皇帝突然驾临丞相府，门吏顿时慌得不知所措，急忙跪拜迎驾。后主下车走到丞相府第三重门，问道：“丞相现在何处？”
门吏吓得伏地答道：“刚才在内苑池畔静心观看鱼儿游水，现在想必还在那里。”
后主径直走进内苑，果然见池畔站着一人，手拄竹杖，全神贯注地看着水面。
“丞相，你在此作甚？”
听到身后皇帝的声音，孔明急忙扔掉竹杖，拜伏在地。
“陛下何时……臣未及迎驾，还请恕罪。”
“现在不是谈论迎驾不迎驾的时候。丞相难道不知道？魏国大军五路犯境！”
“先帝驾崩之前，将陛下托付于臣，嘱臣悉心于国事，臣怎么会不知道每天的大事？”
“那你为何不来参与朝议？”
“身为宰相，若胸无良策便前去上朝，只会徒增诸臣烦恼。所以臣暂且孤身一人，独自思考。这样天天站在池畔，一边看着水面泛出的不同波纹，一边观察水中来去的鱼儿，借此分析魏军动向的虚实。今日看着这鱼儿游动，已想出了一条计策……陛下完全不用担忧。”
孔明将后主请进一间屋子里，屏退所有人等，悄悄地对后主禀报道：“我蜀国马超，原本生于西凉，羌人尊称他为神威天将军，至今威风犹在。让他去守西平关，随机应变，定能制伏羌兵，这一路的防守并不足忧。”
对第二路的防守，他说道：“南蛮将士历来凶猛，但不愿积极进攻，且疑神疑鬼，散漫不羁，因而容易中计。臣已急令魏延，在益州以南各处布置疑兵，对南蛮施疑兵之计。如此一来，这一路也不足惧。”
孔明接着说道：“上庸的孟达负责进攻汉中。他原为蜀军将领，知书达礼，与我军李严私交甚笃。就派李严防守那一路，臣拟一文，让李严照抄后以他的名义差人送给孟达。若孟达自感良心受到谴责，进不能进，退不能退，最后势必装病怠战。接下来是魏军主力曹真的攻击目标阳平关，那里地势险峻，易守难攻，加之有赵云把守，极难攻破。——如此看来，以上四路均不足虑。这种同步进攻声势浩大，但在我看来，不过是虚张声势。为慎重起见，方才臣已下达密令：让关兴、张苞二人各领兵三万作为机动，任何一处万一告急，便可迅速驰援。请陛下放心。”
孔明把周全的防卫策略向后主奏明后，忽然若有所思，语气凝重地说道：“现在最大的问题，是如何对付东吴。”在他看来，整个战局的关键，显然在于东吴。
“魏国虽然不停催促东吴发兵，但从以往的亲疏关系来看，臣以为东吴不会轻易从命。只有一种情况让人担心，如果其他四路的战事进展对魏有利，形势显示蜀国败局已定之时，吴军必然也会像其他四路一样，如潮水般从峡口打上门来，因为东吴并不甘居于魏国之下。但只要看到蜀国对其他四路的防守固若金汤，东吴便不会有所行动。臣正在考虑派何人去东吴游说，完成这一重大使命。究竟谁去为好？我还未想出适当人选……”
后主与孔明进屋以后，许久不见动静，等在门外的侍臣觉得奇怪，想劝皇帝早些回宫，他们窃窃私语：“这到底是怎么回事啊？”
终于，孔明跟着后主走了出来。后主的神情与来时判若两人，笑逐颜开，脸颊上显出两个酒窝。百官见到圣颜大悦，心中猜测：“一定是从孔明那里听到了好消息。”
从朝臣到侍卫顿时兴奋起来，将要还宫的仪仗车队比来时热闹了许多。
群臣中有一人高兴得忽然独自仰天大笑，引起了孔明的注意，就在车队离开之时，他拦住那个人：“请留步。”
送走车队之后，他将此人引进门内，“请这边来。”
又将其领进苑中亭内，请他坐下，然后问道：“你是哪里人？”
“义阳新野。”
“姓甚名谁？”
“我叫邓芝，字伯苗。”
“现在是何官职？”
“现任户部尚书，负责蜀中户籍调查。”
“户籍事务似乎不适合你。”
“这我倒未曾想过。”
“刚才为何在迎驾队列中独自大笑？”
“因为实在太高兴了。”
“何事如此高兴？”
“丞相已经想出御敌五路进攻的锦囊妙计，在下为蜀国子民，怎能不高兴？”
“你的心机可谓敏锐。”孔明瞥了他一眼，眼神中充满了惜才之意。
“假如让你来制定计策，现在应该如何是好？”
“我虽不是大政治家，但觉得四路进攻容易防守，关键在于如何对付东吴。”
孔明一听，郑重其事地对他说道：“好！这件事就交与你来做。”说罢将他领进屋内，密谈了很久，然后设酒招待，方才让他回去。
第二天，孔明终于来到朝廷，上奏后主刘禅：“臣已找到出使东吴的人，希望陛下恩准对其破格提拔。”
遂推荐邓芝为游说东吴的使节。邓芝感激地说道：“若完不成使命，必不生还。”领旨后，当日即起程赴吴。
东吴此时已改元为黄武元年（公元222年），日益强大。前不久接到曹丕进行军事合作的要求，称魏国欲发四路兵取川，请东吴起兵接应，溯江而上，同时攻蜀。若得属土，各分一半。
东吴朝廷内诸臣意见不一，有人赞同，也有人反对，廷议无法达成一致。
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