听着安国少季远去的笑声，张骞看了看眼前碰也未碰过的茶盏：“唉，说什么不复当年，连端起茶盏的礼貌都没有，就这样子出使番国，不捅出大娄子来，才是怪事！”
说完，张骞头靠在椅子上，嘀咕了一句：“老了，说这么几句话，就感觉到乏累噬骨，就让我倚在这儿，歇上一歇。”话音低弱，他昏昏睡了过去。
稍顷，一个老家人蹑手蹑脚走近过来，轻唤道：“侯爷，侯爷，到席榻上睡去吧，睡在这里容易着凉。侯爷？”拿手一推，张骞栽倒。老家人顿时发出一声哀号：
“不好了，侯爷死了！”
“侯爷归天了！”
满朝碌碌
听说了张骞身死的消息，汉武帝伤感地说：“张骞，他是位罕有的中正之士，自26岁出西域以来，矢志报答朕对他的恩典。朕和张骞，既是君臣，也是难得的人生诤友。可惜天不假年，老天无情，夺走了朕最信得过的臣子。于今在这朝常之上，衣冠衮衮，道貌岸然，可又有几个比得了张骞？哼，一个个钩心斗角，私欲泛滥。朕可要告诉你们，再这样下去，你们就没几天舒服日子了！
“朝廷，不是让你们混日子的地方！
“于今新一代的年轻人成长起来了，他们远比你们更忠心于朕，更聪明，更有头脑，也更有能力和勇气。如果你们终日昏昏，抱残守缺，你们会看到自己是如何被优秀的子侄辈，无情淘汰的！
“难道你们，真的就没有一点危机感吗？
“与朕宣安国少季上殿！”
安国少季健步而入，至台阶前拜倒：“陛下，臣恭祝陛下万年万年万万年。”
汉武帝：“少季呀，你屡次三番上书，非要见朕，有何事呀？”
安国少季：“启奏陛下，臣以前有个情交莫逆的朋友，叫赵婴齐。他是南越国赵眜（mò）之子，质于天朝，当时于宫中为侍卫。臣曾与婴齐联剑邯郸，还曾替婴齐出面，赴樛家说亲求婚。不久樛女为婴齐生了个儿子，起名叫赵兴。后婴齐一家返国，婴齐继位是为南越王，妻子樛女为后。近日臣闻，好友婴齐已然身死，子赵兴继位。王太后樛氏思念故国，仰怀天子圣恩，于是尽收朝中印信，上书朝廷，唯愿陛下开恩，让樛氏率南越举国回归，去国设郡，从此天下一统，海内安靖，岂不美欤？但臣想来，王太后樛氏归国之心，固然可悯，然归国事大，南越人不归王化久矣，人心滋扰，变在肘腋。所以臣想效博望侯张骞，提三尺剑，入番禺城，助王太后樛氏率国来归，以分陛下南疆之忧，此诚臣之心愿也。”
汉武帝大喜，环顾左右：“听见了没有？你们听见了没有？当年的张骞，也和他一样的豪壮，一样的勇气！朕就是喜欢这种这种视一切艰难险阻为无物的凛然之气。张骞虽去，精神犹存，朕之心，不胜欣悦呀。”
朝臣队伍里，顿时爆发出一片嗡嗡声，全都在附和武帝，对安国少季发出赞扬之声。只是声音微弱无力，且人人都在藏头缩尾，生恐赞扬的声音太大，被汉武帝点了将，那可就划不来了。
汉武帝这辈子，心里最恨的就是臣属们的缩头缩尾。他哈哈一笑：“少季呀，出使南越，与你少年游剑是不同的。那时节你只需要一腔豪气。而现在，你可是肩负着朕的无限期望的。”
“陛下休要担心，”安国少季道，“臣近来结识一位朋友，名叫魏臣，其人乃聂政、荆轲一类的剑侠人物，最是仰慕古有侠风，豪气干云，力大无穷。臣以魏臣为副使，此行必然成功。”
汉武帝沉下脸来：“少季，话不要说得那么满！朕已经说过了，你此行，不是少年人的任侠使性，隐忍不可缺，老成不可少。毕竟谋国之事，不是力气大的莽夫能够胜任得了的！”
这句话说得声色俱厉，安国少季不敢回应，廊下群臣，开始拼命缩小自己的身形，心里说：来了来了，陛下要点将了，老天开眼，让我现在消失吧，可别点到我头上。
果然，汉武帝凌厉的眼神扫过，怒吼道：“司马相如死了，张骞也死了，难道朝中就没人可以与朕分忧了吗？”
回应是一片死寂，坟墓般的死寂。
汉武帝盛怒之下，一只手抬起来，正要点出几个有资格出使的大臣姓名，这时候廊下突然响起一个清稚的声音：“陛下，臣愿往。”
汉武帝定睛一看，顿时大喜：“是你吗？我大汉时代的甘罗，有你在，朕高卧无虞矣！”
少年请缨
死寂的朝臣中，走出一个少年，说：“陛下，臣愿受长缨，必羁南越王而致之阙下！”
有分教，少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。正因为此人在这个节骨眼上站出来，并创造性地在人类历史上首次使用了“愿请长缨”四字，从此，请缨报国，成为了中国文化中的常用词，用来形容主动请战的情况。
那么这个人，到底是谁呢？
君不见，弱冠系虏请长缨，自古少年出英雄。汉宫风云说终军，万古千秋是豪情。于武帝朝堂之上，主动站出来请缨南越的，是一位少年臣子，名叫终军。
终军，少好学，博闻强志，能言善辩，文赋冠绝一时，18岁被举荐为博士弟子，出函谷关。
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