罗明宽执马鞭于身前，拱手还礼，“请大哥放心，大哥交代的事儿，整个太极湾都会认真去办的……”
看着罗明宽策马疾驰而去，黄烟腾腾，渐渐散尽，陈叫山深吸一气，转身朝城中走去……
熬药需要药引，酿酒需要酒引，蒸馍需要酵头，买卖开张需要彩头……为防止头一天收购，产生“只闻热闹艳羡声，不见动真格”的状况，陈叫山和三旺经过精心设计，已将最近几天来，兄弟们从山中弄回来的红椿木，一并藏在马厩后面的一个仓房里，仓房有一道后门，出了后门，恰有一片杉树林，正可掩人耳目。陈叫山挑选了一些太极湾过来的兄弟，让他们悄悄将红椿木运出城去，而后再从小西门进城，绕一大圈……他们面生，乐州城的百姓都不认识他们……
头天半夜时，太极湾的兄弟们，早已经将一批红椿木弄到城外，绕了很大一圈，来到小西门附近，拴马歇气，待到天亮后，便赶马进得城来……
马车上的红椿木被麻袋片和棕叶覆盖着，车队进了城中，见到面瓜他们，已将收购告示贴的到处都是，但太极湾的兄弟，依照陈叫山的意思，装作目不识丁的样子，径直朝校场坝、新街口等人多处走去……
城中的百姓知道车队拉的是红椿木时，纷纷围拢过来，这里一看，那里一摸，并询问车队打算怎么卖，领头的兄弟便说，“我们从北山过来，也不晓得乐州城是啥情况呢，先看看再说……“
几位精明的百姓，眼珠子一转，晓得这伙山北来的蛮汉子，目不识丁，且不知晓如今红椿木的行情，便打算将这些红椿木临时买过来……
“几位兄弟，你们大老远从北山过来，一路上也怪不容易的……这样吧，你们把红椿木卖给我，你说个价……”
太极湾的兄弟们，便故意磨磨蹭蹭，支支吾吾地不说价，硬说再四处看看再说……
这几个精明的乐州城百姓，顿时急了，心中也慌得很，眼见到嘴边的肥肉，只差一筷子，就可以满嘴流油了，便主动开起了价，三块、五块、六块地升……
太极湾兄弟们仍旧吞吞吐吐地，不说卖，也不说不卖，显出极为为难的样子，那几个精明的百姓，便越发起劲，吐沫星子乱飞，恨不得立刻将车上的红椿木抢了……
过来看热闹的人越来越多……终于，有路见不平的人说，“喂，北山来的，别听他们瞎嚷嚷，卢家船帮正在收红椿木哩，十块钱一方，在城北粮仓验木头……”
于是，大街上便有人干起了仗，这伙人说那伙人心黑，欺负人家北山人，那伙人便说这伙人狗拿耗子，多管闲事……吵吵嚷嚷之间，街上看热闹的人越围越多……
太极湾的兄弟们，见火候差不多了，便问，“城北粮仓在哪儿呢？你们领我们去看看，木头卖了，少不了你们的领路钱……”
一行人浩浩荡荡地直奔城北粮仓而去，一路走，两伙人仍旧骂骂咧咧，太极湾兄弟们则乐得偷笑……
车队还没到城北粮仓，已经有近百人跟着车队走了，大家都想看看，这些北山来的汉子，到底能把红椿木卖出个什么价格，卢家说的十块钱一方，到底是不是真的……
到了城北粮仓前门，大头和二虎端着枪走过来，问，“你们要卖红椿木？”太极湾兄弟们配合着，连连点头称是……
三旺揭开麻袋片和棕叶，拿着短刀，这里一敲，那里一刮，末了，便问，“你们这些红椿木从哪儿来的？”太极湾的领头兄弟便说，“都是北山来的……咋啦，这些木头要不得？”
三旺将一截拉绳拿在手上，在红椿木上一缠一围，摸摸红椿木的树皮，无限感慨地说，“都不是适材货啊……你们瞧这圆口，这这……才几寸？还有，看这木纹，怕是阴坡砍的吧？都不老成啊，不紧实……”
太极湾的兄弟们皆不说话，显出诚惶诚恐的样子，围观百姓们，也都静静站立着，看着城北粮仓前门上，大头、二虎一伙人手里端着的枪，黑洞洞的枪口，晃来晃去，不晓得这些红椿木到底能不能卖出去……
三旺见戏演得差不多了，便叹了口气说，“算啦，你们大老远来一趟也不容易……”说着，对鹏云一挥手，“来吧，量方”
三旺和鹏云两人拿着拉绳和长尺，一番忙乎，量着红椿木，众人皆伸长了脖子去看……
“一共是三方六，拢共三十六块钱……”鹏云将长尺举起来，伸到太极湾兄弟跟前，“你们自己量一遍？”
“不用不用，不用了，你们量得准哩……”
鹏云便提笔开起了收购凭条……
三旺提出了钱口袋，从里面摸出一把银元，“啪”地拍到桌子上，“两块，四块，六块……”悉心数着，“一共是三十六块，你们收好了……”
木头被推进了城北粮仓，太极湾兄弟们将手里的银元，放在嘴边一吹，赶紧又放到耳朵边听，“嗡”地一声长响，脸上便露出了笑，围观的百姓们纷纷投来艳羡不已的目光……
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