南唐使者惊讶之时，忽然城楼一角发出“嗖”的一声，声音尖锐，刺破夜空。南唐使者往那边望去，只见一支发出刺眼红光的火箭破空飞起；正惊诧间，南面数里之外的夜空中又窜起一道红色的光芒；紧接着，第三道红色的光芒在南面更远处的夜空中出现了。当第三道光芒在夜空中隐没的那一刻，远方突然传来震动天地的战鼓之声和隆隆的击盾之声。刹那间，明德楼下的音乐停止了，士人百姓也仿佛约同好了，一下子寂然无声。
难道有大军突然兵临城下了？！
南唐使者吓得呆若木鸡。
明德楼角上的三十几个契丹战俘也被震天动地的战鼓声所震慑。这战鼓，这击盾之声，少说有十万雄师！
正当南唐使者惊惧之时，赵普在他身旁笑道：“那是我大宋十万禁军于南熏门外演习，为今日盛宴助兴！大使觉得如何？”
说罢，赵普手一挥，只见明德楼一角飞起一道绿色光芒，紧接着，远处又飞起一道绿色光芒。当第三道绿色光芒在外城墙上方的夜空升起又隐没后，南熏门外的战鼓声、击盾声便倏然停止了。
南唐使者被大宋军威震慑了！
三十几名契丹的战俘也被大宋军威震慑了！
更让他们吃惊的是，宋军的行动与号令的配合竟然如此天衣无缝，而城中的百姓，竟然在这种震天动地的战鼓中没有丝毫慌乱。显然，这一切绝非偶然，这都是事先安排好的。但这种强大的操控力，才是真正可怕的啊！
原来，赵匡胤早就想好，仅仅靠展示繁华，是无法震慑强敌的，繁华的背后，还要靠强大的武功来支撑。仅仅有这样的表象还不够，还要在强敌面前展示有令必行的掌控力，方能令强敌真正畏惧。所以，在盛会举行之前，他已经安排人手，一层层将南熏门外禁军演习的消息传达给了所有参加盛会的人员，不仅如此，还通过有司，将演习的安排告知了内城外城新旧各坊的百姓。正是因为这种严密的安排，才既震慑了敌人，又使全京城的百姓在战鼓响起时没有惊慌失措。
在这令南唐使者和契丹战俘大为震慑的演习过后，城楼上“咚”的一声鼓响，一个声音喝道：“宴饮开始，百官入席！”
南唐使者听得鼓声与喝声，慌忙从垛口边转过身来对着阁楼，只见城上的阁楼内已经灯火通明。
“使者大人，请入席吧！”陪同南唐使者的赵普微笑着说。
“好！好！”南唐使者回过神来，在赵普与其他陪同官员的带领下，从南门步入阁楼内。
南唐使者再次被眼前所见震惊了。
由于本次宴饮是皇帝特旨在明德楼举行，也不拘常规，所以尽管明德楼阁楼不如大庆殿宽大，但是参加宴饮的官员与所用的食材却未减少，阁楼内的布置也参照大型盛宴来安排。
南唐使者一进入明德楼阁楼内，立刻就看到了已经布置好的山楼排场，这些排场做成群仙对仗、六蕃进贡、九龙五凤的形状，它们的旁边，是司天鸡“天鸡”是我国古代对太阳崇拜观念的反映。鸡日出而鸣，我国古人将鸡神化为“天鸡”，因认为其主司日出，因此也叫“司天鸡”。司天鸡唱楼就是天鸡报晓的彩楼。唱楼。明德楼的四周，则挂满了织工精致的锦绣帷帐，梁木下面也垂挂着精美的香球。明德楼北面本来是开正门处，但是今晚为了在阁楼内举办宴饮，已经关上了门板，而且特意用华丽的锦绣帷帐挂在整面北墙与关闭起来的木门上。
赵匡胤自己其实并不喜欢华丽精致的锦绣帷帐，但是他心里很清楚，宋王朝刚刚建立，南唐使者这次来定然还抱着刺探大宋国力的目的。过于简朴寒酸，在这个弱肉强食的世界上，很容易被人轻慢，并更可能成为宰割和攻击的对象。现在，他对刚刚建立的大宋王朝还有很多担心。他心里很清楚，如今的朝廷，还没有足够的军粮储备，国内人心还未稳定，节度使们正在四处虎视眈眈地盯着中央，如果这个时候新王朝被南唐趁机攻击，很可能引发一系列动乱。
所以，在这个晚上，他违背个人性情，特意让有司将明德楼布置得格外富丽堂皇。他准备学习古人，将这次宴饮当成省察祸福和观察威仪的机会，同时也要将这次宴饮当成显示国威的工具。所以，在这个晚上，在他的旨意下，大宋王朝所有重要的官员都被要求参加这次为招待南唐使者而安排的特殊宴饮，包括宰相、使相、枢密使、知枢密院、参知政事、枢密副使、同知枢密院、宣徽使、三师、三公、仆射、尚书丞郎、学士、直学士、御史大夫、中丞、给事中、谏议大夫、舍人、待制、宗室等；正好在京的节度使、两使留后、观察、团练使、遥郡团练使、刺史、上将军、统军、军厢指挥使等等将官也被要求参加该次宴饮。
新皇帝赵匡胤宴饮坐的御床、御膳案就摆置在阁楼的北面。御案上，有司早已经摆上了一套精美的金银酒注子、金银盘盏与各色菜肴。金银酒注子、金银盘盏在烛光与灯笼光的照耀下，散发着闪亮亮的光芒。阁楼的中间，是一片空地，歌舞表演将在这里举行。阁楼的东西两面，由内往外，摆着一排排座位。
南唐使者看到靠近场地中间空地的第一排东首的座位、西首的几个座位的案子前放置的是绣墩，便猜想这几个座位定是宰相与使相的坐席；他再往两边看去，见往外几排的案子前，好像是用两个蒲团垒在一起，然后上面再铺上一块精美毛毯做成的座位，估计这些座位是参知政事以下的官员坐的；再往外，仿佛是用一个蒲团搭上一块毛毯做成的座位，想来便是给再低一级的官员坐的。每个座位前的食案上，都摆着金酒器或银酒器，以及一些菜肴。
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