太后立即把钱惟演召来，草拟制书，钱又乘机进谗：“寇准平日专恣跋扈，必须深责严惩。”但真宗认为寇准并无大过，应予优礼。六月十六日寇准被罢相，另加太子太傅的官衔，封莱国公，仍然享有较高的待遇。
寇准罢相后，丁谓继任宰相。丁谓奸险狠毒，为了斩草除根，继续制造事端进行迫害。七月初, 钱惟演又在真宗面前极言寇准的种种不是，过去与寇准较为亲近的人大多获罪。满朝之内，人心惶惶。
在这种民心所向的紧迫形势下, 内侍省都知周怀政决定要采取非常行动。皇帝让太子监国的消息，是他透露给寇准的。现在寇准竟因此罢相，他感到愤愤不已。
如何才能真正实现皇帝的意图，避免母后称制，奸邪弄权的悲剧呢？他决定为了这个国家干一番惊天动地的大事业。
他先去找已被罢相的寇准，说道：“目前，刘后干预朝政，天子失权，太子监国不成，何妨竟请太子受禅。”寇准立即制止道：“你说得太远了。”
周怀政又小声说道：“公何故这般胆小？令太子监国，本就是皇帝的意思，现在请皇帝传位太子，自己当太上皇，想来也是同意的，并无什么难行之处。”
寇准摇头说：“内刘外丁，权焰熏天，谈何容易。”
周怀政愤愤然说：“刘可幽，丁可杀，公可复相，有何难处？让我去干罢！”
寇准复加劝阻：“事或不成，为祸不少，还请三思。”周怀政坦诚说道：“大丈夫当为国尽忠，事成乃国家之福，不成则由我一人受祸，请公勿虑。”
寇准见其意已决，虽不同意，却也无法劝阻，只好谆嘱小心行事。
周怀政告别寇准后，便回到家中与其弟礼宾使周怀信，客省使杨崇勋等共同商定，在七月二十五日举行大事。
哪知，临到事变前一天，杨崇勋害怕政变失败，半夜里偷偷跑到丁谓府中告密。丁谓闻听此事，当场惊坐在地。好一会儿，才清醒过来。
丁谓立马穿上便服，为掩人耳目，乘坐夫人的轿子，叫上同伙曹利用，两人急火火地到宫中求见真宗皇帝和刘太后。真宗听到他最亲近的宦官也要谋反，险些气死过去，立即下令捉拿周怀政下狱，严刑拷打。
好一个周怀政，真是硬汉，挺身认罪，一口咬定整个事件全为一人所为，与他人无关，最后被判斩首，灭门九族。
但丁谓等人还不肯就此罢休，几天之后又以“与周怀政串通”的嫌疑罪名，把寇准降为太常卿，贬到相州，赶出京城。但相州（河南安阳市）距京城开封不远，属于内郡大州。丁谓等人还不满意，又利用职权于八月初假借圣令，把寇准贬往更远处的安州(湖北安陆)。
丁谓、钱惟演等人把持朝政，继续利用周怀政案件大兴文字狱，派出便衣卫士四处出动，搜捕可疑人员，对寇准等人赶尽杀绝。他们查到周怀政曾与巡检朱能伪造天书，降于乾佑山一事, 而这事又与寇准有些牵连，欣喜若狂，便立即派兵追捕。
朱能是带兵的武将, 知道被捕后必死无疑，遂举兵起义，叛逃活命。不久，在朝廷军队的追剿下兵败自缢。
此事本与寇准无关，但被妄事牵连，坐罪贬为道州司马。道州不仅地处偏僻的湘南山区，而且司马之职，并无实际职掌，仅是发点生活费而已，致使寇准的生活非常困难。
寇准自罢相之后，又遭三黜，真宗全然不知。一天，真宗突然想起寇准来，问左右内侍道：“我很久没有看到寇相了，寇相去哪里了，是何原故呀？” 左右谁也不敢回答，过一会儿，他就不再问了。可见丁谓胆大妄为，一手遮天到何种程度。
乾兴元年（公元1022年）三月，五十四岁的宋真宗赵恒久病不愈驾崩。死前，遗诏曰：太子继位，皇后刘氏为皇太后，“军国重事，权取处分”，军国大事一律由皇太后刘娥决断。丁谓、钱惟演等权奸逐浙掌握了朝中大权，内外勾结，胡作非为，朝廷上下怨声载道。
☆、第六章 太后摄政
宋真宗死后，遗诏命“尊皇后刘氏为皇太后，军国重事，权取处分。”权取处分，指暂时处理、代理国政的意思。丁谓等人力主去掉“权”字，趋附于刘后。
宰相王曾说：“称权足以昭示后世。何况增减诏书，自有法则，竟要率先破规矩吗？”丁谓这才作罢。时年13岁的赵祯继位，次年，改元“天圣”。 “天圣”拆字即为“二人圣”，即指宋仁宗与刘太后两位圣人。
按照宋制，皇帝每天都要临御垂拱殿，还要在文德殿正衙接见文武百官，称为“常参”，五天一次在崇德殿或者垂拱殿接见群臣，称做“起居”。
宋朝立国以来，还没有出现过太后临朝，无章可循，这就给大臣们出了个难题：仪式上到底怎么安排？宰相王曾建议仿照东汉故例，刘后与皇帝五日一朝，刘后坐左，幼帝坐右，至承明殿垂帘听政。
丁谓一心想要擅权，不让其他重臣参与机要政令，暗中通过宦官雷允恭请刘后直接颁布一道诏书：“皇帝每月初一、十五两日上朝见群臣；大事由皇太后召集宰相们共同商议处置；日常军政则由雷允恭代为转奏皇太后，由皇太后签署处理意见。”
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