王继恩赶回宫中，宋后急问德芳来了吗，不料王继恩用手一指说晋王来了。宋后见状大惊，慌忙称赵光义为“官家”，哀求其饶命。赵光义安慰她说，共保富贵，不要担忧。
宋氏比太祖的两个儿子要幸运，最后活到至道元年（995年）四月二十八日去世，终年44岁。不过，这位曾被封为“开宝皇后”的宋氏，死后连起码的礼仪都没享受到，宋太宗只把她安葬在普济寺内。大臣王禹偁对此提出批评，立即被以诽谤罪贬斥。直到两年后赵光义自己病重，才将宋后移入皇陵。
宋后谋划策立德芳继位，实事求是地讲也有悖常理，是感情用事。赵光义突然进宫，这让她震惊而慌乱，有被欺骗的恼怒，有突遭变故的无措，也有事情败露后的沮丧。
许多人不理解太监王继恩为何敢背离宋皇后，直接投奔赵光义。其实，只要分析一下当时的情势，就会明白王继恩为何做出了那样的选择。首先，宋皇后在宫中根基尚浅，当时只有25岁，又不过是德芳的养母，没有什么信服力；其次，宋氏支持的德芳势力最弱，也最年轻，才17岁，没有太祖的扶持等于什么也不是，而太祖恰恰没有明确由他继位。虽然宋皇后主张立德芳为太子，但宋太祖未置可否，实际上就是没有同意。这很容易理解，因为封太子一事始终没有出现，不仅如此，德芳兄弟甚至连基本的封王礼遇都没有享受到。最后，即便不是势力最强的赵光义继位，按常例，皇位也应该传给德昭。稍有常识的人都会明白，拥立德芳是一件非常危险的事。赵光义继位不合常态，德芳继位也不名正言顺。
如果德芳登基，德昭是法定继承人，他有理由不服；晋王手握重权，他有实力策反。德芳登基，很可能导致天下大乱。一有风吹草动，德芳的皇位就会受到冲击，甚至于垮台，王继恩很可能会因为帮助德芳而成为罪人，搞不好还要身首异处。
所以，对王继恩来说，按宋皇后的要求去请德芳实为下策，风险也最大。去请德昭则只不过是中策，那样他在皇后与晋王这两方面都讨不到好，而德昭坐稳皇位的几率不超过50%。权衡之下，投奔赵光义才是上策，因为只有赵光义才能稳坐钓鱼台，如果帮助赵光义登基，他不须担什么风险，就可以成为大大的功臣。宫廷里的很多太监，都是能够审时度势的投机分子，王继恩更是如此，这在太宗死后，他故伎重演，又想废掉真宗一事中得到验证。
关于宋太祖的死因还有另一种说法，称他与赵光义兄弟二人因蜀国花蕊夫人而反目。太祖宠幸蜀国花蕊夫人费氏，常留其在宫中侍寝。有一天太祖患病，赵光义夜间入宫探望，恰巧太祖熟睡，他便放手调戏费氏，不料太祖突然醒来，看到了这一幕不堪场景。赵光义慌忙回避，太祖恨恨地以柱斧触地，大呼：你做的好事，你做的好事！结果当天夜里，太祖就暴亡身死。这种说法出自南宋遗民徐大焯的《烬余录》，较之李焘的记载显得有些牵强。
不管怎么说，很多人都倾向于相信太祖是为太宗所害，因为太祖当时正值盛年，只有50岁，而且身体一向很好。从现存史料看，太祖死前两个月，每月都有御驾出行的记载，可见他身体健康，并无大碍，突然去世令人百思不得其解。更让人怀疑赵光义害死宋太祖的是，赵光义登基后的一连串做法甚不合常理，这使人们更有理由相信他继位的背后有着不可告人的阴谋。即便是刻意维护宋太宗形象的《太宗本纪》也不得不承认这些事情的负面影响：
若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。
赵光义继位后确实做了一系列欲盖弥彰的事，先是迫不及待地改元，再是赵德昭被逼自杀、赵德芳无辜而死，之后又是涪陵县公赵廷美壮年之死。后来宋皇后去世，赵光义又不肯按皇后礼仪下葬。这些事情归结到一起，人们很容易就会想到，宋太宗这样做的目的就是要掩盖他所犯下的罪行。
改元是封建王朝的重大事典，按照先例，先帝去世后，继位者第二年才能改年号，除非是王朝易姓或遇特殊变故，比如继位者在正月初一登基等等。之所以第二年才改元，为的是体现对先皇的尊重。赵光义开宝九年十月二十一日即位，十二月二十二日就宣布改为太平兴国元年，前后不过一个多月的时间，给人以迫不及待之感。最令人生疑的是，宋太宗在还只剩几天就可以名正言顺改元的情况下，为什么要如此争分夺秒，他到底想要回避些什么、改变些什么？
对于宋太宗登基这样的大事，《宋史》与记载宋太祖的死一样简略，也只有九个字：“太祖崩，帝（太宗）遂即皇帝位。”在宋太宗统治权力干预不到的辽国，对此事也有记载，“宋主匡胤殂，其弟炅（太宗名）自立”，一个“自”字就有定性为王朝易姓或特殊变故的倾向了。
当时朝野上下，对赵光义非议不断，赵光义既无正式储君名分，又无太祖临终顾命，他以弟继兄，在当时看来有悖纲常，这个纲常就是自西周以来盛行的父子相传的皇位继承方式。因为继位本身的缺陷，赵光义对人们的看法格外敏感，一方面他对大臣言论和史官修史严格把持，另一方面对有继承资格的德昭、德芳和弟弟廷美严格提防。还有一个大的动作就是他急于建立起文治武功，以图尽快树立权威，掩盖世人对他的非议。
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