泪水，过度的悲愤使他那蓬乱的鬓发在灯影下簌簌地发抖。
“请把密诏收好。”
刘玄德擦干眼泪，拜过密诏后把它交还到董承的手中。又道：“我已大致明白了国舅心中的想法。”
“刚才皇叔拜读密诏后，也是为天下的苍生而流泪吗？”
“那是理所当然的。”
“听皇叔此言真是感激不尽。”董承听了狂喜不已，再三拜谢后说道，“还有东西请皇叔过目。”
说着，他展开了有各位忠义之士签名押印的义状。
开首是车骑将军董承。
第二位是长水校尉种辑。第三是昭信将军吴子兰，第四是侍郎王子服，第五是议郎吴硕，第六是西凉太守马腾。每个人都粗笔浓墨地写下了自己的姓名。
“噢，你对这些人都说过这事了啊？”
“总算天道不灭，这些都是可靠的忠义之士啊。我想在这浊世中，如果我们坚持理想，追求清隐的境界，那么那些忠义人士都会闻风而动，自觉地聚集在一起的。”
“在这人世间，我也一直秉持此信念，就算社会再混乱、再腐败，也从不因为无望而放弃。我深信这一点，所以不管世上出现怎样的恶魔，也决不悲观。我不认为人间已毫无希望，反而时常激发起这样强烈的愿望：与其抱怨世事，倒不如去一个别人看不见的地方，寻找从草间流出的清冽之水，使那充满人之疯狂欲望的浊流也终有一天化为永远淙淙流淌的清泉。”
“皇叔，听了你的话后，我这老骨头着实松了一口气。我深深地感到这是我多年以来第一次听到的人和天地的不朽真理。只是我年老体衰，力微才薄，不知皇叔能鼎力相助否？”
“这件事，您不说我也会照办的。已经有这么多义士联名抗恶，我刘玄德岂能不效犬马之劳？”
刘玄德起身去取笔砚。
此刻，小阁之外，外廊和窗户的四周已微现曙光。
将近黎明时分，外廊的房檐上响起了“扑笃扑笃”的流雾之声。这时，外廊里出现了两个人影，好像正在哭泣。
刘玄德刚好出门，对此没有反应。而董承却吃了一惊，他不由地探首朝外廊望去。
外廊里站着两个下臣，护卫刘玄德而通宵在外侍立。他们正是刘玄德的结义兄弟关羽和张飞。只见他们互相拥抱着，喜极而泣。
“啊，对不起，我们偷听到了你们二人密谈内容。”
董承不无羡慕地望着兄弟俩，心想在义状上签名的忠义之士如果也像刘玄德那样身边有着情深义厚的兄弟，举事必然会马到成功。
刘玄德手拿笔砚轻轻地返回小阁，走到董承的面前，然后在义状上认真地写下第七行：左将军刘备。
刘玄德放下笔后又叮嘱道：“我绝不是顾惜自己的生命，希望国舅严格遵奉诏命，千万不要草率行事。时机不成熟时切不可轻举妄动。”
这时，拂晓的晨光映照在刘玄德的脸上，显得光彩照人。
远处传来了鸡鸣声。
“……那么，我们以后再见吧。”
董承骑着毛驴，在晨雾中悄悄地踏上了归程。
三十五 青梅煮酒论英雄
“张飞——你在打呵欠吗？”
“嗯，是关羽吗？每天没事干哪。”
“再喝点酒咋样？”
“不，我不喝了。”
“夏天快到了，已经……”
“树上的梅子越来越大了，可是我们的大将究竟想干什么呢？”
“我们的大将？”
“就是大哥呀。”
“住在这个京城里，大哥一直谨言慎行。所以把我们的主公说成大哥恐怕不礼貌，就说我们的大将吧。”
“你为何这样说大哥？我们是结拜兄弟啊。”
“你这小子说话就这样没大没小，现在大哥在朝廷被尊称为皇叔，在外也被以左将军刘豫州相称。我担心如果我们还是用过去的口气来称呼大哥，就可能因为自己的嘴巴不严而贬低了我们主公的威望。”
“是吗？……你说得不错。”
“你为何一脸不高兴的样子？”
“为何，就是为了左将军呀。他最近每天在忙什么？你小子知道吗？”
“我知道。”
“别看他脸上很高兴的样子，其实心里一定很烦恼。我真的为他担心哪。”
“你为何事这么担心呢？”
“当然是担心我们主公的行为喽。”
“那是为何？”
“为何？我不想和你站着说话，你千万不能到外面去议论主公。”
“那你马上回答我，像你小子这样坏心眼的家伙还真没见过。”
关羽苦笑着，紧挨着张飞坐在一块石头上。对面能见到系着许多马匹的马厩。后面是块空地，只有几间下人住的房间。
此时，庭院里桃花盛开。
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