冯保适时地插嘴：“说到威望，高拱未必是唯一的，还有一人，可顶替高拱，统领百官。”
“谁？”
“张居正！此人深沉有大略，久被高拱压制，如果让他顶替高拱，他必感恩戴德，尽心辅佐圣上。况且，他也有这个能力。”
冯保的这段话，并非是全为张居正说话，而是为了清除高拱。两位太后互望了一眼，又看了一眼朱翊钧。朱翊钧粉面通红，正在生气。
朱翊钧继位的第六天，高拱在家中客厅里和言官们谈笑风生。他们把冯保那天在御座前狼狈的样子谈了一遍又一遍，每次谈起，都是哄堂大笑。高拱就沉浸在这笑声中畅想未来，他要做的事很多，第一件就是为小皇帝安排几位德高望重的老师，第二件则是安插一位听话的太监掌管司礼监，第三件是内阁的人事问题。想到这里，他就想到了张居正。他问：“张阁老的病怎样了？”
没有人能回答的了，因为这几天大家都在忙着向冯保开战。高拱眉头锁住，又松展开，说：“太岳这病得真是时候啊，我们在奋勇杀敌，他却睡到日上三竿。”
有人马上听出了高拱语气里的异样，立即发出试探的附和：“张阁老平时就深沉多谋，该不是坐山观虎斗吧。”
高拱一震，难道他在装病？
伶俐的属下都有广阔的思路，立即有人说：“大峪岭的气候应该不会中暑，可能是张阁老身子太虚了吧。但从他上次挡住山东大汉殷士儋一事可看出，他没有那么虚啊。”
一提到殷士儋，高拱放松下来。他想到了张居正的好，而且自己也去看过张居正，症状的确是中暑。于是他心想：这件事先放一下，等处理完了冯保，我要和老朋友张太岳好好聊聊。
当时夕阳西下，闷热却未散，归巢的鸟被热得晕头转向。高拱也是浑身出汗，他遣散了他的言官队伍，要回屋休息，一面走一面想着：皇上已继位六天，弹劾冯保的奏疏已如小山，明天应该有个确实的结果了吧。
他漫不经心地走回卧室，躺到床上，突然记不起刚才在想什么了……
1572年六月十六，朱翊钧继位的第七天凌晨，北京城中所有的官员府门都被内监们敲开。
“皇上有旨：立即到会极门。”
高拱听到圣旨时，吃了一惊：只有在非常时期，比如敌人兵临城下时，皇上才会在会极门召开会议，而现在是正常时期，怎么会把朝会安排在这里？
高拱当时已想不了那么多，因为内监催促得紧。坐到轿中，他驱逐困意，思考这件事。但他的头脑在那天凌晨如同糨糊，怎么都思考不出个子丑寅卯来。
“这是什么意思？”百官聚齐后，大家都发出了一致的询问，可没有人能回答。他们都把希望放到高拱身上，高拱脑袋里那摊糨糊仍在晃荡。因为想不出答案，所以他很气恼，训斥那些围拢来的官员：“乱猜圣意，成何体统？！”
百官们这才鸦雀无声，等待皇上来解开答案，但皇上始终不来。让人煎熬的一个时辰过后，晨光熹微，慢悠悠地飘到会极门。六月的北京城，阳光一来，酷热顿生。高拱一连打了几个哈欠，最后一个哈欠未完时，只听一个公鸭子嗓子喊起：“皇上驾到——”
百官全都跪下去。高拱在最前列仰头向上看，只见朱翊钧迈着小孩子装腔作势的方步走出，一屁股坐到龙椅上。高拱心花怒放：冯保这阉人没有来，说明他的末日到了。
正当他沾沾自喜时，朱翊钧突然扭头，又点了点头。高拱不由自主地向朱翊钧扭头的方向看去，只看了一眼。这是万劫不复的一眼，因为他看到冯保迈着方步，施施然地走了出来！
高拱心里咯噔一下，就如心脏从原来的位置掉到了小腹。百官叩拜完毕，都站了起来，只有他还在原地跪着。内侍轻声呼唤他，才把他从噩梦中惊醒。他艰难地站起，还未站直，就听冯保扯开娇嫩的嗓子喊道：“皇上谕旨。”百官们又都跪下，高拱有些生气：还不如刚才不起来。
他沉重地跪下去，只听冯保的声音道：“告尔内阁、五府、六部诸臣：大行皇帝殡天先一日，召内阁三臣御榻前，同我母子三人，帝受遗嘱曰：‘东宫年少，赖尔辅导。’大学士（高）拱揽权擅政，夺威福自专，通不许皇帝主管，我母子日夕惊惧……”
只听到这里，高拱已感觉到属于自己的空气耗尽了，时间变了方向，膝盖下旋起了一阵飓风，把他抛向半空，撕了个粉碎。他清晰地感觉到心脏难以承受的刺痛，一股滚烫的液体在鼻腔里涌动，他下意识地去抹，是血，紫黑炽热的血！
他听到老家国槐树的落叶坠到地面发出的巨响，听到榆树梅凋敝的惨叫，听到褐马鸡被宰杀时发出的长啸，就是听不到圣旨后面的那段话。当有人对他大喊大叫时，才把他从迷蒙中唤醒。他向上看去，冯保正在向他露出胜利者的狞笑，身边的百官都已站起，同情地看着无助的他。
他不知道自己是该起来，还是该继续跪下去。只听冯保说：“还不谢恩？”
他才一个猛子扎了下去。“谢恩”两个字，连他自己都听不清。
“还不走？”他一站起来，就听到冯保的话。他连看百官的勇气都没有，转身擦拭了眼泪，步履蹒跚地走出了会极门。
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