“您说得也是……其实我是在等洛阳船，听说今天下来。”
“噢，莫非有什么亲戚搭船过来？”
“不，我是想买点茶叶才等的。”
“茶叶？！”
官差瞪大眼睛。
官差还不知道茶的滋味。因为茶是给濒死的病人喝的，或是给相当尊贵的贵人喝的。人们觉得茶叶是那么的昂贵和贵重。
“给谁喝啊？家里有重病人？”
“没有病人。家母一辈子就喜欢喝茶。但家里穷，难得买给她。这不，做了一两年的买卖攒了点碎钱，想给她买点儿，算是这次出门儿的礼物。”
“嗯嗯，让人佩服啊！我也有儿子，可他哪里会让爹娘喝上茶呀！就看他那样儿……”
两位官差对视一眼，像是打消了对刘备的怀疑，一边聊着什么，一边走开。
太阳西斜。
傍晚的天空变成暗红色，刘备面对红色的黄河沉思。
“啊，看见船上的旗子啦！肯定是洛阳船。”不大会儿，刘备自言自语道。刘备这才从草丛里站起身来，手搭凉棚，眺望上游。
船缓缓地沿河而下，映着落日，黑黢黢的船影徐徐地向眼前靠近。洛阳船跟一般的客船和货船不同，一眼就认得出来。无数通红的龙舌旗在桅杆上翻卷，船楼涂得五彩缤纷。
“喂——”刘备挥手喊道。
可是船没有理睬他，慢慢扳舵，刷刷落帆，在河面上随波逐流，漂到很远的地方靠岸。
这里有个百来户人家的临河村。
今天等洛阳船的不止刘备一人。岸上熙熙攘攘，人头攒动。牵着马的掮客、在鸡车上装着当地纺线和棉花的农民、把兽肉和水果盛在篮子里等待买主的小贩……接洛阳船，小村子快要变成市场了。
黄河上游，洛阳都城，现在有后汉第十二代帝王灵帝的宫殿，奇珍异物、文化精粹几乎都产自那里，行销全国。
洛阳船每几个月就会满载琳琅满目的商品沿黄河来此地一趟，而且在沿岸的小城、村庄、部落等有市场的地方停靠交易。
洛阳船也在临河村停靠。
极其嘈杂忙碌的交易开始了，一直持续到夜幕降临。
刘备混在人声鼎沸的人群中徘徊。他担心自己要买的茶叶落入掮客之手。因为一旦落到商人手中，价码儿就会抬得极高。自己囊中羞涩，无论如何是买不起的。
眨眼工夫交易结束。掮客、农民、小贩们也都三三两两地消失在昏暗之中。
刘备看到船上一个商人模样的人，急忙凑到跟前。
“有茶叶卖给我吗？我想要茶叶。”
“哦，你说茶叶？！”
洛阳商人大气地朝他转过身来。
“真不巧，我们没有带便宜茶叶。船上只有按片论价的佳品。”
“可以可以，我不要很多。”
“你喝过茶吗？地方上的人拿树叶煮着喝，那可不是茶叶啊。”
“对的。就请你卖给我真正的茶叶。”
刘备的声音充满了急切。
他也十分清楚茶叶有多么贵重，多么昂贵，而且这东西在地方上还不曾有过。
听说，茶叶的种子是从遥远的热带来的，为数极少，到了周代才成为宫廷里的秘用饮品。到了汉代，也只在后宫茶园里采摘，产量极少；在民间，只有显贵们的领地里有少量栽培，极为稀有。
还有一个说法。相传神农日尝百草，把食物传授给人间，但他却经常尝到毒草。自从得到茶叶以后，只要一嚼茶叶便可立刻解毒，所以他宠爱茶叶。
总之，刘备很明白以自己的身份求购茶叶是多么荒唐。
但是，看着刘备充满急切的表情和认真解释为什么要买茶叶的态度，洛阳商人看上去也有点动心，问道：“既然如此，可以卖给你一点儿。不过，失敬了，你带钱了吗？”
“带着呢。”
刘备从怀里取出皮囊，把银子和碎金抓在一起，毫不吝惜地全部放到商人手上。
“哦哦……”商人一边估摸着手上的分量一边说，“还真有啊！不过差不多全是银子啊。这点儿钱可买不到多少好茶叶啊。”
“多少都行！”
“你就那么想要茶叶吗？”
“我想看到家母的笑脸。”
“你做啥买卖？”
“编席子打帘子。”
“这么说，你攒这点钱不容易咯。”
“攒了两年，自己节衣缩食的……”
“听起来没法拒绝你啊。不过，就换这点钱我可不划算哪。你还有别的什么东西吗？”
“我再添上这个。”
刘备把挂在剑穗上的琅玕珠子解下来递过去。洛阳商人看了一眼，露出琅玕没什么稀罕的神情，嘴上却说：“好吧。看在你一片孝心的分上，茶叶成交。”
片刻，他从船舱里拿出一个小锡罐儿递给刘备。
黄河昏暗下来。西南方星星闪烁，就像妖猫的眼睛一样。仔细看那星星的光芒，朦胧地罩着彩虹色的光晕。
这是世间将要大乱的凶兆。
这是近来人们害怕看到的星宿。
“谢谢你啦！”
青年刘备双手捧着小锡罐儿，朝着马上就要离岸远去的船影拜了拜。母亲喜悦的面庞闪现在他的眼帘。
可是，从这里到故乡涿县楼桑村还有一百多里地，路上得住几宿。
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