大家还没开口问，刘母就对大家道：“哎，阿备啊，今天已经晚了，你也睡吧。去给客人铺床吧。明天你们三人总得商量一下未来，还要出门干大事，母亲这辈子也做一顿饭请请你们吧。”
听母亲这么说，关羽知道，想打探她内心想法是多么愚蠢。张飞也一起鞠躬，心中佩服，道：“谢谢！”
刘备道：“那就承母亲吉言，明天请母亲设席祝福我们。不过，饭菜不能我们独享，还要设祭坛，祭先祖。”
“恰好现在桃园里桃花盛开，就在园里设席吧。”
张飞拍手叫好，道：“那敢情好。我们明天早晨来清扫桃园，再帮着设祭坛吧。”
给两位客人铺好床，劝他们睡下，刘备和母亲二人在黑暗的厨房一隅，盖着稻草睡下。
等刘备醒来一看，母亲已经出去。天已大亮。不知何处，传来阵阵山羊叫声。
厨房灶下，劈柴不断添进灶膛。刘备从孩提时代起就没有见过柴火在灶膛里烧得这么旺。春天不仅来到了桃园，也来到了贫穷的刘家厨房。
九 桃园结义
走进桃园一看，关羽和张飞二人已经雇了附近的人在园子中央设好祭坛。
祭坛四面竖起竹子，绕上净绳，拴上金箔银箔折叠的花，用泥捏的白马当活供品祭天，宰杀黑牛祭祀地神。
“啊，早上好！”刘备招呼道。
“噢，你醒啦。”张飞、关羽回过头来。
“祭坛设得真好啊！没有睡觉吧。”
“啊呀，张飞很兴奋，睡下还要说话，没时间睡啊。”关羽笑道。
张飞走到刘备身旁，担心地问道：“祭坛倒是很棒，不过，有酒吗？”
“噢，听母亲说她会设法弄些。她说，今天是一生一世的祝福。”
“这样啊，那就放心了。不过刘兄，你母亲真好啊。昨天晚上我就在一边看着，羡慕得不得了啊。”
“是啊。自己夸自己的母亲显得有点怪，但母亲真是一个好强爱子的母亲。”
“她身上有一种品味，气质上的。”
“抱歉，刘兄好像还没娶媳妇吧？”
“没有。”
“母亲大人好像什么活儿都得干，年纪大了，挺可怜的。你也该娶个媳妇啦。”
“……”
被人这么一问，刘备忽又想起已经淡忘的鸿芙蓉美丽的样子来。
于是忘记回答，不知不觉地抬起眼睛。白色桃花的花瓣在眼前袅袅飘落，情意绵绵。
“刘备啊，大家都准备好了吗？”
身在厨房不见身影的母亲，不知何时来到三人身后。
三人回答随时可以开始，母亲便兴冲冲地朝厨房走去。
可能是请了邻居帮忙，昨天见到张飞“哇”地魂飞魄散逃跑的小姑娘和她的恋人——邻居的儿子，还有其他人家，来了一大帮人帮忙。
不久，一坛一个人搬不动的酒缸被搬来放到祭坛席子上。
然后油炸全乳猪、山羊高汤、牛酪炖干菜、陈年腌菜……每上一道，三个人都会被那些大钵大盘的豪华珍馐弄得瞠目结舌。
连刘备都在心里佩服母亲好手艺：“这到底是怎么回事儿？！”
不一会儿，人们从村长家扛来漂亮的花梨木桌椅。
“大宴会啊！”张飞欢喜得像个孩子。
准备就绪，帮忙的人退进堂屋。
“来吧！”三个人眼睛对视一下，在祭坛前的席子上坐下。然后，开始对天地之神祈祷。
关羽道：“成就我们的宏愿吧！”
说着，他变得郑重其事：“二位，请稍等。”
“在这个祭坛前落座的同时，我忽然产生了一个想法，不知二位意下如何。”
关羽与刘备和张飞计议着，打开了话匣子。
“任何事物，体为根基。体形不整，不能成功。
“机缘巧合，我等三人基于这个精神达成共识，今欲出发，共成大事。但仅仅三人凑合，不能成体。
“三人今日虽小，但却理想远大。我等当成三体一心。
“举事半途伙伴分裂的例子很多。我等绝不能变成如此结果。仅仅祈神祭神而不尽人事，不可能成就宏愿。”
关羽说的是道理，但说到成什么体，张飞、刘备眼下也都没有什么想法。
关羽继续道：
“兵卒且不说，就连一件兵器、一两黄金、一匹战马都没有。但三个人在这里结义，即刻就是一支军队。军队必须有将军，武士必须有主君。行动的中心是奉行正义和报国，个人的中心是忠于君主。否则将以党群之乱而告终，化作乌合之众。张飞、我关羽之所以隐于草莽等待时机，其实就是因为那位中心人物不易出现。事有巧合，与汉室正统的刘玄德的际遇，迅速变成今天的结义。所以，今日此刻，我就想拜刘玄德为自己的主公。张飞，你有何想法？”
“啊，我也正想此事。如果能像兄长说的那样定下来，就在此时此地，在祈神之前，向神起誓，岂不更好！”
“玄德，这可是我二人的热切期望啊。你就同意了吧。”
左右受到压力，刘备默默思考。
“等等。”
刘备压了压二人的热情，又考虑了一会儿，然后挺了挺身，道：“的确，我有大汉宗室的血统，从这种家谱而言，可能应该坐主位。但我生来愚钝，隐身田野时日已久，还没有积得任何成为主君君临你们之上的修养和德行。请再等等吧。”
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